Умница Пегас встрепенулся, взмахнул крыльями и бреющим полётом отправился на поиски оазиса.

«Быстрей! Быстрей! Быстрей!» – мысленно подгоняла я Пегаса. Борьба за жизнь девочки шла не на минуты, а на секунды, как знать… Конь развил такую бешеную скорость, что знойный ветер пустыни свистел в ушах, больно хлестал оголённое тело, нещадно иссушая кожу.

Наконец-то на пути возник долгожданный оазис. Наш спаситель сделал один круг, выбирая самое удачное место для посадки, сложил крылья и, цокнув копытами о каменную площадку перед колодцем, благополучно приземлился.

Осталось только выудить несколько спасительных глотков из колодца.

Но не тут-то было! Дорогу преградила невесть откуда взявшаяся большущая змея с красивым узорчатым орнаментом на верхней части змеиного тела. Уговаривать змею не входило в мои планы, и я двинула Пегаса, сжав его бока ногами, навстречу завораживающим холодным аметистовым глазам змеюки.

Переминаясь с ноги на ногу, конь встал как вкопанный. Стало предельно ясно: без переговоров не обойтись.

Ну что ж, я готова. Только не затягивай, Эгле – Королева Ужей! Так я решила уважительно называть стража источника жизни.

Королева грациозно подняла голову на уровень моих глаз, и начался поединок без слов. Что она хотела, я так и не поняла, но в её аметистах читался немой вопрос:

разгадай трижды то, не знаю что.

Мой мозг напрягся, мысли вихрем закружились, прямо как та гудящая воронка, из-за которой мы здесь оказались. Напряжение достигло своего предела…

Щелчок! И в голове резко вспыхнуло слово «вечность». До меня дошло: это загадка!

Ответ родился спонтанно, мгновенно, так, как то, что происходит в этом удивительном и недоступном моему пониманию мире: «Песочные часы!»

Я уже ничуть не удивилась, когда в моей руке появились часы из какого-то очень плотного дерева терракотового цвета. Правильный ответ!

Аметистовые глаза напротив моих приобрели топазовый оттенок. Я не отводила взгляда. Отлично! Следующий вопрос: «Судьба».

Да, легко! «Веретено!»

Верно! Под мышкой почувствовала круглый предмет – ещё один подарок хозяйки оазиса. Даже не стала проверять, потому что была уверена в правильности своего ответа. К тому же обе руки были заняты: одной я придерживала умирающего ребёнка, а в другой крепко сжимала песочные часы.

Ну же, давай! Третий вопрос!

«Мяч».

Этот предмет обескуражил меня: я засомневалась в своих телепатических способностях. Что это? Ошибка? Напряглась, сомневаясь в своей мудрости и мудрости той, которая подкинула эту головоломку.

Ещё раз! Можно вторую попытку?

Но нет, мяч упрямо лез в голову – детский, резиновый, сине-красный с двумя зелёными ободками по экватору.

И я сдалась! Мяч так мяч! Ответа не будет.

Из воздуха материализовался именно такой мяч и плюхнулся прямо к ногам Пегаса.

Дальше как в замедленном кино… Пегас, как заправский динамовец, бьёт копытом по мячу… Резиновая игрушка летит по дугообразной траектории, разрывая пространство и время…

Пегас стремительно прыгает в расширяющееся отверстие вслед за мячом, не ведая, что ждёт нас в другом измерении!

«Сумасшедший!» – проносится в моей голове. Судорожно сжимаю пегасовы бока и не забываю быстро прижать к себе ребёнка, зажать под мышкой веретено, как градусник, а в руке часы. Ещё пара таких предметов – и можно делать постановку трюков на цирковой лошади. Но увы, от королевских подарков не отказываются, а благодарят.

И вот мы уже на песчаном берегу того же самого дремлющего океана, ленивого заката, апельсинового солнца.

Неужели предстоит движение по кругу? Меня как-то не прельщал ещё один день сурка… Хотя нет, на этот раз нас трое и у меня пара артефактов. Но времени на раздумья нет: девочка еле дышит.

Спешившись у кромки воды, уронив на золотистый песок королевские подарки, я быстро вошла в прохладную воду и аккуратно погрузила ребёнка прямо с головой в спящий океан, решив: будь что будет.

Как только тёмно-синие воды сомкнулись над детской головой, место погружения засияло золотисто-изумрудным светом, и я отчётливо увидела вместо ребёнка серебристый кокон, растущий прямо на глазах.

Он медленно увеличивался, вращаясь вокруг своей оси и распространяя под водой холодное лунное сияние до тех пор, пока весь океан не превратился в сверкающий бриллиант, затмивший своей красотой само солнце.

Когда блестящий кокон достиг размеров человеческого тела, его энергетическая оболочка взорвалась и высвободила наружу женское тело, взлетевшее над поверхностью океана с расправленными крыльями, которые искрили и переливались всеми цветами радуги.

Дюймовочка!

Я уже привыкла давать имена обитателям этого сверхудивительного мира: мой мозг, нашпигованный, как капустный пирог, шаблонами, не терпел неопределённости.

Я с открытым ртом смотрела на это Чудо – возрождённую фею с радужными крыльями, упивающуюся своим полётом. Пегас нетерпеливо топтался за моей спиной, напоминая о продолжении нашего пути.

«Да подожди ты!» – цыкнула я на него, не в силах отвести восхищённого взгляда от взрослой феи, пытаясь рассмотреть и запомнить все черты её лица, фигуру и одеяние. Что-то мне подсказывало: наша встреча продлится долго…

Она была совершенна и невыразимо прекрасна! Утончённые черты лица, большие сияющие васильковые глаза, маленький коралловый ротик, прелестные золотисто-медовые локоны, ниспадающие послушными волнами на плечи и грудь. Нежно-алое лёгкое платьице переливалось жёлто-сиреневыми тонами и едва колыхалось от лёгкого ветерка, создаваемого крыльями феи.

Вдоволь налюбовавшись на дело своих рук и рук кудесника-океана, я вспомнила про предметы на песке, которые так и не удосужилась изучить из-за стремительно развивающихся событий. И пока новорождённая фея порхала и носилась как безумная взад и вперёд, пытаясь увлечь в свою игру Пегаса, которого ничем нельзя было удивить, я уселась на берегу, скрестив ноги, желая понять, для чего нам даны эти знаковые вещи.

Прежде всего я обратила внимание на необычную форму песочных часов. Оба деревянных основания, к которым крепилась прозрачная восьмеричная колба, имели чёткую квадратную форму. На одном из них была выгравирована загадочная надпись на арабском языке, которую я, естественно, не могла прочитать.

Но, зная удивительные возможности этих миров, воспользовалась умением расслабляться и отпускать свои мысли. Ответ пришёл сразу, скорее всего, из подсознания: «И это пройдёт». Похоже, в этой реальности побывал когда-то мудрый Соломон. Возможно, он и смастерил песочные часы с сакральной надписью. Не удивлюсь, если он сосчитал все песчинки, беспрерывно струящиеся через микроотверстие из одной части колбы в другую.

Не менее интересным оказался второй предмет. Золотое веретено с энергетическими нитями, которые приятно вибрировали в руке. Странно, почему я не почувствовала вибрацию, пока веретено покоилось под мышкой?

В любом случае эти предметы ещё пригодятся и останутся здесь, потому что при всём своём желании я не смогу забрать их в свой земной мир. В этом я была уверена на все сто.

Меня больше всего волновал вопрос, что делать с Дюймовочкой. Ведь она точно не была уроженкой океанского побережья.

Фея вела себя как ребёнок. То носилась над водой, опустив одну ножку в океан, то нагоняла волну на берег, усиленно размахивая крыльями, то дёргала Пегаса за пушистый хвост, пытаясь рассердить и заставить играть в перегонки. Было заметно, что фея не очень-то повзрослела и её характер остался вздорным ребяческим.

Что делать в такой ситуации, я не знала. Мой Пегас уже терял терпение от назойливости взбалмошной феи.

Я внимательно присмотрелась к своим спутникам. Кто они такие? Какую роль должны сыграть в моей жизни? Почему я здесь, с ними? Смогу ли вернуться домой? Или навсегда зависну в этой параллельной Вселенной?