Я никогда и никому не рассказываю о таких моментах своей жизни, я просто позволяю себе побыть жалкой и наивной маленькой девочкой. Я позволяю себе выпускать эти эмоции, уж лучше так, чем это будет при ком-то.

Устало потерев нос мокрый от слёз, я уставилась в потолок, захлёбываясь в тихом плаче и волне новых мыслей, которые схватили меня в свои силки, и выпустят только тогда, когда слёз и вовсе не останется, и я почувствую полное опустошение внутри, не чувствуя при этом ничего.

А завтра я встану утром и пойду дальше, показывая всем то, что хочу, чтобы они видели. Не позволив окунуться в тёмную жижу моего разума, никому бы не понравилось знать какая я на самом деле. Не позволю узнать, я не должна показаться слабой и жалкой. Я буду той Марианной, которую все привыкли видеть, а я которую привыкла показывать. Я буду в порядке. Уже завтра.

Глава 4

Марианна

– Марианна, ты слышишь меня? – я отвлеклась от своих мыслей и, дёрнув головой, уставилась на своего собеседника.

– Что? – спросила я, потерев глаза.

– Ты в порядке? Плохо спала? – спросил Лиам, с которым мы сидели на кухне уже около часа.

Мой брат и сам не высыпался из-за количества работы, но при этом беспокоился за меня.

– Нет, нормально, просто устала, пришлось много заниматься вечером, – соврала я.

– Надо развеяться. Твои друзья не звали тебя куда-нибудь сегодня? – вновь спросил брат. В душе я усмехнулась, готова поспорить, что каждая из них сейчас действительно занята учёбой и усердно выполняет все задания, в то время, как я их даже не открывала. Мне стало не по себе, но я быстро отмахнулась от этих мыслей.

– Они… наверное, заняты на этих выходных, – ответила я и уставилась в свою кружку с горячим чаем, который этим отчаянно холодным утром, помог мне почувствовать себя живой. И, конечно же, брат, который при своей усталости всегда находил в себе силы на разговоры и хорошее настроение. Здесь мы отличались.

– Зато у тебя есть я! В компании как раз сегодня корпоратив, все сотрудники приглашены, а так как я босс, я беру тебя с собой, – довольно мурлыкал он.

Я застонала.

– Лиам, опять эти корпоративы! Это же скука, ходи да говори всем, что я твоя сестра и спасибо, что пришли! – бурчала я. – Каждый раз на них таскаешь, не пора ли найти девушку?

– К чёрту эти отношения, зато дорогая сестричка есть всегда, – не отставал он, говоря своим самым противным тоном. – Ты посмотри на себя! Сделай красивую причёску и надень платье.

Я закатила глаза, но послушалась. Помимо того, что мне приходилось быть куклой на этих празднествах компании, там всегда был Риз, с которым было чуточку веселее. И, наверное, брат был прав, и сходить куда-нибудь будет гораздо лучше, чем сидеть в своей комнате и тонуть в собственных мыслях.

***

– Скажи, ты родилась растяпой или стала такой? – спросил брат в дверях, нервно топая ногой.

– Хватит ворчать, лучше помоги, – я раздражалась ещё больше.

Я рылась в нашем ящике с шарфами, шапками и перчатками в отчаянных попытках найти свои любимые варежки. Мы и так опаздывали, а он ещё что-то под руку говорил, так бы и запустила шапкой в него.

– Марианна, пожалуйста!

– Ладно! Пошли уже, – вышла из себя я, так и не сумев найти свои варежки.

– Хватит кукситься, я тебе новые куплю, – сказал мне Лиам уже в машине, когда я продолжала кидать недовольные взгляды.

– Они были любимыми, – сказала я тихо.

Место проведения корпоратива находилась в сорока минутах езды от дома, поэтому я уселась поудобнее и наслаждалась подогревом сидения в машине Лиама. Но тут зазвонил телефон. Это был телефон брата, я повернулась в его сторону.

– Ало? – он не отрывал взгляд от дороги. – Мы уже едем. Да. Я взял Мари. Хорошо. Давай.

– Кто это? – спросила я.

– Николас, – ответил брат и бросил телефон в подстаканник, он в свою очередь противно звякнул, встретив что-то на своём пути.

– М, – замычала я. – А почему ты никогда не рассказывал мне о нём?

– Мари, ты же знаешь, что когда я учился в университете, то мне приходилось жить с отцом, – ответил он, всё также не отрывая глаз от дороги, но его глаза стали печальнее, а губы сжались в тонкую линию.

Внутри противно защемило, словно кто-то ущипнул. Я ничего не ответила, решила не продолжать, для каждого из нас тема была не из приятных.

– Мари, – внезапно сказал брат, словно что-то обдумывал всё это время, а сейчас пришёл к выводу. – Пообещай, что если будет происходить что-то плохое, то ты поделишься со мной.

Я не ожидала подобных слов, поэтому непроизвольно начала хмуриться, рассматривая профиль брата, словно где-то на лице можно было найти ответы или прочитать его мысли.

– Почему ты говоришь мне об этом? – обеспокоена спросила я.

Он устало улыбнулся, бросая мимолётный взгляд на меня, а потом вернулся к дороге.

– Ничего, просто хочу всегда быть рядом, а не как тогда, – пожал плечами он.

– Я обещаю, не переживай, – сказала я, обдумывая параллельно то, что происходит со мной, но я, конечно же, никому об этом не говорила. Относится ли это к тому о чём он говорит?

Но долго мне об этом переживать не пришлось, потому что очнулась я уже, когда Лиам парковался возле шикарного ресторана.

Я уставилась на небольшое здание, окна которого были в пол, а за ними виднелись столы и стулья с новогодними украшениями, а гирлянды были повсюду, мерцая холодным белым светом. По периметру ресторана вилась лента света, делая это место, несмотря на вечер, светлее и праздничнее. Повсюду были лампочки, которые подсвечивали каждый уголок, а также светодиодная вывеска с названием ресторана, которая выделялась яркими цветными буквами. На улице виднелся небольшой навес, видимо, больше для летнего периода, деревянные полы и ступеньки вели ко входу, откуда доносилась приглушённая музыка. Выглядело это настолько грандиозно и богато, что я повернулась к брату.

– Ты все деньги компании на это спустил? – посмеялась я.

– Мы так много работаем в последнее время, поэтому скупиться на празднике для коллег было бы нечестно, – улыбнулся он, а я взяла его под руку.

Нас встретили десятки взглядов и вкусный запах жаренного или запечённого мяса, свежей выпечки и хлеба, в воздухе стоял жар от количества народа. Вечер только начинался, а люди уже были румяны не только от нагретого воздуха, но и от выпитого алкоголя, который разносили официанты для гостей, а также стояла пирамида из бокалов пузырящейся жидкости. Музыка была спокойной и мелодичной, её сопровождали разговоры и смех всех присутствующих. Подобная атмосфера действовала на меня с воодушевляющем, хотя я и не любила подобные мероприятия, но новогодние украшения и само настроение подбадривали. Столы ломились от тарталеток с красной рыбой, листьями салата и творожным сыром, маленьких канапе на шпажках с креветками в кисло-сладком соусе, десертов с фруктами, которые покрыты разными видами шоколада, мясных нарезок, запах которых привлекал больше всего, если её есть с брусничным соусом, одним словом стол пах так невероятно, что каждый по приходу обливался слюной.

– Здравствуйте, – кивнули нам с братом мимо приходящая пара, держащих друг друга под руку в точности также, как и мы.

– Здравствуйте, – ответили мы с ним один за другим.

Брат выглядел просто невероятно в клетчатом блейзере, который был одет поверх коричневой водолазки. Мне по душе его стиль, он всегда одевается в классическом стиле: всегда брюки, рубашки и пиджаки. Он не вылезал с работы, но оставался ослепительно красивым, и помимо этого сохранял позитивный настрой и всегда улыбался, даже если это приходилось делать сквозь усталость, как сейчас.

Увидев где-то среди толпы копну каштановых волос, я улыбнулась.

– Где моя малышка? – вынырнул он из толпы разодетых гостей.

– Риз! – радостно воскликнула я, обнимая его.

– Давно не виделись, – ответил он на мои объятия, оторвав меня от земли, от чего я вскрикнула.