– Но я не могу принять это, мне совсем нечем отплатить… – лепетала Агния со всей искренностью.

– Пустяки малышка, это ведь подарок, ты не можешь уйти без него, я настаиваю, чтобы ты приняла, – сказала женщина более серьезным тоном, но с той же прекрасной улыбкой.

– Спасибо большое. Я не знаю, как вас отблагодарить. Раньше мне дарили подарки только мама и Бабушка, а теперь… Можно я вас обниму?

Мэри вышла из-за прилавка, с радостью открыла объятия. Девочка прижалась к ней, обхватив обеими руками.

– А теперь беги к маме, она, наверное, уже потеряла тебя.

– Хорошо! – сказала девочка. – До свидания!

– До встречи, маленькая Агния.

Настроение девочки заметно улучшилось. Самым интригующим для нее было то, что она совсем не знала, содержимое коробки. Но девочка догадывалась, что там есть шар, который она собственноручно подала Мэри. Ну, по крайней мере, Агния этого очень хотела.

Она шла мимо раздевалки к коридору, и в то же время увидела, как мама выходит из него.

– Доченька, познакомься это Анастасия, она комендант городка, и она выделила нам целую квартиру вместо комнаты.

Адель эта новость не сильно-то и обрадовала, она подумала о том, что ей все равно, ведь скоро они вернуться к Тосе в деревню. Девочка молча протянула руку взрослой даме.

Анастасия была очень высокой, выше мамы на две головы. Ее белые волосы были собраны в пучок, а на лице прослеживались морщины. Всех вокруг она просила называть себя Анастасией, не применяя отчества, и никогда не упомянула свой возраст, который давно перепрыгнул отметку шестьдесят. Она приветливо пожала руку девочки и произнесла:

– Агния, спускайся по этой лестнице в столовую. Там тебя накормят. А мама присоединится чуть позже, – голос ее был тёплым. Анастасия пригласила Лану пройти дальше с ней. Та хотела возразить, но поняла, что возражения не принимаются, и махнула дочери в знак подтверждения слов коменданта.

Девочка спускалась по лестнице. С каждой ступенькой ароматы доносились все отчётливее. Она чувствовала свежую выпечку и сладкий запах молока и шоколада. Живот заурчал, и Агния быстро побежала вниз по ступенькам.

На входе стояла полная женщина в чёрном платье и белом фартуке. На голове у неё красовался поварской колпак, а в руках было белое, вафельное полотенце.

– Привет, юная леди. Пойдём, я тебя накормлю, – сказала она, обращаясь к девочке.

– Здравствуйте, вы меня ждали?

– Конечно! Меня предупредили, что ты придёшь, а где твоя мама?

– Она тоже скоро подойдёт.

– Хорошо, – сказала женщина и проводила девочку к ближайшему столу.

Небольшой деревянный столик был накрыт белой скатертью, на которой расположились две тарелки ароматной, рисовой каши, сваренной на молоке, печенье в плетёной корзинке посередине, два стакана компота и две кружки какао. Возле каждой тарелки с кашей на салфетках лежал апельсин.

– Ох, я забыла принести ложки! – воскликнула женщина, повар и пошла к столу за приборами. – Вот, деточка, кушай. Меня зовут тетушка Коша, я здесь бываю всегда, если что-то понадобится – зови.

– Спасибо вам, тетушка Коша. – Агния так сильно хотела кушать, что сразу же принялась за горячую, ароматную кашу. – Как же вкусно. Мама никогда не готовила такой каши. А все потому, что она не добавляет сахар, – с улыбкой прошептала девочка.

Как только она закончила кушать, пришла мама.

– Что за коробка у тебя, Агния? – Лана была взволнована, но добра к дочери.

– Это подарок от тетушки Мэри. Она работает в сувенирной лавке.

– Ты уже успела завести новых друзей, значит, тебе понравилось здесь? – в надежде спросила она.

– Мама я не могу тебе сказать, что мне здесь понравилось. Я толком еще и не видела ничего. Но люди здесь добрые, дружелюбные. Тетушка Коша накрыла нам этот стол.

– Не спорю, ты у меня привыкла мыслить рационально! Но дай шанс этому месту после того, как покушаем, пойдём смотреть новое жилье.

Как и сказала мама, после столовой они взяли некоторые вещи из машины и пошли в новую квартиру. Лана договаривалась на комнату, так она рассчитывала свой бюджет, и совсем не планировала заселяться в квартиру. Но планы изменились, когда декан предложил ей полную ставку преподавателя в университете, и бесплатную квартиру. Когда Анастасия огласила ей это предложение, Лана испугалась, что не сможет уделять время дочери, комендантша быстро убедила ее согласиться.

– Ты сможешь быть с ребёнком все выходные, да и к тому же девочка будет посещать различные кружки и секции, ходить в библиотеку и совершенно не будет скучать.

Лана согласилась, она хотела, чтобы дочь росла в хороших условиях, да и работа ей всегда была в радость. Преподавание студентам, взрослым людям, которые делают сознательный выбор, в пользу учебы, приносило женщине удовольствие.

Квартира находилась напротив главного здания, на последнем этаже. Внутри было две комнаты и небольшая кухня. Адель выбрала себе комнату поменьше с выходом на просторную крышу. Оставив маме комнату с больши́м письменным столом и двуспальной кроватью.

Наутро Агния проснулась в квартире одна. Записка на кухонном столе гласила: «Агния, доченька, я пошла на кафедру. Можешь позавтракать в столовой, оставляю тебе немного денег. Не уходи за пределы городка, я приду на обед».

Девочка пересчитала деньги, надела тёплые гамаши, свой костюм, и быстро натянув пальто и валенки, вышла из квартиры. Дверь закрывалась легко, в отличие от двери в доме бабушки. Адель даже стало это раздражать. И люди добрые, и все только одни плюсы. Как тогда убедить маму в том, что в их деревне будет лучше им обоим?

Тогда в ее голове созрел план. Побежав по лестнице, Агния достигла первого этажа и врезалась в полную даму с большими сумками.

– Ой батюшки, – сказала женщина весело. – Это кто здесь меня сбил?

– Это я. Простите меня, пожалуйста, я не увидела вас в темноте, – залепетала Агния, всерьез испугавшись.

– Ничего. Сегодня дворник должен вкрутить здесь лампочку. Будь аккуратнее на улице, там такие сугробы намело.

– Хорошо! Еще раз прошу прощения, что врезалась в вас, – сказала Агния и торопясь направилась к выходу.

На улице была настоящая зима. Как в сказке, все вокруг белым-бело, сугробы в некоторых местах обгоняли по росту девочку, а между ними была прочищена узкая тропинка. Дворник расчищал улицу на другой стороне. Агния пошла по тропинке от дома. Хрустящий снег под ногами, не мог оставить ее равнодушной, и девочка вприпрыжку пошла по протоптанной тропинке, решив вместо столовой пойти в магазин. Мысль, сделать маме сюрприз, как она делала это дома, приготовить вкусную еду на обед немедленно растворилась. Агния подумала, что тогда бы Лана точно успокоилась и приняла решение остаться на новом месте. Вместо этого в магазине девочка купила конфет. Самых красивых и самых вкусных. Адель ела их, доставала из кармана по одной, гуляя по красивой территории городка.

Одна из конфет была настолько вкусной с жидкой шоколадной начинкой внутри, что девочка даже не заметила, как испачкалась ей. Она не могла пройти мимо качелей и, сев на них, попробовала новую конфету в блестящей розовой обёртке. Та оказалась с нежной начинкой из карамели внутри. Агния чувствовала, что поступает неправильно. Хоть мама и запрещала, она завтракала конфетами, да еще где, раскачиваясь на качелях, так высоко, что можно было с лёгкостью подавиться.

– Ты чего здесь одна? – спросил знакомый голос.

Девочка испугалась и быстро затормозив, повернула голову в сторону. На секунду Агния представила, что это может быть мама, и она поймана с поличным. Узнав знакомые черты тетушки Мэри, девочка с легкостью выдохнула. Женщина была в длинном, коричневом пальто, объёмном вязаном шарфе без шапки.

– Здравствуйте, – поспешила ответить Агния. – Я жду маму. Она пошла на работу.

– А ты осваиваешься? Эти качели все любят, только не зимой. Зимой они противно скрепят, как вот эта, – Мэри села на соседние качели и немного оттолкнулась ногами от земли. Тогда железный механизм, издал самый противный, скрипучий звук на свете.