«Лирическое отступление и воссоединение семьи», как высказалась Ирка-стерва, пришлось оперативно свернуть и заняться насущными делами. Первым делом проверили технику, личное оружие и экипировку. В принципе, пока у нас все работало прекрасно, но Петр уже высказал робкие пожелания о возможности скорейшего ТО — он до этого еще ни разу так долго не находился в «автономном» режиме и не эксплуатировал на полную свою техническую составляющую. Поэтому, как и любой обычный человек в необычной обстановке, немного нервничал и чувствовал себя неуютно вне комфортной и прекрасно оборудованной техмастерской нашей школы. Учитывая все причины, скорым скрытым маршем двинулись на встречу с разведкой и уже там определимся с дальнейшими действиями.

Дорога к месту встречи прошла по отработанной схеме и вполне буднично. Я и дядя на своей чудо-машине выполняли роль передового дозора, ПТ выступал в роли пассажирского транспорта и поддержки. Пару раз на нас бросались дикие обращенные с закономерно плачевным итогом для себя. На них никто не тратил дефицитные снаряды и энергию. Бедняг или просто затаптывали, или Марта высовывалась из люка, прочно прописавшись в пилотском ложементе усовершенствованного БМП, и буквально распыляла на атомы приставучих недоумков. Один раз аккуратно обогнули хорошо оборудованную и прекрасно замаскированную ловушку на накатанной лесной дороге, где засели мутные ребята. Не сумев определить их принадлежность, посчитали за лучшее избежать знакомства с ними. Добравшись до нужной точки и заранее связавшись с дронами, устроили привал, совмещенный с военным советом на фоне неприятных новостей.

Оказывается, самый перспективный в плане размеров, обеспеченности и развитости инфраструктуры (дико так говорить про партизанскую базу, но таковы местные реалии), численности рабов уже разорен ушлыми наглецами. Да, помимо освобождения пленников мы рассчитывали поживиться полезным для дальнего путешествия. В том числе и оружием. Но нас опередили…

- Ордынцы… - с раздражением констатировал дядя и, для большей выразительности своих эмоций, сплюнул на землю.

На предоставленных записях из разгромленного лагеря по характерным следам легко было догадаться о нападающих. Но и им устроили «теплую встречу», если судить по обломкам парочки боевых роботов и одной выгоревшей гусеницы. Однако, куда больше «осталось» от обороняющихся: фрагменты тел и целые трупы аккуратно сложены в гигантские кучи. Возле которой крутилась стая скелетонов, голов в сорок, занятых приятным процессом. Эти суки жрали останки погибших людей под охраной пятерки эльфов! Эти ублюдки тоже трапезничали, слава богу, нашедшимися запасами припасов контрабандистов и развлекались. Как? Заставляли выживших пленников совокупляться с какой-то жирной бледно-розовой самкой человекоподобного бегемота, женщиной подобное чудовище назвать трудно. Причем в процессе соития ненасытная тварь пожирала своих неудачливых любовников. Немного в сторонке десяток гномов споро разделывал своих невезучих родственников, пострадавших во время боя, и тела погибших жителей базы, в чем им помогали выжившие нагие пленницы. Исключительно молодые или еще не старые женщины… детородного возраста.

- Детей и стариков совсем не видно. Хотя, со слов пленников, первых тут должно быть много. Все же это их главный «товар». - пугающе-тихо и несколько безмятежно заметил дядя.

- Есть, вон возле разгромленного ангара. - скрипуче-каркающим голосом произнесла Ирка.

Лучше бы не смотрела! С трудом успела открыть забрало шлема и отвернуться в сторону! Оказывается, там еще пяток гномов под контролем эльфа заготавливали «консервы», устроив мясной цех под открытым небом.

Дальнейшее помню словно в тумане. Вот я сижу в Кузнечике, кричу нечто матерное и стреляю из своих пушек по указанным целям. Затем, присев возле «ноги» верной боевой машины, без всяких эмоций наблюдаю, как Макар на пару с Мартой проводят экспресс-допрос парочке пленников из эльфов и гномов. Благо опыт работы с нашим первым «языком» уже имелся и тогда нам удалось неплохо разобраться в их речи. Правда, тот кусок мяса активного сканирования мозга не пережил, превратившись в овощ, который мы честно вернули в лоно природы. В это время Регина с Иркой разбирались со спасенными. Которых оказалось прискорбно мало — чтобы добыча не сбежала и не устроила бунта, жизни пленников посредством «магии» привязали к здоровью членов той группы, что наблюдала за жутким развлечением озабоченного монстра, и которых я уничтожила первой же очередью. Да, по приказу дяди, но именно мои действия послужили причиной смерти тех, кого мы пришли спасать…. От жестокости, творившейся последние дни рядом со мной, в моей душе сгорело нечто важное. Видимо то, что философы называют добротой, нравственностью, сочувствием и совестью. Теперь там одна черно-серая пустошь и никаких эмоций, кроме дикой усталости и полного опустошения. Так что с трудом реагировала на происходящее вокруг. Выжили исключительно те, кого успели реанимировать быстро сориентировавшиеся старшие товарищи. И то только тогда, когда это позволял бой. Меня никто не винил, но и не спешил успокаивать или утешать. Да, Макарий сказал про выполнение его приказа и незнание о такой системе контроля. на этом все! Ну, еще кое-что добавил:

- Просто теперь ты, Милагрос, полноправный боец на реальной войне и спрос с тебя соответствующий. Переживать, горевать, страдать и радоваться будем потом. Когда? А вот как только убьем всех врагов, тогда сядем дружной компанией где-нибудь в дорогом ресторанчике или просто на берегу какого-нибудь озерца. Под крепкий алкоголь и добротную закуску вспомним про все, что творили, и всех, кого похоронили. Помянем своих и проклянем могилы чужих. И лишь тогда нам будет позволено лить слезы, обвинять друг друга или самих себя. Но не раньше, так как мы еще не исполнили свой долг и не воздали по заслугам нашим недругам. - тихий, уверенный голос дяди, наполненный решимостью и праведным гневом, буквально гипнотизировал, заставлял собраться и на время забыть о своих переживаниях.

Ну, по крайней мере на меня он подействовал именно так.

Хоть Петя занимался благородным делом — увлеченно и с самоотдачей марадерничал. Под его управлением инженерный дрон разбирал обломки того, что раньше составляло укрепления, автоматические системы обороны и прочую боевую технику. Он пытался найти хоть что-то, что могло пригодиться в нашей ситуации.

- Простите, а вы будете атаковать Лимбару? — хриплым голосом спросила меня истощенная, измученная голая ста… девушка. Просто она сейчас выглядела настолько ужасно, что вместе с седыми, абсолютно белыми волосами, превратилась в древнюю старуху. Очнувшись от мыслей, обратила внимание на подошедшую.

- Ч-что?

- Я спрашиваю… Вы будете атаковать Лимбару? Это еще один поселок наших хоз… этих ур-родов. - все так же хрипло, с ожесточением и решимостью, повторила она. — Он находится на берегу крупной реки, где находятся мастерские и ангары для техники. Эти с-суки в нем официально ремонтируют всякую речную мелочь, заодно перехватывают суда с приглянувшейся добычей… Так меня с мужем и дет… так я попала сюда.

Хоть она старалась держаться уверено и спокойно, но недосказанность и взгляд говорили о многом. Решительно встав, взяла ее за руку и пошла к Регине. Она в нашей банде отвечает за общее планирование, а дядя скорее тактик и боевой командир.

- Регина, вот. Она говорит про еще один лагерь, где есть пленники… или еще могут там быть.

Уставшая девушка сходу вникла в суть моих слов. Ловко усадив девушку рядышком с собой и заведя как бы пустячный разговор, походя ее подлечила, очень внимательно расспросила и помогла вспомнить то, о чем изможденная пленница и сама не догадывалась. Послушав начало беседы и услышав кое-что важное для себя, Марта бросила возиться с выжившими и ускакала к нашим добытчикам информации.

Спустя пять часов наш маленький отряд быстро двигался к новой цели, оставляя за собой гигантский посмертный пожар, в котором сгорали останки людей и инородцев. Инопланетных тварей никто хоронить не собирался. Четверых бывших пленников (все, что мы смогли спасти из полутора сотен рабов до нападения пришельцев) разместили в десантном отсеке, предварительно подобрав им из остатков боевой экипировки бывших хозяев более-менее целые комплекты. Они пожелали принять самое активное участие в спасении своих товарищей по несчастью. Препятствовать им никто не собирался, как и сильно опекать. Не будут слушаться приказов — быстрее встретятся с родней.