А еще Аякс злился, потому что корабельный врач еще не дала разрешение на то, чтобы наг забрал землянку к себе. Ей нужно было закончить наблюдение за состоянием обеих особей. А Ханторас отказывался отпускать своего врача на корабль к Аяксу, мотивируя это тем, что ни один из медиков шая не имеет достаточной квалификации для работы на военном корабле. В общем, шаю оставалось только терпеливо ждать, когда ему разрешат забрать к себе кевали с ребенком. И заталкивать тревогу куда-то вглубь подсознания.

Он уже приказал своим нагам в Вешненате искать того, кто организовал на него покушение. Задействовал все свои связи в Высшем Сыскном управлении, даже унизился до того, чтобы просить у принца Асшариха содействия, но все равно чувствовал, что этого не достаточно. Что что-то он пропустил. К тому моменту, когда тяжелая дверь стерильного бокса открылась, Аякс был уже настолько накручен, что появление Рагадана стало для него спасением от панической атаки.

Дракон появился как положено его статусу, в пылающей родовой броне и с короной на голове. Ханторас, стоявший по правую руку Аякса, с трудом не закатил глаза. Любовь драконов к традициям и ритуалам его бесила еще со времен его юношества, когда они с принцем Асшарихом делили одну казарму. Аякс же подумал, что если бы не любовь крылатых монархов демонстрировать технологии своего региона, то они бы с удовольствием являлись на официальные встречи в кольчугах и ржавых латах. А так, хотя бы носили современную броню, которая в условиях современных космических воин была совершенно бесполезна, но очень красива.

А еще Аякс подумал о том, что броня отвлекала внимание собеседников от специфической внешности принца. Драконы всегда гордились своими идеальными чертами лица, широкими плечами и чем-то там еще важным. Но принц Рагадан под стандарты драконьей идеальности не подходил.

В принце самым причудливым образом смешались самые неподходящие черты отца и матери: большой рот, огромные глаза, которым могла бы позавидовать любая шая и сейя, пропорциональная, но далеко не могучая фигура.

- Тихих звезд. — поприветствовал принца Ханторас и все, кроме Аякса склонились перед членом императорской семьи.

Аякс ограничился стандартным приветствием. Сейчас, в соответствии со своими регалиями, от был единственным присутствующим, равным принцу.

- Как прошло ваше путешествие? — Дежурно поинтересовался шай.

- Чудесно. — Также дежурно ответил Рагадан.

Голос дракона тоже мало соответствовал внешности. Он был слишком низким, слишком глубоким, слишком пронзительным для такого странного лица.

- Ваши подопечные готовы к допросу?

Ханторас нервно сглотнул комок напряжения и покосился на Аякса. Дракон еще не знал, что землянка стала кевали шая, и, сам того не понимая, нарывался на неприятности.

- Вами не было отправлено прошения на проведение допроса.

Командор выдохнул с облегчением‚ понимая, что разнимать нага с драконом сегодня не придется.

- Прошения пишутся только в отношении граждан открытых планет. — Резонно заметил принц, а потом добавил, - обитатели недоразвитых регионов допрашиваются в порядке первого Требования.

Вот тут Аяксу было сложно себя сдерживать. Такое пренебрежение к планете, которая подарила змею кевали, шай воспринял как личное оскорбление. И только десятилетия интриг и дипломатических игр не дали Аяксу возможности опуститься до скандала.

В то же время и несдержанному поведению Рагадана тоже было свое объяснение. Он почувствовал запах пары. Это был аромат теплого, мягкого, обманчивого огня. Стоило дракону войти на площадку, как этот пьянящий запах оглушил его и принц понял, что вряд ли сможет продолжить поиски подходящей невесты. Потому что все его существо сейчас было подчинено только двум главным мыслям: найти пару и убить Аякса, который в буквальном смысле слова был пропитан ее ароматом. Дракон задыхался от ревности к той, которую еще ни разу не видел, и плохо контролировал речь.

- Василиса и ее дочь гражданки Вешнената. — С трудом сдерживая шипящие звуки и нейтральное выражение лица сообщил Аякс.

- И давно? — Теперь уже совсем не контролируя презрительную интонацию спросил Рагадан.

- Недавно.

- И на каком основании дикарка с Земли получила статус гражданки Вешнената? Да еще и с детенышем?

- На основании законного брака с нагом. — Все также спокойно отвечал на вопросы Аякс.

- И кто этот несчастный? Кого Змеиная Мать обрекла быть с неполноценной самкой?

- Меня. — Не меняя тона ответил шай. А принц изменился в лице и, казалось, обмяк.

— Я жду вашего прошения на допрос, ваше Высочество. Потом вы получите возможность поговорить с Василисой. В моем присутствии.

Василиса

От обилия новой и непонятной информации шумело в висках. Сон никак не хотел приходить. Я с завистью посмотрела на Лялю, которая забыв почистить зубы и переодеться, видела десятый сон. Впрочем, предъявлять претензии ребенку к переодеванию я пока не спешила, потому что одежды для сна у нас просто не было. А из средств гигиены пришлось довольствоваться только ионными очистителями. Вещь потрясающая, но не отменяющая базовых правил гигиены.

Я снова посмотрела на Лялю, и по спине пробежал неприятный холодок. Только сейчас я поняла, что у меня на руках спит ребенок, а я не понимаю, что с ним делать: как ухаживать, как воспитывать, чему учить. Со слезами на глазах вспомнила маму, которой с трудом, но удавалось уговорить меня надеть пижаму, расчесаться и не опоздать в школу. Я росла в идеальной семье, без криков, скандалов и девиза «не хочешь — заставим». Мама всегда старалась объяснить и уговорить. Возможно, тут сказалось наследство моих бабушки и дедушки, которые пытались вырастить дочерей в строгих традициях Кавказа, но так и не смогли переломить своенравный нрав старшей дочери.

Моя мама убежала из дома, когда узнала, что ее отец, мой дед, дал согласие на свадьбу с кем-то из своих дальних родственников. У нее был выбор, смириться и выйти замуж, как требовали традиции, или рискнуть. Ей было шестнадцать. И она рискнула: получила в спину миллион проклятий, репутацию гулящей девки и золотой билет, под названием «Свобода». Однажды я спросила у мамы, жалеет ли она о своем поступке. И она сказала «нет». А я тогда восхитилась ею, и пообещала, что никогда не буду похожей на своих бабушку и дедушку. Буду выстраивать с детьми такие же отношения, как когда-то мама выстраивала со мной. И вот, прошло много лет, я в космосе, со мной ребенок и я не уверена, что смогу исполнить свое обещание.

Голова от этих мыслей начала болеть. Я поднялась с кровати, осторожно переложила Лялю и посмотрела на потолок. Там лениво болтался Рафик. Паук тоже не спал, шевелил глазами и передними лапами перебирал тонкую паутину. Зрелище было жутким, особенно если учесть, что Рафик никакого отношения к паукам — нянькам не имел, а был вполне себе полноценной боевой единицей. В древние времена (хотя, насколько эти времена были древними, я не понимала), именно этот вид арахнидов считался самым страшным. Предки Рафика не только убивали своих врагов, но и были не прочь ими перекусить. Вот так, одним выстрелом полководцы прошлого убивали двух зайцев, создавая целые полки из таких монстров. С одной стороны, они отлично показали себя в бою. С другой, экономия на питании. Потому что есть эти пауки предпочитали убитых врагов. Никакой дополнительной провизии им не требовалось. А если не было врагов, они их находили.

- Присмотри за ней. — Приказала пауку, окончательно убив всю надежду на полноценный сон.

Мне нужно было прогуляться. Разложить в голове новую информацию и продумать сценарии нашей дальнейшей с Лялей жизни. Так я боролась с тревожностью. Вот только ходить под присмотром нагов мне совсем не хотелось. И я снова посмотрела на Рафика.

- Как Ляля вышла из комнаты?

Паук оживился и, кажется, улыбнулся. А потом прыгнул вверх, зацепился лапками за потолок и отодвинул в сторону одну из панелей.