Единственное, что я могла вспомнить, это бар с таким названием. «Дубовая роща». Этот бар находился в другом районе. На другом конце города. И однажды Маша там, и правда, познакомилась с каким-то парнем, но это было очень давно, много лет назад. Почему-то я запомнила ту историю, наверное, потому что сестра обычно не посещала такие заведения. А тут зашла пообедать с подругой между лекциями было окно. И там к ней прицепился какой-то смешной парень, который настойчиво пытался познакомиться. Неужели, она имела в виду его? Но к чему это в письме? Так или иначе, это, наверное, важно. Она почему-то хочет, чтобы я знала, где она познакомилась со своим новым другом. А если ее похитили… Может быть, она хочет, чтобы я туда поехала? В то самое место? Да, наверняка! Именно так в детективных романах и передают сообщения заложники, чтобы дать наводку тем, кто их ищет! Маша не может ничего сказать напрямую, поэтому написала иносказательно…

Других вариантов у меня все равно не было, но ехать в незнакомый бар одной не хотелось, было как-то страшно, говорить родителям тоже плохой вариант: они просто решат, что все это глупость и захотят привлечь полицию, точно захотят! Мои родители не отличались каким-то особенным воображением, они были серьезными людьми, которые ко всему подходили серьезно. К счастью, пока они не так сильно волновались о Маше, хорошо зная ее свободолюбивый характер. Они искренне поверили, что сестра уехала в Стамбул, расстроились, конечно, но мама вздохнула и сказала: «В конце концов, она уже взрослая, и с ней ведь молодой человек, почему бы не поехать и не попробовать начать свою жизнь вдвоем? А то так и просидит всю жизнь у нас под боком».

Мама была одержима желанием поскорее выдать нас с Машей замуж, особенно ее, я-то пока училась в школе, но иногда тоже выслушивала, что слишком много времени трачу на учебу, а китайский язык и вовсе не нужен, если только не собираюсь замуж за китайца. Почему у моей мамы такие средневековые представления о роли женщины в обществе, я понятия не имела, вот, кстати, бабушка – ее мама, была очень прогрессивной! Мне кажется, я пошла в нее. А мама, наверное, как и многие дети захотела пойти «от противного» – стать не другой, непохожей на свою мать, пойти собственной дорогой.

В общем, новость, что Маша уехала с Митей в другую страну, мама восприняла довольно благосклонно. Я не сказала пока родителям, что молодой человек на самом деле остался в Москве. Не сказала, что Маша, возможно, вовсе не улетела в Стамбул. Я собиралась было это сделать, но получила предупреждающее сообщение. И теперь считала, что правильнее будет сначала поехать в бар «Дубовая роща», а потом уже рассказать родителям. И так уж сложилось, что единственный человек, которому я могла сейчас довериться, как ни странно, был двоечник Антон Белоусов! Почему именно ему? Ну, а кому еще? Конечно, можно позвать Митю, но, с другой стороны, вряд ли это понравится его новой девушке, она выразила недовольство, когда увидел меня – что понятно. И если сейчас Митя бросится на поиски своей бывшей, это может быть весьма благородно, но не очень-то приятно для Ксюши. А потому будет лучше попросить Антона сопровождать меня. Да и мне с ним куда комфортнее, чем с незнакомым Митей. Звать с собой подруг неудобно: в таком деле лучше, чтобы рядом было мужское плечо, да и девушка с парнем всегда выглядит посолиднее, чем стайка девчонок-школьниц.

Поколебавшись немного, я написала сообщение Антону, и он подозрительно легко, – точнее будет сказать, даже как-то лихо, – согласился мне помочь. Интересно, чем вызвана такая отзывчивость?

Глава 3.

На следующий день, сразу после уроков, мы отправились с Антоном в бар «Дубовая роща». Это был небольшой бар на окраине Москвы, расположенный, как оказалось, в самой настоящей дубовой роще! Деревянное строение, напоминавшее большую избу, довольно атмосферное, полутьма, – внутри тоже все сделано из дуба. И даже посетители возле стойки сидели не на стульях, а на больших дубовых бочках, как если бы из-под пива.

– Здорово тут, – Антон огляделся. – Симпатично, мне нравится!

Мы приблизились к стойке, намереваясь поговорить с барменом.

Бармен был пожилым мужчиной в белой, расстегнутой у ворота рубашке, усатый, довольно плотный, он смерил нас подозрительным взглядом. Поскольку время было раннее, у стойки никого не было. За столиками сидели несколько человек, обедали, завсегдатаи же заведения подтягивались вечером, после окончания рабочего дня.

Так как других посетителей не было, мы с Антоном заняли понравившиеся нам места на дубовых бочках. Бармен снова бросил на нас подозрительный взгляд. – Вообще-то, – мрачновато заметил он, – Несовершеннолетним тут не место. Тут бар, питейное заведение. Если пообедать хотите – это снаружи. Не за стойкой. У нас есть веранда, садитесь, к вам официант подойдет и сделаете заказ.

Мы с Антоном переглянулись. Вот уж не думала, что настолько очевидно, что нам еще нет восемнадцати!

– Давайте, давайте отсюда, двоечники, – продолжил бармен и сделал соответствующий жест рукой, заметив, что мы не собираемся ни уходить, ни что-то заказывать.

– А вы откуда знаете, что я двоечник? – изумленно переспросил Антон.

– Да видно по тебе, – буркнул тот и отвернулся протирать бокалы. Я поднялась, решив тоже поучаствовать в их диалоге, к тому же меня точно нельзя отнести к двоечникам!

– Вообще-то, мы пришли не для того, чтобы обедать, и уж тем более не для того, чтобы выпить, – строго заметила я и для солидности поправила очки, – Вы правы, мы пока несовершеннолетние, но пришли по важному делу.

С этими словами я вытащила из кармана фотокарточку и показала бармену.

– Вот, посмотрите, пожалуйста, это моя сестра. Несколько дней назад она пропала, и мы думаем, что этот бар имеет какое-то отношение к исчезновению. Может быть, вы видели ее здесь? Может быть, вам что-то известно? Она написала, что встречалась здесь с каким-то мужчиной. Наверное, они тут и познакомились.

Бармен бросил взгляд на фотографию Маши, потом снова отвернулся.

– Впервые вижу, – с деланным равнодушием бросил он, но я заметила, что его реакция была какой-то странной. Так не смотрят на того, кого никогда не видел. Так не смотрят на того, кого не знаешь. В конце концов, ему могло бы быть интересно узнать, о чем речь! Но он посмотрел на Машу, и в его взгляде вспыхнуло узнавание! Я была уверена, что он видел мою сестру и узнал ее! Кажется, он не хотел с нами говорить и что-то скрывал. – Мало ли в городе заведений с таким названием!

– Вы точно не видели ее? – снова спросила я. Он обернулся. В его глазах мелькнуло злое выражение.

– Не стоит детям лезть в это дело! – грубовато буркнул он. – Идите домой, я сказал. И фото никому показывать не нужно.

– Как не нужно? Это же моя сестра, возможно, она в опасности! – возмутилась я.

– Все, я сказал, дети, идите домой. Хотите, обращайтесь в полицию. Тоже мне детективы нашлись! Делать вам что ли нечего, как глупостями заниматься?

– Пойдем, – Антон обнял меня за плечи, развернул и вывел из бара. Я тоже понимала, что здесь мы ничего не добьемся, но понимала и то, что бармен что-то скрывает, не зря он был с нами столь неприветлив! Как если бы хотел, чтобы мы поскорее убрались оттуда!

– Возможно, он ничего не скрывает, – заметил Антон, отвечая моим мыслям. – Возможно, он просто неприятный тип, который не хочет никому помогать и не хочет ни во что вмешиваться. Возможно, ему просто лень. Бывают же такие? Хотя… мне почему-то показалось, что он как будто бы узнал её. Как будто бы он уже видел Машу раньше.

– Мне тоже так показалось! – горячо воскликнула я и от волнения даже схватила Белоусова за руку.

– А когда кажется – креститься надо, – заметил Антон, осторожно освобождая ладонь, которую я сжала слишком крепко.

– И что будем делать? Мне кажется, моя сестра в опасности! Может быть, всё-таки стоит обратиться в полицию? Мы ничего не добились в этом баре, – я с волнением взглянула на него, ожидая помощи и поддержки. С каждой минутой я все больше беспокоилась о судьбе Маши. До визита в «Дубовую рощу» мне казалось, что это – мои выдумки, что на самом деле все в порядке, скоро прояснится и образуется. Она просто в Стамбуле, пытается наладить личную жизнь, она опять в кого-то влюбилась… Но теперь дело обстояло иначе – бармен что-то скрыл от нас… А значит, мне не показалось, и опасность была настоящей! Это не выдумки!