Далее в картинках шел разбор уровней магии. Йота‑уровень считался самым слабым и никчемным. У мага проявлялся дар, но пользоваться им маг не мог. Йота‑уровень был стабилен, он не мог повыситься, развиться. Дар йота‑уровня для мага становился вечным проклятием. Определялся йота‑уровень замутнением глаз белой дымкой, делая в эти мгновения мага уязвимым и неспособным постоять за себя.

Я вздрогнула. У меня именно так и проходили приступы: помутнения и глаз, и рассудка. Не приступы, а самый бесполезный дар.

В заключение к разделу о йота‑уровне шло ободряющее послание, что одаренные маги служат для усиления потомков. При связи мага йота‑уровня с более сильным одаренным очень часто появляются сильные дети, гораздо сильнее своих родителей.

Вот и в детской книге умудрились напомнить про роль племенной кобылы.

Я сжала зубы и перевернула страницу. Если бы могла, вообще бы закрыла книгу и прекратила забивать голову бесполезными для меня записями, зная, что судьба предрешена, но…

Мне еще предстояло выжить среди более сильных магов, а значит, за ними еще предстоит наблюдать, изучать, запоминать симптомы.

В детской книжке довольно поверхностно были описаны большинство уровней выше. Тета, эта, дзета, дельта, гамма, бета и самый сильный уровень – альфа. В Академии только три первых уровня, альфа, бета и гамма, допускались до состязаний, которые являлись, с одной стороны, тренировкой, с другой, испытанием. Все уровни ниже чаще становились помощниками сильным магам или оттачивали свое владение магией до допуска к испытаниям.

– Получается, у меня даже тренировок не будет? – спросила я.

– Нет, – поджав губы, ответила Зоя. – Зато будет много свободного времени для саморазвития.

– Зачем оно мне, если отсюда меня никогда не выпустят?

– Полагаешь, здесь нечем заняться, только ждать, когда какой‑нибудь мужчина выберет тебя в качестве невесты? – удивилась хранительница, тут же сняла очки и поманила меня к выходу. – Пойдем, я покажу тебе перспективы обучения в Академии для йота‑уровня.

На мое удивление, Зоя повела меня не вниз, а наверх, по чердачной лестнице к обзорной площадке на крыше. От высоты и порывистого ветра, который внизу не был так заметен, у меня закружилась голова. Я вцепилась в поручни, задыхаясь от неимоверного количества свежего воздуха.

– Оглянись! – потребовала Зоя. – Академия окружена горами, лесами, озерами. С той стороны перевала граница, которую защищают наши маги от монстров. Внизу поля нашего народа. Под нами – столица с королем, на котором держится наше государство. Мы – залог безопасности и процветания.

Торжественно закончила хранительница, но я видела только несметное поле крестов и могильных камней, окружающих Академию.

Зоя взяла меня за руку и повела к противоположной стороне крыши, откуда открывался вид на внутренние дворы Академии. Я удивилась, увидев оборудованные арены для боя. Три из них были заняты магами.

Парни, несмотря на холодную погоду, были раздеты по пояс, их тела украшали татуировки, разные. Большие и малые, цветные и черные. Все татуировки были нанесены на те части тела, которые обычно скрывались одеждой, только поэтому я не видела их раньше.

Парни дубасили манекены, оттачивали движения с оружием, перекрикивались и откровенно ржали друг над другом. Но все дышало дружественной атмосферой братства, связанного единой целью.

– А почему там нет девушек?

– Девушки редко достигают третьего уровня, обычно останавливаются на дельта.

– И что?

– Дельта‑уровень обучается только общеукрепляющей физической подготовке, а не умению убивать. А ты смотришь на тех, кто проходит испытания. Кто убивает.

– Монстров? – уточнила я.

– Да.

– Зоя, а почему вокруг так много могил? Неужели все это монстры?

– Нет, что ты! Это настоящий погост, здесь много веков хоронят магов и знать из столицы.

– Здесь? Вокруг Академии? Зачем?

– А это будет следующим уроком для тебя, Анна. Силу получить непросто, можно натренироваться, в конце концов. А вот удержать ее в разы труднее.

– Не понимаю. Если маг не удержал силу – она его разорвет?

– И такое было.

– Ты шутишь?

– Нет, конечно, – серьезно ответила Зоя. – Кладбище как раз помогает усмирять любую заимствованную силу.

Я покачала головой, не понимая пока связи между обузданием силы и близостью кладбища.

– Святая упокоенная земля. Она гасит любую силу, хоть накопленную, хоть заимствованную. На погосте любой маг ослаблен. Так окружение освященной землей защищает государство от бесконтрольного высвобождения силы Академии. Кладбище замыкает силу в Академии. Если студенты не справляются с укрощением энергии на состязании, преподаватель укрощает ее сам или гасит на погосте. Все просто, если разобраться в этом вопросе.

Я минуту осознавала новую информацию, потом уточнила:

– То есть все маги на кладбище по силе равны? Все равно, какого ты уровня, йота или альфа?

– Да, по сути. Хотя разница все равно чувствуется. Скажем так, маги не обнуляются, но ослабляются. Причем чем выше уровень мага, тем сильнее ослабление, чем ниже, тем незаметнее. Хотя сила слабых магов и так не особо выделяется.

Я усмехнулась, кажется, сегодня я уже почерпнула много полезной информации.

– Нам надо вернуться в библиотеку. Хочу дочитать трактат и перейти к следующему вопросу.

– Конечно, – заулыбалась Зоя. – А спросить меня, зачем я показала тебе нашу Академию с высоты, не хочешь?

– Зачем?

– Это главный вопрос. Независимо от силы дара, Анна, здесь ценится любой вклад. Если ты хорошо рисуешь, то будешь набивать татуировки на теле магов. Если умеешь работать с металлом или кожей, станешь изготавливать оружие и амулеты. Даже те, кто обладают хорошим голосом, изучают псалмы и помогают укрощать взбунтовавшуюся силу пением.

– Я аптекарь, – подсказала я, а Зоя искренне обрадовалась.

– Это отличное умение! Уверена, нашим лекарям оно пригодится. Собирать травы, изготовлять лекарства – это вклад, соразмерный вкладу магов в защиту нашего народа.

– А с территории Академии меня выпустят на сбор трав?

– Конечно, здесь нет запретов на свободное передвижение, главное, чтобы был гарант твоей безопасности.

Вот это и стало серьезным препятствием для меня. Гарантом безопасности, а по сути, защитником‑сопровождающим, мог стать только маг первых трех уровней, которые и за человека‑то меня не считали.

Сбор трав и помощь лекарям отошли на второй план перед новыми открывшимися вопросами, требующими скорейшего изучения.

Из трактата я узнала, откуда маги могут черпать силу. Узнала, что самая слабая сила берется от растений. В трактате приводились примеры южных народов, занимающихся земледелием и вырубкой леса. Причем гибель целого поля при сборе урожая приравнивалась к одному срубленному дереву, из чего я сделала вывод, что аптекарь, делающий выжимку из трав, слабее любого земледельца в разы!

Там упоминались рыбаки востока, где земли граничили с бескрайним океаном. И снова сила соизмерялась с количеством разделанной рыбы или с ее размером. Среди рыбаков звучали имена сильных магов, кто посвятил себя охоте и убийству морских чудовищ.

Северный народ славился животноводством, из всех коалиций северяне были самыми сильными, потому что основная энергия шла от теплокровных живых существ. Все перечисленные маги‑северяне оказались скотобойцами.

Запад, где находилась граница государства с бескрайними землями, отбивался от нашествия пограничных монстров. Если кто и мог соперничать в силе со скотобойцами, то только западные охотники. Не зря именно здесь воздвигли Академию, именно она отделяла столицу и центральную часть от зловещего горного хребта.

В места, где не справлялись охотники, выезжали маги Академии.

С этими мыслями я ушла спать. Голод из‑за пропущенного обеда и ужина уснуть не дал. В голове назойливо крутились мысли об убийствах людей.