Старик улыбнулся, пробегая взглядом по молчаливым лицам слушавших его. Люди лишь изредка оглядывались, продолжая слушать рассказчика.

– Я хочу поведать вам о времени, о последнем времени, – продолжил мужчина. – Время, когда МальКул второй возвращался домой, в родной отцовский дом, в королевство Билдвор. Жители этого места считали, что Мальгвардар первый был убит своим собственным сыном. Но никто не говорил об этом в открытую, ибо боялись они за жизни и семьи свои. И вот наступило то время, когда проходя через все тридевять4 земель покорённых планет, взяв всё положенное и не положенное, МальКул второй возвращался в Билдвор. На его пути встречались лишь развалины, порабощенные и разрушенные города, погруженные в хаос, прошедшие войну, руины великих городов. Лишь Билдвор оставался целым и невредимым.

Старик сделал небольшую паузу, давая немного переварить всё сказанное ранее им. Он вновь посмотрел на слушателей, бегло проскальзывая по их озадаченным лицам. В глазах слушателей чувствовался интерес, что ещё сильнее воодушевляло продолжить свой рассказ.

– Старик, это сказка? – вновь прозвучал вопрос из толпы?

– Нет! – найдя взглядом, обратившегося к нему, ответил рассказчик. – Это наша быль! Суровая, и горькая правда. Я часто рассказываю людям о том, что мы сами загнали себя на единственные две планеты. И таким методом, мы в итоге останемся на одной. Сейчас общество уже разделено на классы. А где там,… – указывая в небо, – …в МендаКоре, живут богатеи. И сейчас в их руках судьба человечества. Но это сейчас, когда у нас есть две земли. Я же хочу немного поведать вам о периоде. О периоде, когда мир не был таким, каким мы его знаем сейчас. Где население не толпилось на двух землях. Где людям был дан шанс быть тем, кем они хотят, ибо мир был открыт им. Когда действовали Брама, когда мы могли ходить сквозь них, мгновенно пересекая звёзды. Нам были даны они все тридевять земель. Но это другая былина, сейчас я лишь хочу поведать вам о том, кто лишил нас всего этого. Он лишил нас всего, несмотря на свои добрые намеренья.

– В те тёмные годы мир познал, на что способен человек,… – продолжал старик свой рассказ, – …и к каким зверствам он может придти. Измазанные в чёрной золе и засохшей крови, руины городов оставались за спиной узурпатора. Не щадя людей и мест их обитания, он всегда оставлял за собой излюбленные следы процессий смертных казней. Они всегда окружали города и столицы, захваченные им. Так МальКул второй подчёркивал свой ужасный и зверский подход к тем, кто будет противится ему. Зловещий смрад разложений, гниющих тел казнённых, на возвышающихся кольях повсеместно становился символом его триумфа. Запах был настолько ужасен, что мог моментально вывернуть содержимое желудка на изнанку. Именно поэтому, все его воины носили маски очищающие воздух, через которые они могли без проблемно дышать. Ибо воздух был не пригоден для дыхания в местах многотысячных казней. Несмотря на запрет технологий, который повсеместно вводился завоевателем на захваченных землях, некоторые допускались и применялись в ходе войны. Кулхудан обещал, что когда народы станут единым целым, они уничтожат всё что останется. Лишь Брама он не желал закрывать. На местах сражений, чаще всего которыми являлись городские площади, проводились жестокие и показательные пытки. Где насильственно заставляли смотреть всех местных, как казнят королей и весь их род. А всех, кто закрывал глаза, отводил детей, и вообще противился посещать место зрелища, моментально насаживали на кол. Так войско МальКула второго украшала внешний фасад взятых им городов. Спустя некоторое время воздух в этих местах становился ядовитым, им невозможно было дышать. Назойливые мухи восседали на трупах и не давали покоя обычным гражданам. А тела, под предлогом смерти, трогать на кольях воспрещалось до полного их разложения. Запрещалось хоронить или сжигать падших воинов. Они все обязаны были лежать и разлагаться, – рассказчик, замечал удивления и ужас на лицах слушателей, но не останавливал свой жуткий рассказ. – Из-за чего выжившим приходилось уходить из этих мест. Населения почти было на нуле. Так было везде, и в центральных городах и столицах. Армии, принявшие нового правителя, обязаны были покинуть свои прежние места обитания. Так МальКул второй нарастил армию и сверг всех, кто был ему неугоден. А неугодны ему были все, кто противился его вторжению!

Несколько кузнецов, отставив своё дело в сторону, уже давно стояли в толпе слушателей. Рассказ старика удивил и их, это отчётливо читалось на смуглых лицах мужчин.

– Вернувшись на родную планету МидГард-Земля, Великий завоеватель, король Билдвора, Мальгвардар Кулходан второй, величественно ехал на своем аргамаке5. В окружении невероятных масштабов армии, он двигался по направлению к родному королевству Билдвор. Теперь никак король, а как завоеватель и истинный наследник престола. Его ждала важная вторая церемония. Первая уже давно состоялась, где его нарекли королём. Так бывший десница6 короля Мальгвардара первого, и уже нынешний король ждал новый титул, титул властителя тридевяти земель, что давало ему право стать Императором тридевятых королевств. Кощуны после напишут, что вскоре временам этим придёт конец, конец династии тирана завоевателя, пролившего много крови. Он не взошел на свой трон, его остановил один человек, подаривший ему алый хрусталь.

– Не торопи события, друг мой, – появился второй старик в тёмно-сером балахоне. – Ветер разносил пепел по округе, сдуваемый с пепелища. Пролетая по небу, он постепенно оседал серо-чёрными хлопьями. Леса ещё полыхали огнём, а руины поверженных городов уже дотлевали, угасая в чёрном мраке. Тёмные тучи, окрашенные копотью пожаров, готовились к дождю. Из земель тех мест, всюду торчали колья, но они небыли одиноки. Их украшали насаженные тела виновных, изредка руки и ноги, но чаще всего головы. Умирая, непокорные заливали колья мочой, фекальными испражнениями с кровью, куда не глянь, подобная картина вырисовывалась повсюду.

Толпа моментально отреагировала, скорчив лица пуще прежнего. Раздались шушуканья среди слушателей, но они моментально утихли. Несколько взрослых отвели детей прочь, прикрывая их уши.

– Кровь стекала до основания кольев и уходила в землю, – продолжал второй. – Её было так много, что она не успевала уходить в грунт, земли почти не было видно. Казалось, что реки вышли из берегов, но только это была не вода. Земли всюду были выжжены и залиты кровью. В тех местах возрастал новый лес, лес тел, лес смерти. Король Мальгвардар Кулходан второй не щадя ни врагов, ни своих подданных ко всем относился одинаково. Он с особой жестокостью насаживал на колья всех тех, в ком усомнился, в ком не увидел верности и поддержки. А тех, кто пытались сбежать – четвертовали!

Напряжённые лица зевак, окружавших рассказчиков, смотрели на них, не проронив ни слово. Первый улыбался в сторону слушателей, а после повернулся к коллеге.

– А что в итоге? – спросил он у второго.

– В итоге у него почти получилось! – ответил второй старик. – Больше половины земель пали, лишившись инженеров и технической поддержки. Они быстро увяли! Атмосфера обогатилась углекислым газом. Так обрекли на ужасную смерть от удушья, оставшихся на них обитателей. Король Мальгвардар Кулходан второй не щадил никого. Это было давно. Но, никто не гарантирует, что это не может повториться вновь.

– Кто вы? – донёсся вопрос из толпы слушателей.

– Я, Зазик, – ответил второй, указывая на себя. – А он, Мекадин.

– Мы кощуны! – ответил первый старик. – Сказатели былин!

– Но не путайте нас с Кощеями, это совершенно другое! – добавил Зазик.

– Спустя столетия произошла реформа,… – ещё добавил Мекадин, – …и королевство Билдвор преобразилось в могущественное царство, царство Билдвор.