- Землянка с ребенком.

- И с каких пор эту немощную стали звать кевали Аякса? — Улыбнулась сумра. — Самому не противно такие сплетни про шая пускать?

Кошка рассчитывала на то, что наг как минимум, промолчит. Или начнет оправдываться. Но вместо этого змей выпустил ядовитые клыки и хвостом прижал Ливиан к закрытой двери:

- Держи рот закрытым, сссамка. Если не хочешь лишиться работы и ушей.

Теперь сумра поняла, это были не слухи, и не сплетни. Лицо Ливиан скривилось от злости. Весь ее мир и планы на будущее‚ связанные со змеем, рухнули.

Рагадан

До стыковки корабля оставалось меньше суток. Командор так и не прислал данные о выживших землянках. Единственное сообщение, которое от него пришло по этому вопросу, звучало так:

«С данными о выживших и умерших землянках вы сможете ознакомиться непосредственно на корабле. Решение вынесено согласно протоколу безопасности 135 ВН»

Рагадан попробовал настоять на своем. Ему хотелось как можно быстрее разобраться со всеми этими землянками, но ответ от нагов не изменился. Поэтому, чтобы не терять время, принц решил заняться другими делами и открыл списки потенциальных невест, который для него составил помощник Трад.

Рагадан относился к тому типу правителей, которые одобряли договорные браки, не обращая внимания на парность. Дракон считал, что личные чувства монарха не должны влиять на его государство. Поэтому, невесту планировал выбрать, руководствуясь голосом разума, а не инстинктами парности.

Кандидатка на малый огненный трон должна была быть не замужем. Гордость принца не давала ему возможности стать вторым, или даже третьим мужем. Только первый, как и его отец. А вот в дальнейшем могли появиться и побратимы. Кто-то же должен будет заботиться о жене. По этому критерию дракон отсортировал треть присланных ему кандидаток.

Вторым, не малозначимым фактором было происхождение будущей королевы. Она должна была быть из знатного рода. И тут не выбыло ни одной кандидатки. Но принц рассортировал дракониц на группы по принципу политических амбиций их семей и их пользы для государства. И, конечно же, опасности для трона. Дракон понимал, подпусти к себе не того, и под ударом окажется весь его род. И тут нужно было закрыть глаза на красивые лица и точеные фигуры дракониц и изучить их семьи.

Кого-то Рагадан знал хорошо. С кем-то даже имел близкие знакомства. А о некоторых домах информация была такой скудной и расплывчатой, что понадобились уточнения.

- Ваше высочество, - в кабинет вошел секретарь, - координаты стыковки получены.

- Отлично. — Кивнул принц и погасил экраны. — Свяжись с Рабараком, скажи, чтобы завязывали хвост узлом и вылетали к месту стыковки.

Глава 16.

Василиса

Остаток дня мы провели у себя в комнате. Паук, маскирующийся под няньку, висел под потолком и качался на паутине. Ляля прилежно выводила буквы в планшете электронной ручкой. Планшет этот притащил паук. В этой вселенной подобные технологии стали пережитком далекого прошлого и ими давно никто не пользовался. Но, каким-то чудом электронная дощечка осталась на складе.

А я наблюдала за черным космосом в смотровой экран. Пару часов назад мы пересекли невидимую границу и попали в плотное движение космических кораблей. Все они были разных форм, размеров, цветов. Одни переливались огнями, у других были прозрачные стекла, через которые можно было рассмотреть команду корабля, третьи напоминали классические летающие тарелки из фантастических фильмов.

- Как ты думаешь, мы долго тут будем? — Спросила Ляля.

- Не знаю.

- Надо спросить у Аякса. Он все знает.

- Спросим, когда он придет.

- А ты не можешь к нему сходить?

- Мне кажется, это будет не вежливо.

- Почему? Мне кажется, он будет не против, если ты к нему сходишь.

- Ты что задумала?

Девочка отложила в сторону планшет и хитро улыбнулась.

- Ничего. Мне он просто нравится. Он был бы хорошим папой.

- А тебя не смущает, что он немножко не человек?

- Здесь вряд ли людей найдешь. А нам нужно тебе надежного мужа найти.

- Зачем мне муж?

- Ну, чтобы нас никто не обижал. Знаешь, змей странный. Но он добрый. И даже Рафику нравится.

- Рафику?

- Да, Рафику. — Ляля показала пальцем на висящего паука.

- Ты дала ему имя?

- Должна же я его как-то называть. Он же теперь мой друг! Да, Рафик?

Паук открыл все шесть глаз и одобрительно кивнул. Всегда думала, что когда у меня будет сын, заведу ему щенка. А получила дочь и паука.

- Так ты пойдешь к Аяксу?

- Зачем?

- Ну там... Ну не знаю... Ты же красивая, ему нравишься... Ну там, что женщины делают? Флиртуют?

- Тебе говорили, что ты сводница?

- Это не сводничество. Но согласись, папа мне не помешает.

- Ремня бы тебе. — Улыбнулась я.

- Ремня не надо. Это больно и неэффективно. Ну что, ты пойдешь? А то его эта кошка уведет, и нам придется искать другого кандидата на твою руку и сердце. А тут достойных больше нет. Командор угрюмый. Красавчик с погремушкой меня боится. Там еще такой бледный на ногах ходит. Но кто его знает, какой он расы. Можем на какого-нибудь психопата нарваться. Змей-то проверенный.

- И когда ты его успела проверить?

- Я хорошо разбираюсь в людях. В змеях. Я столько всяких пар видела в нашем

приюте, ты не представляешь. Жаль, что у нас не спрашивают, с кем мы хотим

остаться.

- А я думала, мнение ребенка учитывается.

- Нет. Они считают нас слишком маленькими. Ну, так что, ты идешь?

- Ладно. Я схожу, но с тобой здесь побудет охранник.

- Боишься, что я снова уйду без разрешения?

- Боюсь, что тебя обидят. Не зря же Аякс поставил охрану.

- Тоже верно. Ну, зови хвостатого. Пусть он за мной присмотрит.

Спорить с Лялей не было ни сил, не желания. Идти к Аяксу я не собиралась. Тем более, если верить женщине — кошке, у него там были срочные дела. Но прогуляться по кораблю не отказалась бы.

Дверь открылась автоматически, как только я подошла к ней. Один из охранников, наг с красным узорчатым хвостом повернулся, поклонился и сказал:

- Кевали?

- Она хочет увидеть Аякса! — Крикнула Ляля.

Я только закатила глаза.

- Я провожу. — Тут же отреагировал змей.

- Сначала спросите, свободен ли он. — Попыталась сгладить этот неловкий момент.

- Он свободен. — Как-то подозрительно быстро ответил охранник. — Наг для кевали всегда свободен.

Я не поняла, что это значит и зачем-то посмотрела на девочку. Ляля серьезно кивнула мне. Ничего не оставалось, как подчиниться воле этого неугомонного ребенка.

- Присмотри за ней. — Попросила у второго охранника.

Наг с бирюзовым хвостом только кивнул и вошел в комнату. Глаза ребенка загорелись. Кажется, кому-то сегодня будет очень, очень весело.

Дверь за моей спиной бесшумно закрылась. Второй змей — охранник жестом показал идти рядом с ним. Я поняла, что самостоятельной прогулки по кораблю не будет. Зато придется оправдываться перед Аяксом. Объяснять, что я вовсе не собиралась отвлекать его от важных дел, и уже тем более навязываться.

Чтобы отвлечься от грядущей неловкости, я попыталась сосредоточиться на маршруте и запомнить дорогу до комнаты. Сейчас мы шли совершенно другим маршрутом. Правда, повороты и коридоры запомнить не получилось. Потому что в этот раз меня вели не по пустынному переходу, а через толпу инопланетян. Я шла через десятки существ, которых не смогла бы нарисовать фантазия даже самого смелого мультипликатора.

Инопланетян здесь было столько, что глаза разбегались. Основную часть команды корабля составляли наги. Их я легко отличала по змеиным хвостам и острым лицам. Еще были вессарийцы, с серой кожей, зарийцы с крыльями, арахниды. Правда, пауки только нижних ветвей, если верить рассказам Ляли. Нижние ветви отличались тем, что не имели гуманоидной формы. А вот старшие ветви, наоборот, приобретали черты членистоногих только в боевой готовности. Ляля говорили, что видела мельком кого-то, кого подозревает в «арахнидстве» но пока была не уверена в своих догадках.