- Проводить?

Это был первый раз в жизни, когда наг предложил сумре помощь. И в любой другой день она бы обрадовалась, что змей наконец-то увидел в ней самку. Но в этот раз она так нервничала, что по привычке отказалась и на ватных ногах пошла в сторону двери.

Партам

Новость о том, что землянки остались в живых, не обрадовала Партама. Это означало, что отец, этот престарелый урод, не оставит его и заставит во что бы то ни стало достать самок. Рисковать своей шкурой‚ связываясь с нагами, питиру не хотелось. Но под давлением отца все же пришлось сесть в корабль и отправиться на поиски драгоценных землянок. Драгоценных, потому что даже если он достанет этих тварей‚ расходы все равно не покроются.

Корабль Партама медленно плыл в черном пространстве, иногда маневрируя между мелкими метеоритами. Летел Партам один. Из команды у него были только два бытовых робота, андроид механик и виртуальный помощник. С остальными задачами прекрасно справлялся искусственный интеллект корабля. Партам заложил координаты ближайшей станции, куда по его данным должны были доставить землянок и включил систему видеосвязи.

Ему нужно было связаться с ариканцем по имени Митц, чтобы подробно узнать о том, что представлял из себя шай Брашао, любезно сообщивший Йяту о землянках.

Василиса

Аякс появился поздней ночью. Мы все еще сидели в гостиной. Ляля возвращения змея не дождалась и уснула у меня на руках. Один из нагов попробовал ее забрать. Только нашему боевому Рафику это не понравилось. Паук поднял передние лапы и начал грозно шипеть на охранника. Змей — охранник решил не связываться с обезумевшим пауком и покорно отступил.

Все это время я качала Лялю, напевала старую колыбельную, которую когда-то мне пела мама, и старалась сосредоточиться на реальности. Рассматривала резную мебель, картины, голограммы растений по периметру гостиной. Все они выглядели как настоящие растения, хоть и мало были похожи на то, что росло у нас, на Земле.

У большинства изображений листья были не плоскими, а выпуклыми. Напоминали разноцветные яйца, прикрепленные к тонким веткам. Внутри, если верить рассказам змеев, они были заполнены сладкой жидкостью. Росли эти растения исключительно в лесах Вешнената, и были любимыми растениями императрицы. Глядя на нее, многие вельможи считали своим долгом украсить дома и галереи яйцеобразными растениями. Шай Аякс тоже следовал моде. Правда, не заставлял кадками все поместье, а ограничился несколькими очень редкими разновидностями растения в закрытом саду. Для того чтобы его ботаники могли вывести новый сорт растения с разноцветными листьями. Его он планировал преподнести императрице на один из ближайших праздников.

- Усснула?

Залюбовавшись растением, я не заметила, как появился Аякс, и исчезла почти вся охрана.

- Не дождалась тебя.

Змей подполз ближе и через секунду уже стоял на ногах рядом со мной. Я почувствовала его привычный аромат, и вернулось чувство безопасности. В голове словно переключилась компьютерная программа, тревога и страх сразу ушли. Мышцы спины, ног, рук и даже челюсти расслабились. Только сейчас я поняла, что все это время сильно сжимала зубы от напряжения.

- Можно?

Аякс протянул руки к девочке. Рафик в этот раз проявлять характер не стал, только спустился с потолка и сел встал рядом с креслом. Я позволила Аяксу забрать Лялю и подумала о том, что мне понадобилось всего несколько суток, чтобы не шарахаться от нагов и привыкнуть к пауку размером с приличную собаку.

- Я ее уложу и вернусь.

- В нашу каюту?

- Нет. Вы останетесь на моем корабле. Пока командор не закончит поисковые процедуры, я не могу считать основной корабль безопасным.

- Расскажешь, что произошло?

Вместо ответа Аякс кивнул и повернулся ко мне спиной. Пошел змей не к выходу, а к правой стене, где пряталась небольшая дверь, ведущая в соседнюю комнату. Паук и один из охранников бесшумно пошли за ним. А я тихо наблюдала за тем, как осторожно змей обращается с ребенком и впервые в жизни боялась спугнуть удачу.

Аякс

Наг чувствовал, как его присутствие успокоило кевали. И это успокаивало его самого. Весь день он чувствовал себя виноватым из-за того, что не может быть рядом с Василисой и Лялей. Понимал, что им обеим он сейчас нужен, что они напуганы и растеряны. Врачи, осматривавшие землянок после происшествия, в один голос твердили, что и с кевали, и с детенышем все в порядке. Но Аякс чувствовал беспокойство Василисы и змей не находил себе места.

Прийти раньше шай не мог. Единственная вещь, которая интересовала его больше, чем эмоциональное состояние кевали, была ее безопасность. Поэтому Аяксу пришлось лично контролировать протокол проверки корабля на предмет биологической, и не только биологической угрозы. А еще допрашивать арахнида, который не вызывал у нага ни капли доверия, и разговаривать с драконом. Какой из этих разговоров был тяжелее, сам Аякс сказать не мог.

Паррак свое появление на корабле Аякса объяснял тем, что почувствовал тревогу арахнидов. Необычная активность собратьев и заставила его проникнуть на корабль Аякса через эвакуационный блок. Вообще, Аякс был склонен в это верить. Представители старших ветвей хорошо чувствовали подчиненных пауков, к какому бы виду или клану те не относились. И каждый представитель высшей ветви, где бы не находился, должен был отреагировать на волнения. Это правило помогало расе арахнидов выживать в тяжелых условиях родной планеты. Но все равно, Аякс не доверял наемнику, и не верил, что тот может сделать что-то просто так. Если бы арахнид попросил вознаграждение, за то, что убил кровоедку, а именно его меч и нанес смертельный удар монстру, тогда Аякс мог бы спать спокойно, зная, что старался арахнид за деньги. Паррак денег не просил. И ни о какой награде не заикнулся. Только в конце разговора, после того как безропотно ответил на все вопросы змея, спросил про самочувствие землянок. И это еще больше насторожило нага.

Разговор с принцем тоже получился интересным. То, что кевали стала парой дракона, сюрпризом для Аякса не являлось. Более того, семейная связь с Рагаданом могла решить основную проблему шая — защита кевали от покушений. Наги недолюбливали драконов на протяжении долгих столетий. Вечно конкурировали на политической арене, оспаривали друг у друга право на ресурсы, и казалось, только и делали, что соперничали. Но нападение кровоедки и то, как дракон бросился на защиту пары, заставило Аякса забыть о собственной неприязни и принять Рагадана в семью. Но вот сможет ли сама Василиса принять дракона - оставалось загадкой.

Сам Рагадан понимал, что наговорил лишнего и может поплатиться за свой длинный язык. Когда дракон увидел, как Василиса бежит на монстра, как отчаянно и совершенно бездумно пытается защитить чужого детеныша, мир дракона как будто перевернулся. Он понял две фундаментальные для себя вещи. Эта была первая самка, которая была готова рискнуть собственной жизнью ради своей семьи. И частью этой семьи дракону отчаянно захотелось стать. И второе осознание сводилось к тому, что нет ничего страшнее, чем ее потерять.

Обо всем об этом Рагадан рассказал Аяксу. Наг признался, что что-то подобное испытал и он в тот момент. Только вперемешку с животным ужасом. И повторения истории он не хочет. Змей и дракон долго решали, как поступить дальше. Нужно было в самые короткие сроки узнать, откуда взялась кровоедка на корабле, и как исправить ситуацию со скотским поведением дракона в присутствии кевали. Аякс предложил дракону второй шанс на знакомство с Василисой и Лялей. На время проверки кораблей он выделил Рагадану апартаменты на своем корабле. Он еще не знал, под каким предлогом приведет дракона знакомиться с Василисой, и пока не хотел об этом думать.

- Ты куда меня тащишь? — Сонно спросила Ляля и шмыгнула носом.

- В твою комнату. — Тихо прошептал змей и погладил девочку по голове.