– Именно, так что ничего этот «герой» и все остальные попросту не добьются, – уверенно продолжил Облерих. – Тут нужно изменять общество, то есть убирать первооснову, а не симптомы этой «болезни». Иначе… даже сражайся они против структуры, состоящей лишь из обычных людей, то не смогли бы в одиночку ей противостоять. Что говорить о тех, на кого работают другие мета? Вот у того же Фиксера не было своих мета и была мелкая банда. Его разгромили. А что скажете насчёт Амбала? Он легко задавит любого супергероя, даже не используя своих мета! Просто потому, что имеет контроль над обстановкой и обществом. Ха, да тупо натравит на него копов!

– Босс, – посмотрел на меня Леонард. – Сумеешь победить этого Паука?

– Не знаю, – с ухмылкой отвечаю ему. – А что, если он скрутит меня этой своей паутиной? Она же клейкая!

– М-да, – проказливо протянула Октавия, – надо что-то придумать на этот случай.

– Причём такая херня может не только с этим Пауком случиться, – Олберих важно поднял палец. – В городе есть одиночка, некий Трапстер, который грабит банки и ювелирки где-то в районе Лонг-Айленда, и он тоже использует разный клей, отчего с ним практически невозможно сражаться. Только покажешься, как уже ни черта не можешь, ибо весь в клее.

– Погоди, – задумался я, – раз он занимается серьёзными взрослыми грабежами, то почему использует клей в качестве оружия?

– Есть некая, – щёлкнула Октавия пальцами, – градация негласного рейтинга опасности. Чем более отмороженный мета работает, тем и к нему отношение хуже. Как от рядового обывателя или полиции, так и от более серьёзных ребят. Тот же Трапстер – забавный клоун, который не представляет опасности. Для его задержания, конечно, отправляют полицию, но их не усиливают спецназом, не перекрывают улицы и не отправляют вертолёты. А вот когда здесь резвился Дикобраз, так даже криминальные лидеры помогали полиции поймать ублюдка. Его, собственно, «случайно» убили при задержании.

– Дикобраз? – заинтересовался я этим прозвищем.

– Мета-человек, – скривился Кайл, объезжая машину спереди, – который мог создавать тонкие шипы вокруг себя и стрелять ими во все стороны. Был редкостным отморозком, причём неплохо так продвинувшимся по стезе раскрытия своей силы. Стал формировать вокруг себя защитный барьер из шипов, создавать шипы, которые разрушались в теле при попадании, как осколочные снаряды, и прочее. Устроил бойню на площади Гринвича, возле больницы.

– Собственно, за это его и приговорили, – негромко дополнила Октавия. – Нужно знать меру и работать чисто. А если и убивать кого-то, то аккуратно и поодиночке. Желательно игнорируя мирное население и не действуя открыто.

– Угу, – хмыкнул Олб. – Тот же Могильщик, к кому мы едем на встречу, положил людей не меньше, чем Дикобраз, но смотрите-ка – всем на него плевать! Потому что он действует аккуратно и убивает лишь тех, кто создаёт ему помехи. Работает, так сказать, из тени.

– Понятно. Никто не любит маньяков, создающих плохую репутацию правительству, – улыбнулся я. – Но всем нужны наёмники, способные точечно или не очень устранить свою цель. Значит, будем работать аккуратно и не слишком привлекать к себе внимание трупами, – почёсываю я подбородок. – Может, вообще будем продвигать свою компанию как герои? То есть герой и его команда.

– Как ты себе это представляешь, босс? – засмеялся Кайл. – Тем более ты всё ещё даже не придумал, как избавиться от клея! Первый же Человек-Паук или Трапстер станет последним.

– Буду носить с собой банку кислоты, выливая на себя, – хмыкнул я на это.

– Тоже вариант, – кивнул Лео. – Но лучше гранату, чтобы подрывать себя и избавляться от лишнего. Заодно врагов можно очень эффективно выводить из строя.

– Она есть, – хлопнул я по поясу, на котором действительно было подобное оружие. – Но её ещё достать надо, а как, если руки склеены?

– Вот, нужна наша поддержка! – хлопнула меня по плечу Октавия.

– Никогда не отказывался от умелой помощи! – довольно подмигиваю я ей. – Без неё, какой бы ни был талантливый мета, но всё равно проиграет команде.

– Если это не нечто, способное раскалывать кулаками планеты, – фыркает Олберих. – Правда, это больше слухи, но мало ли? Вдруг где-то в космосе обитают такие вот… существа? Или среди мутантов появится нечто схожее.

– Шанс на это такой же, как на то, что завтра сюда прилетит метеорит, – отмахивается Кайл. – Или что начнётся ядерная война. А может, откроется портал в другой мир и сюда завалится легион демонов. Совсем уж чушь не неси, а?

– Ладно вам, – хмурится парень. – Если…

– Всё, – заворачивает Кайл в сторону переулка. – Хорош тарахтеть. Приехали. Вон уже Грант вылез.

– Ладно. – Я поправляю маску. – Действуем. Без моей команды на рожон не лезть. Разве что совсем всё очевидно будет.

– Это как? – усмехнулся Лео, но я уже вышел наружу. Парни и девушка пошли за мной, превращаясь в молчаливые послушные тени. Работа, как-никак. Это не мирные и свободные посиделки, когда просто треплешься ни о чём и при этом ещё узнаёшь мир вокруг. Нет, здесь нужно показать себя профессионалом.

Мы остановились возле достаточно примечательного места: казино Эмпайр Сити. И это, сука, было великолепное, даже со стороны, строение. Большое и высокое, с шикарной парковкой, широкими, затемнёнными снаружи окнами, высотой в пять этажей. Само здание не было стандартным, тут поработал умелый архитектор, создав вместо крыши нечто вроде «капли», которая шла вниз, плавно изгибаясь. Ночью же всё переливалось и шло волнами света, маня взор и вызывая желание окунуться в эту атмосферу роскоши и азарта.

Ну, обзор у нас на него был, вот только сама встреча проходила в переулке, между двумя зданиями, буквально в трёх сотнях метров от этого места. И это казино не было в кулаке Амбала, как не было оно и в руках остальных криминальных боссов. Его, как и ряд других примечательных сооружений, приносящих астрономический доход, «держал» сам город. Мэр крайне серьёзно относился к тому, чтобы никто даже не думал открывать рот на такой кусок.

Однако… уверен – это временно. Рано или поздно Эмпайр Сити, как и всё остальное, получит своего «настоящего владельца». Хех, если, конечно, уже его не имеет! Ходили тут слухи, что это местечко посещают некоторые… необычные посетители, обладающие суперспособностями.

– Место ты, конечно, подобрал, – с лёгкой улыбкой произнёс Джефф, подходя ближе, но удерживая дистанцию. – Не шибко удобное.

Могильщик выглядел как высокий подтянутый мужчина. Одет он был просто: в футболку и джинсы. Одежда не могла скрыть его внушительной мускулатуры. Кожа этого человека была серой, а зубы острыми, как у акулы. Он сидел на капоте тачки, поигрывая зажигалкой. За его спиной находилась небольшая группа, примерно человек в десять, которые распределились по своей части проулка: стояли возле машин, приглядывали за улицей и подпирали стены домов – из которых, кстати, на проулок не выходило ни одно окно. Совпадение? Не думаю!

– Зато никто не догадается нас здесь искать, – рассмеялся он. Голос у него был достаточно грубый, но не громкий. Точнее, не столь громкий, как ожидался. – А это ваш новичок? – Могильщик соскочил с машины, отчего она аж зашаталась, после чего сделал несколько шагов ближе.

Я спокойно занял позицию за правым плечом Гранта, не обращая внимание на представителя враждебных сил.

– Зачем ты хотел встретиться? – проигнорировал Джефф вопрос, задавая свой.

– Поболтать, – пожал тот плечами, теряя ко мне интерес. Или делая вид, что потерял. – Для чего ещё я мог вызвать тебя в этот грязный проулок? Будь моя воля, сейчас бы заломился вон туда, – он указал себе за спину, в сторону казино. – Да проиграл десяток-другой штук зелени, попутно ужираясь элитным бухлом. Но нет, я стою тут. – Его увитые венами руки сложились на груди.

– Поболтать? – со скепсисом переспросил Грант. – О погоде? Может, о матче «Бенефики» против «Вердера»? Или о скачках? Смотрел вчерашние скачки, Могильщик? Как тебе новый фаворит, Мистер Яблочко? Не правда ли, он хорош?