Натянула на себя одеяло и отползла к стене.

– Зачем пришел?! Что тебе от меня надо? Уйди немедленно, или я тетю Лену позову!

Ефим застыл в недоумении. Огонь в глазах сменился иронией, мужественный рот исказила равнодушная усмешка.

«Чтоб ты провалился!»– пожелала она ему в глубине души.

Но вместо того, чтобы уйти, Ефим повел себя неожиданно. Подвинул стул к изголовью кровати, сел и сложил на груди руки.

– Расслабься! И самомнение свое спрячь подальше! – голос его звучал издевательски.

Марина почувствовала, как предательский огонь румянца опалил ей щеки.

– Ты что-то хотел? – спросила она. Голос ее дрогнул.

– Совсем не то, о чем ты возомнила! – насмешливо ответил он. – Я заметил, что у тебя горит свет. Решил узнать, в чем дело. На правах хозяина, – подчеркнул он голосом. – Постучал, ты не ответила. Я вошел. Такой расклад тебя устраивает?

В Марину словно вселился дух противоречия.

– Ты все врешь! – отчеканила она. – Я по твоему взгляду все поняла! Врешь ты все, врешь!

Ефим поднялся.

– Успокаивайся и ложись спать! – процедил он сквозь зубы и вышел из комнаты.

Глава 1 – 2

Успокоиться не получалось. Сначала снедало негодование. Какое Ефиму дело, спит она или нет? Нет бы сразу признался в своих намерениях… Так, стоп! А она уверена в его намерениях?! А может, действительно решил узнать, не случилось ли чего? Всякое ведь бывает! А она… Ясновидящая нашлась! Теперь Марине не давала уснуть поднявшая голову и оказавшаяся явно не в духе совесть.

Подумать только, какую чушь она Корсакову плела! Вот что человек о ней подумал?! Накинулась, истерику закатила!

А Ефим… ну да, некрасивый… Но, что уж говорить, мужественности ему не занимать! А каким взглядом он на нее смотрел… Ведь будь он наглый, без тормозов— накинулся бы! Она и пикнуть не успела бы…

О чем она думает?! У него женщин, наверное, как семечек в горсти – не пересчитать. А что? С лица воду не пить! Да и не такой уж он и старый, если подумать. А еще он добрый… Хам, правда… Но хам порядочный. Ее от преследований Большакова спас! И мужчина он с любовным прошлым… Как тетя Лена дала понять – с трагичным. Нет, все-таки Корсаков неплохой. И гостеприимный. А она… неблагодарная!

Марина села на кровати. Сердце тревожно трепыхалось. Она приложила холодные ладони к пылающим щекам. Какой уж тут сон!

«Пойду извинюсь, иначе бессонница до утра мне гарантирована!» – решилась наконец-то.

Надела старый байковый халат на пуговицах, тщательно застегнулась, засунула босые ступни в мягкие шлепанцы и вышла в коридор.

В доме стояла сонная тишина. Ну, в том, что тетя Лена спит без задних ног, Марина не сомневалась. А вот хозяин дома Ефим Корсаков вряд ли уснул через двадцать минут после их разговора!

Марина вдруг оробела. Вот что она ему скажет?! Да скажет уж что-нибудь!

«Поклониться – голова не отломится, и повинную голову меч не сечет!» – подбодрила она себя народной мудростью.

***

Дверь в гостиную, где спал Ефим, оказалась плотно закрытой. Марина покрепче нажала на нее плечом. Петли предательски скрипнули. Она застыла. От двусмысленности ситуации ее охватила нервная дрожь, и противно вспотели ладони. В висках набатом пульсировала кровь.

«Нет, прочь отсюда!» – шептала в уши охватившая ее паника, но ноги почему-то отказывались подчиняться этому шепоту.

Марина остановилась перед диваном, где по пояс укрытый легким покрывалом, с голым торсом лежал на спине Ефим. Сквозь неплотно задвинутые шторы на него падала светлая лунная дорожка. Затаив дыхание, задержала взгляд на рельефных кубиках пресса, бугрящихся мышцами широких плечах, могучей груди…

Внезапно закружилась голова, захотелось резко сесть. Ну уж нет!

Она всмотрелась в лицо Корсакова. Показалось, что его ресницы дрогнули. Чуть приоткрытые губы шевельнулись.

Не спит?! Притворяется? С какой целью? Смеется над ней?! Ну ладно, посмотрим кто кого!

– Ефим! Ты не спишь?

Он не ответил.

Марина склонилась над его лицом: волевой подбородок, так мало улыбающиеся губы… А смеялись ли они когда-нибудь радостно, от души? На подбородке-то впадинка! Она протянула руку, осторожно дотронулась. Да, действительно… И как раньше не замечала?

Изучающе провела рукой по его щеке. А щетина, оказывается, совсем неколкая, а даже наоборот, податливая! Наверняка Ефим в барбершоп заезжал!

И вдруг… она встретилась с ним глазами.

Черт, когда же он успел открыть их, что она даже не заметила?! И… почему молчал?

На этот раз ноги подкосились, не спрашивая ее разрешения. Она опустилась на колени, из последних сил стараясь сохранить невозмутимость.

– Ефим, я думала, что ты не спишь еще… Не успел уснуть.

Он не пошевелился, только повернул голову в ее сторону. Она не смогла рассмотреть выражения его глаз, но отчетливо почувствовала исходящий от его тела призывный жар.

Марину бросило в дрожь. С ужасом почувствовала, что воля вышла из-под контроля разума.

«Надо встать и уйти, пока не поздно»,– пульсировало в сознании, но она понимала – уже поздно. Не надо было ей приходить!

Собрав остатки достоинства в кулак, прошептала:

– Я знаю, что ты не спишь, не притворяйся! Я пришла извиниться…

– За что?

Ефим не стал дожидаться ответа. Рывок сильных пальцев – и пуговицы старого фланелевого халата рассыпавшимися костяшками застучали по полу. Одно движение – и она стоит перед ним абсолютно голая, и нет ей спасения от немого призыва его могучего тела.

«Сволочь! Манипулятор! Проклятый Корсаков все продумал до мелочей! Он знал, что я приду, знал!» – взорвалось в ее сознании силой атомного взрыва.

Но ничто не смогло бы остановить мощный ураган какого-то животного желания, проснувшийся в ней от прикосновений этого мужлана.

Она видела его глаза полные страсти. Губы Ефима близко, очень близко от ее губ, но он почему-то не целует.

От ожидания и предвкушения она чуть слышно застонала.

– Не пожалеешь потом? – прошептал он.

Огромные ладони, на вид такие грубые, оказались нежнее шелка. Она таяла податливым воском свечи в его умелых руках, плакала и смеялась сквозь слезы от высшего наслаждения, даже просто от его прикосновений кожа ее загоралась. Она думала, что сойдет с ума…

Так хорошо в постели ей не было никогда. Даже с Робертом. Особенно с Робертом, пропади он пропадом, ее блудливый муж!

***

– Теперь я для тебя распутная? – прошептала Марина и изучающе провела пальцем по его могучему бицепсу.

– Прости… Я не хотел… вот так. Ты не оставила мне выбора!

– Выбор есть всегда. Знаешь, я ни о чем не жалею! Что случилось, то случилось. Сама виновата!

Ефим нежно откинул ей волосы с лица, прижался еще не остывшим после любви телом и заглянул в глаза.

– Хочешь правду? Чтоб все точки над «i»? – он припал к ее припухшим губам и вновь безжалостно завладел ее истерзанным ртом.

Она обвила его мощное тело как лиана могучий ствол векового дерева. И все повторилось сначала: его разнузданные бесстыдные ласки, лишающая последних остатков разума мощь мужского тела, его хриплые нутряные стоны, граничащие со звериным рыком, и над всем этим – фейерверк искр жгучего удовольствия.

– Ты хотел что-то про правду, – напомнила она Ефиму срывающимся шепотом, как только они оторвались друг от друга.

– Я начал мечтать о тебе с первой секунды, как увидел. Нет, не в ресторане! А перед распахнутой дверью моего номера – напуганную, растерянную, убегающую от мужа. Ты искала защиты. Я не смог тебе отказать! Хотя потом иногда жалел об этом! Неблагодарная…

Марина не ответила. Встала с дивана, накинула старый халат, улыбнулась оторванным пуговицам.

– Я пойду. Спасибо тебе за Прошеньку, – произнесла она. Возле двери остановилась. – А если бы ты не начал мечтать? Не помог бы?

Ефим несколько секунд смотрел на нее исподлобья пытливым взглядом.

– Помог.

– Я так и думала, – кивнула она и бесшумно выскользнула из гостиной.