– …и предложил «разыграть» войну, – улыбнулся лысый толстяк. – Конечно же, мой верный подчинённый… – взял он небольшую паузу, специально демонстративно взглянув на Гранта, а вслед за ним и остальные, – не стал отказываться.

По залу прошли шепотки. Удалось услышать слова «предательство», «идиот», «это будет казнь» и им похожие. Однако сам Джефф лишь улыбнулся. Гордо и нагло. Видать, это была заготовленная речь.

– Договорённости были достигнуты, и враг ожидает от нас заранее запланированного ослабленного удара. Однако они не дождутся его! Мы воспользуемся слабостью противника, ожидающего поддавков, и сокрушим его всей нашей силой!

Могучий пудовый кулак опускается на деревянную крышку трибуны, заставляя её застонать и прогнуться в месте удара.

Качаю головой: силы в этом человеке явно хватит на десятерых!

– Что, если это обманка?! – с места выкрикивает незнакомый мне мужчина.

– Потому я и собрал здесь всех, – величественно провозгласил Амбал. – Нападение будет идти со всех сторон. А команда наших суперов, – кивает в мою сторону, – нападёт на личный особняк старика, который не так давно вычислили мои агенты.

– Кажется, скоро будет жарко, – облизнулась Мурена. Шокер лишь хмыкнул, поигрывая своими кастетами. Прыгун нахмурился, продолжая удерживать руки на груди, а Коготь нервно переминался с ноги на ногу, не зная, как вообще реагировать на озвученные новости.

– Это обернётся большими потерями, – высказался знакомый мне Марк Колдуэлл, в чьём подчинении находился Шокер. – Мы сильно ослабим наши ряды и станем уязвимы…

– Для кого? – взглянул на него Амбал. – Удар будет молниеносен и совершён всеми нашими силами!

Толстяк улыбнулся.

– Вы не ослышались. Всё будет приведено к исполнению ПРЯМО СЕЙЧАС! – От выкрика этого человека, казалось, пронёсся ветер. – Думаете, я не знаю, почему в половине случаев подобные атаки не удаются? Потому что враг о них предупреждён! Ибо как ни страхуйся от предателей и стукачей, но они всё равно будут. И кто-то сольёт сведения о подготовке, которые утекут как к Седовласому, так и к Филину, Большому Боссу и прочим ублюдкам. Разумеется, они вцепятся в меня прямо в тот момент, когда я оголю и ослаблю свои границы!

Амбал вышел из-за трибуны, открыто представ перед нами.

– Но сейчас всё пройдёт иначе, – продолжил он более спокойным тоном. – Нападение будет совершено сегодня. План уже подготовлен. – Вытащив телефон, он нажал кнопку, и через десяток секунд всем присутствующим пришло сообщение. – Следуйте инструкциям, они индивидуальны для каждого. Там указано место, в которое нужно нанести удар, и цели, которых необходимо достичь. Там же прописаны контакты координатора. Все координаторы были тщательно проверены, прежде чем ими стать, а потому обо всём докладывайте им. Эти люди будут предоставлять инструкции на случай, если что-то пойдёт не так.

Достаю телефон и вижу несколько больших сообщений, которые поступили персонально мне. Здесь был указан адрес особняка Седовласого, подробный его план, указания по примерному количеству охраны и ловушкам. Поставлены пометки, где должны быть бронированные двери, где размещён автопарк, личный вертолёт старика, арсенал для телохранителей… Даже расписаны шансы встретить того или иного мета-человека!

Я присвистнул. Похоже, всю эту неделю Амбал и его подручные вовсю готовились, а я-то думал… хех, м-де…

Вокруг меня продолжали раздаваться удивлённые возгласы. Видать, не я один был поражён масштабом проведённой подготовки.

– В течение часа к отмеченным точкам подъедут грузовики со снаряжением для рядовых бойцов, – указал толстяк на телефон. – Координаты есть в сообщении. На особо тяжёлые направления вышлю специально нанятое усиление, – махнул он рукой. – Этих людей наняли через сеть подставных фирм, а потому они даже не знают о предстоящей ситуации и на кого на самом деле работают. Так всё и должно остаться. Понятно?

– Да, босс, – вразнобой начали отвечать его подчинённые.

– Мы сокрушим Седовласого за одну ночь, – довольно кивает Амбал. – И хоть я уверен, некоторые цели, несмотря на всю поддержку, окажутся провалены, основной удар ждёт успех.

– Но даже так, – осмелился Витто Шеннон, непосредственный начальник Прыгуна. – Мы не сумеем захватить всю территорию Седовласого. Она огромна! Немногим меньше нашей!

– Это так, – спокойно подтвердил Амбал, вызывая недоумевающие шепотки. – Мы в любом случае не сумели бы её удержать, – пояснил он. – Даже если бы распределили силы, то остальные криминальные лидеры к тому времени успеют спохватиться и не позволят мне на ней закрепиться. Моё столь сильное возвышение и без того напрягает этих тараканов, – фыркает наш глава, – а потому они используют всё, чтобы помешать мне так агрессивно нарастить влияние и силу.

Толстяк скрестил руки за спиной и прошёл вдоль нас туда и обратно. Никто не прерывал этот путь, никто не произнёс и слова.

– Мы заберём лишь часть пограничных земель, – наконец выдал он. – Этого будет достаточно, чтобы организовать полноценный новый сектор.

Вновь послышались шепотки. И немудрено. Эти люди уже привыкли работать лишь друг с другом. А тут, судя по всему, намечается ещё один человек, который вклинится в их тесные сплочённые ряды. Чем это будет грозить? Новые договорённости, новые интриги, уступки и сделки.

Я же смотрел на Амбала и видел, как на его лице на короткий миг промелькнула довольная ухмылка. Он предусмотрел даже это! И очевидно, что действовал по правилу «разделяй и властвуй», что было актуально ещё во времена моего правления.

Оно и понятно: пока твои подчинённые грызутся между собой, они никогда не смогут объединиться и сместить лидера.

– Что же, – заговорил Амбал, прерывая чужие разговоры, – задачу я вам поставил. Инструкции есть. Голова на плечах, – широко улыбается, – тоже быть должна. Ведь откровенных идиотов я бы не поставил на такую ответственную должность. А раз так – выполнять!

– Босс, я что-то очкую, – паническим тоном произнёс Кайл.

– Я уже сто раз так делал! – выдал я ему в ответ.

– Но ты-то неуязвимый, в отличие от меня! – аж оглянулся наш водитель.

– От нас! – дополнила Октавия.

– Тобой я бы не стал рисковать, – улыбнулся я на это заявление.

– А нами, значит, можно? – проворчал Олберих.

– Иногда, – отмахнулся от него.

– Всё как всегда, – насупился он. – Если есть дырка между ног, так, значит, ты лучше остальных…

– Смотри, как бы у тебя не появилась, – нахмурилась девушка.

– Спасибо за откровенность… – прокомментировал Леонард мои слова.

– А разве я не прав? – продолжил Олберих. – К вам особое отношение, причём у всех и всегда.

– Скажи это сотням ежедневно насилуемых женщин, – скрестила она руки на груди. – И убиваемых, кстати говоря.

– Вот тут поддержу Октавию, – пробурчал Кайл. – В среде наёмников, в которой состоим и мы, – он криво улыбнулся, – женщины в большей зоне риска, чем обычные обыватели, – указывает на себя.

– Обыватели, как ты, – дополнила девушка. – Я считаю своими навыки куда выше среднего.

– Ребят, а вы в курсе, что большинство людей занимается самообманом? – внезапно произнёс Лео. – Когда спрашивают, считают ли они себя умнее других, то почти все скажут, что нет, НО, – поднимает парень палец, – точно выше среднего. Что их умения выше среднего, что их айкью «выше среднего» и так далее. Точнее, так они считают. И подобное применимо к большинству навыков. «Как стреляешь?» – изобразил он чужой голос. – «Вполне неплохо!» – это уже другим голосом. – «Выше среднего!» – добавляет тем же самым голосом.

– Это намёк, что я бесполезна? – наклонила Октавия голову.

– Нет! – тут же замахал тот руками. – Просто вспомнил забавный факт.

– Пошёл в жопу со своим фактом! – Она агрессивно показала ему средний палец.

– Успокоились, – серьёзно произношу я, наводя в машине порядок. – И вообще, нечего волноваться. Вижу ведь, что каждый невольно думает о нашей роли в предстоящем налёте…