О нём Анастасия говорить не любила. Леонид был ревнив, жесток и заносчив. Неоднократно поднимал на неё руку в безудержной ревности и в алкогольном угаре. Старался возносить себя за счёт принижения других, как это часто бывает с неуверенными в себе людьми. В конце концов Анастасия не выдержала и сбежала от мужа с двумя детьми на руках.

После развода Тася переживала непростой период в своей жизни. Ей пришлось одной на небольшую зарплату кормить и одевать детей, держать небольшое хозяйство и работать учительницей младших классов в сельской школе. Как и все женщины в таком положении, она крутилась как белка в колесе и плакала в подушку по ночам. Ей казалось, что все мужчины одинаковы и завязывать новые отношения она не собиралась.

Но судьба упряма и преподносит порой неожиданные сюрпризы. Совершенно случайно, направляясь на работу, она встретит того самого Андрея, который так упорно и безответно ухаживал за девушкой, когда та ещё жила со своими родителями. Андрей сделал предложение и Анастасия, истосковавшаяся по сильному плечу, сдалась… Они поженились. Андрей к тому времени разошёлся с женой, и у него уже было двое детей от первого брака – Валентина и Николай. Его прежняя семья осталась в Москве, поскольку бывшая жена Андрея родом из столицы.

Андрей, так же, как и Леонид, частенько употреблял алкоголь, но Анастасия была убеждена, что все мужчины выпивают. Главное, чтобы помогал, любил и уважал… Но об этом, дорогой читатель, мы порассуждаем позже.

Акулина Петровна Карауш, мать Анастасии, не жаловала Андрея, жениха дочки…

Акулина не была похожа на своих родителей. Властная, умная, с жёсткой жизненной позицией, она была худощавой женщиной маленького роста, с чёрными выразительными глазами и невероятным обаянием и красотой. Местные сельские парни наперебой пытались ухаживать за Келей. Её отец, Пётр Карауш, молдаванин, весёлый, жизнерадостный человек, с хорошим чувством юмора, любящий весь мир и не умеющий ругаться, во всем потакал дочке. Мать Акулины, Глафира, была неприметной, тихой женщиной, души не чаявшей в своей дочери. Родители, как и многие в то время, нашли для Акулины зажиточного жениха. Но Акулина уже полюбила парня из соседней украинской деревушки, Савву. Это была взаимная любовь. В день обручения Акулина сбежала от своего «назначенного» родителями жениха к Савве. В те времена это был смелый и отчаянный поступок, который красноречиво говорил об упрямом и смелом характере Акулины.

Позже Пётр и Глафира смирятся с выбором дочери. Акулина и Савва в горести и радости проживут вместе долгую счастливую жизнь.

Пётр переживёт свою дочь Акулину и умрёт в возрасте ста четырех лет. Её мать уйдет тихо, не дожив до семидесяти лет.

Акулина как будто видела людей насквозь. Во время Великой Отечественной войны её взгляда боялись даже немцы. Мужчин в деревне не было, поскольку все ушли на фронт. Оставшиеся женщины, без сомнения, выбрали старостой деревни Акулину – за её ум, мудрость, прозорливость и властный характер. Хотя Акулина была абсолютно безграмотна и вместо подписи в документах ставила плюсик, никто даже не сомневался, что эта хрупкая с виду женщина способна защитить женщин, детей и стариков от фашистов и сохранить деревню.

К тому времени у Акулины Петровны было двое детей: сын Андрей девяти лет и Анастасия пяти лет. Двумя годами ранее Акулина успела похоронить своих детей-двойняшек. Родились они недоношенными и скончались от нехватки материнского молока и недостатка медицинской помощи. В деревне Акулина отвечала за жизни людей, продовольствие, скот, за богатые посевные поля и зерно. Во время наступления фашистов на деревню Гвоздовка Акулина бесстрашно вставала на дорогу, поставив руки в боки, и смотрела исподлобья на надвигающегося врага. Немцы, в очередной раз наступающие на селение, побаивались эту «сумасшедшую». Между собой они называли её ведьмой и не трогали её. Акулина спасала детей и женщин от фашистов, загоняя их в кукурузные поля, дабы их не нашли: якобы деревня пуста и убивать здесь некого. Спасла она от неминуемой погибели много раненых бойцов Красной армии, рискуя собственной жизнью.

Однажды перед наступлением врага в дом пришёл раненый Савва, муж Акулины. Его ранили в кисть правой руки, он истекал кровью. Акулина спрятала его в подвале, чтобы подлечить и снова отправить на фронт.

Впоследствии Савва в 1942 году попадёт в плен. Освободят его бойцы Красной армии. А в 1945 году Савва Макарович Чебаненко будет награждён 78-й гвардейской стрелковой дивизией орденом Славы третьей степени за проявленное мужество и отвагу в боях с немецкими захватчиками. В наступательном бою 25 января 1945 года огнём своего ручного пулемета Савва подавил огонь фашистских автоматчиков, пытавшихся рассеять наступающую пехоту. При этом уничтожил семь фашистов. В том бою Савва Макарович был ранен, но не ушёл с поля боя до тех пор, пока не была выполнена поставленная командованием задача. Был занят населенный пункт. В 1947 году Савва Макарович Чебаненко, украинец, будет награждён медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».

…Чудом немцы обойдут дом Акулины. Как я уже описывала ранее, фашисты побаивались эту женщину. Через какое-то время к Акулине прибежит мальчик лет десяти – Сева. Он жил на окраине деревни. Фашисты сожгли его дом и убили его мать. Ободранный, грязный и очень голодный, он найдёт прибежище в доме Акулины. Она примет его, обогреет, выкормит и воспитает как своего сына.

Однажды она спасла и нашу Тасю.

Во время недолгой дислокации немцев в селе Тая, как и все дети пяти лет, беззаботно играла с летающей бабочкой. Она вприпрыжку выбежала на дорогу и увидела немца на повозке. Немец куда-то ехал, лениво подгоняя лошадь, его автомат небрежно валялся в повозке где-то за спиной, как будто он ему и не нужен был вовсе. Увидев девочку, немец вытащил из кармана конфету и поманил её, похлопывая по повозке: «Komm! Кomm!» Мол, садись, покатаю. Маленькая Тая так хотела есть, что, не задумываясь, подбежала к повозке. Немец спрыгнул, взял девочку на руки и хотел было усадить её на повозку. Видимо, это был простой вояка, у которого на родине остались дети, по которым он скучал. Но не тут-то было… Акулина,

выйдя из избы, увидев такую картину, взяла первую попавшуюся дубину и, медленно надвигаясь, не сводя своих жгучих чёрных глаз, сказала: «Я ж тебе зараз убью, змияка!» Немец оторопел и, казалось, забыл, куда ехал. Он никак не ожидал, что это дочка «ведьмы». Спасаясь от её проклятий, немец рванул что есть мочи, выбросив из карманов все конфеты, которые у него были. Даже про автомат забыл. Больше его никто не видел. А у Акулины появился трофей в виде лошади, повозки, автомата и нескольких конфет.

Акулина, пережив войну, умерла в мирное время в возрасте 52 лет от бронхиальной астмы. А Анастасия по окончании Одесского педагогического института уехала по распределению работать в Оренбургскую область, село Новочеркасск, преподавателем в местную сельскую школу.

Итак, вернемся в тот день, когда у Анастасии начались схватки и она спешно собиралась в роддом, наказывая детям вести себя хорошо и слушаться «папу». Андрей куда-то запропастился, поэтому Анастасия дала наказ старшему сыну Косте беречь сестрёнку и во всём слушаться отчима. Костя смотрел на неё своими теплыми шоколадными глазами и со всем соглашался, лишь бы мама скорее привезла маленькую сестричку. Андрей пришёл домой перед самым отъездом жены в роддом. Тася очень переживала за детей. Ведь она оставляет их с отчимом. Всё бы ничего, если бы в пьяном угаре Андрей не стал угрожать убить её «ублюдков». Он ревновал жену к прошлой жизни, и это пугало её. Уезжала в роддом она с тяжёлым сердцем и плохим предчувствием. Как будто что-то липкое и мерзкое приклеилось к её душе, выпивая из неё последние соки.

Соседи помогли Тае собраться, где-то нашли сельскую машину, а лучшая подруга, Мария Калиниченко, собрала подруге торбу с провиантом. Наконец, вместе с фельдшером Анастасия отправилась за рождением новой жизни…