- Василиса! — Рявкнул Паррак.

Я дернулась и посмотрела на арахнида. Видимо, он уже не первый раз меня звал, а я не слышала.

- Я здесь!

- Не отключайся. Через семь минут вам с Лялей нужно будет пройти за драконами. Поняла?

- Зачем?

- Корабль начнут обстреливать.

- А зачем ждать семь минут? — Резонно спросила Ляля.

- Питиры сканируют корабль. Сейчас Рири закончит создавать ваши виртуальные копии. Нужно чтобы они не заметили вашего исчезновения.

- Кто такая Рири? - С непредумышленной ноткой ревности набросилась на арахнида. И откуда это во мне взялось?

- Сцену ревности ты мне потом закатишь. — Ухмыльнулся чрезвычайно довольный паук, а я покраснела как вареный рак.

- Это искусственный интеллект корабля. — Объяснил Лар. Хоть тут от него была польза.

Больше Паррак на меня внимания не обращал. Ляля вцепилась мне в шею, а я напряженно начала ждать команды «прятаться».

Партам

К встрече с нагом питир был готов. Впрочем, он этого и добивался. Единственное, что удивило Партама — личное появление Аякса. Обычно наги его статуса, да и не только наги, предпочитали не подставлять свои хвосты под удар, и общаться через экран. А у этого, видимо, на фоне обретения, не только инстинкты включились, но и в мозгу что-то нарушилось. По-другому объяснить такое поведение Аякса Патрам не мог.

Убедившись, что шаттл с землянками находится в силовом блоке, Партам дал разрешение запустить Аякса на свой корабль. В этот момент питир уже понимал, что кто-то из военных пытается перехватить, или уже перехватил управление шаттлом. Но это было неважно. Силки всегда работали безотказно, а пушки наведены на цель. С командного мостика пришел отчет о том, что самка с детенышем находятся в радиусе поражения. Только после этого сообщения бастард Йята покинул свой кабинет и направился в зал, где его ждал Аякс.

По пути в переговорную питиру доложили, что наг прибыл на корабль без сопровождения. Это должно было пробудить в питире дополнительные вопросы. Но вместо этого он только порадовался, что довел самого шая Аякса до такого отчаяния, что тот бросился к нему в руки без охраны.

Аякс

Если драконы питиров рассматривали с точки зрения «потенциальной опасности», то змеи в обитателях этой планеты видели бесконечный источник проблем и делали все, чтобы этих проблем не допустить. Правда, это не всегда получалось.

Шай вышел из шаттла, мысленно попросил богиню, чтобы Василиса никогда не узнала о том, что будет происходить на этом корабле, и прошел в совершенно бесполезную санитарную зону. Бесполезную, потому что правила космической безопасности краснокожие существа демонстративно игнорировали. Как и поломки на корабле.

Придирчивый взгляд шая быстро нашел несколько панелей управления, требующих срочного вмешательства техников, а слух не оставил без внимания скрипящие двери. Хотя корабль Партама был довольно новым, его техническое состояние оставляло желать лучшего. Но все это с лихвой компенсировалось дорогими интерьерами. Шай еще не видел внутренности судна, но уже оценил узоры из ирридия у себя под хвостом.

Встречали шая питиры в комбинезонах с парадной вышивкой. Наг не знал, переоделись эти существа специально к его приходу или просто так совпало, но изумрудные вензеля на рукавах хорошо сочетались с его собственным халатом.

Питиры молча навели на нага пушки с ионным зарядом и жестом приказали ползти за ними. Аякс только кивнул, мол понял приказ и ухмыльнулся тому, что оставались расы, которые до сих пор суеверно боялись разговаривать с нагами. Боялись, потому что верили в то, что змеи умеют гипнотизировать своим шипением. Была в этом суеверии доля истины. Вот только гипнотизировать умели далеко не все наги, а единицы. И шипеть для этого было вовсе не обязательно. Именно этот нюанс и не учли охранники, присланные Партамом. Они сами не заметили, как подчинились едва заметному жесту Аякса и повели змея в зал переговоров.

По пути наг внимательно следил за маршрутом. Змей запоминал все: расположение отсеков, количество питиров, встреченных на пути и отсек, где в стазисных капсулах хранились тела пиров. Дверь в эту секцию была приоткрыта. Вести врага по этому маршруту было безумием, но никто нага с сопровождением не остановил. То ли все решили, что если так приказал командующий, то все в порядке, то ли просто никто не принимал всерьез опасность, которую составлял одинокий наг.

Помещение для переговоров, куда привели Аякса, находилось в самом дальнем секторе корабля. С одной стороны, далеко от командного мостика. Это было разумно с точки зрения питиров, и неудобно для самого Аякса, если бы он решил захватить корабль. С другой стороны, такая прогулка помогла нагу охватить своим вниманием максимальные вражеские площади. В помещении никого не было. Охрана впустила Аякса внутрь и бесшумно заняла свои места за дверью. А змей подошел к смотровым экранам, заботливо включенным хозяином корабля.

Партак хотел, чтобы Аякс видел шаттл с его кевали и понимал, насколько хрупка жизнь женщины. Сам питир понимал, что самка на время переговоров будет самым дорогим его активом. Убивать землянку или детеныша Партак не планировал. С помощью Аякса и его побратима бастард всерьез планировал избавиться от своего отца и стать во главе его дома. Ну и заодно прощупать, насколько возможно прогнуть нага и посмотреть, что с этим можно будет делать дальше.

Аякс шаттл, захваченный в силовое поле, видел и надеялся, что Парраку и Рагадану удалось перехватить управление, и что его кевали сейчас находится не одна, а с побратимами. Хотя бы в виртуальной оболочке. Змей внутри грозно шипел, но никаких попыток вырваться из-под контроля Аякса, как это сделал бы дракон, не предпринимал. Знал, что совсем скоро он отомстит.

Аяксу пришлось провести в одиночестве минут пятнадцать. Все это время он наблюдал за шаттлом арахнида. В какой-то момент змей понял, что корабль с кевали застыл перед самым носом материнского корабля. Аякс внутренне напрягся. Все шло по плану. Это была та идеальная точка, когда у вессарийцев будет возможность безопасно забрать Василису с ребенком из шаттла. Но смогут ли они?

- Добро пожаловать на «Маджари», шай!

Наг кивнул. Питир отказ змея здороваться проигнорировал. Он мог бы оскорбиться, но отношение Аякса к собственной персоне Партака мало интересовало. Питир видел цель и не видел причин размениваться на мелочи.

- Ваши пиры напали на мой корабль. — Без лишних реверансов начал шай.

- На корабль командора Хантораса. — Поправил питир и сел за стол.

Аякс обратил внимание на движения собеседника. Он был довольно молод, физически силен, и скорее всего был одним из первых сыновей Йята. Не первое семя, конечно. Но и далеко не последнее. Обычно, чем позже рождался у питира ребенок, тем тоньше телосложение у него было и бледнее кожа. Партак же мог похвастаться широкими плечами, мощными ногами и ровным, ярко-красным оттенком кожи. А еще он был силен и в равном бою мог доставить массу неудобств. Аякс, несмотря на благородное воспитание, честные бои предпочитал обползать стороной. Столетия политических интриг не прошли для змея бесследно.

- Того, что там будете находиться вы, шай, мы знать не могли.

- Кое-кто мог бы поспорить с вашим утверждением.

- Надеюсь, этот кое-кто уже мертв. — Не стал отпираться питир. — От драконов одни проблемы и никакой пользы. Но вы же сюда пришли не драконов обсуждать, а забрать свою кевали. Верно?

- И что вы, Партак, хотите взамен за мою пару?

- Вы не зря столько лет были в Императорском Совете, шай Аякс. Думаю, мы сможем договориться. Тем более, моя просьба будет довольно простой.

- Я сслушаю.

- Если верить слухам, шпионы Вешнената давно запустили свои хвосты в Питир.

Партак посмотрел в глаза собеседника, надеясь найти в них подтверждение своим словам, но ничего не увидел.

- Космос полнится болтунами.