«Получается, я тоже в этом списке?» - Ваня с горечью выдохнул. К семье своей жены он всегда относился, как к родным. Людей «нежного» возраста он особенно уважал за их мудрость и большой жизненный опыт, за возможность попросить совета и получить очень ценную информацию.

-Хорошо, Раиса Николаевна, я буду… - согласился он, заранее подозревая, что Стеша будет не в восторге от его решения. Впрочем, он не собирался посвящать ее в свои планы. Встретятся уже на юбилее… Там же он попробует уговорить жену обо всем рассказать ее родным и завершить этот цирк. Он и так чувствовал себя ужасно из-за разлада отношений. А тут еще и врать приходится.

-Ну вот и отлично! Кстати, дай Стешке трубку. Мне надо кое-что у нее узнать.

-А Стешаа… Стеша в душе! – не придумал ничего более разумного. Тем более, сам находился в ванной комнате, и ответ пришел в голову сам собой.

-Ну ладно, Ванюша. Тогда до завтра! – Раиса Николаевна отложила в сторону телефон.

-Ну как дети малые! В душе она! - сразу же начался анализ звонка. За круглым столом собрались четверо – Раиса Николаевна, ее муж, Борис Валентинович, и родители Стеши – Ольга и Илья.

-Оль, не торопись с выводами. Может, они вместе душ принимают? – Илья пытался успокоить вспыльчивую жену, но она загорелась, точно спичка.

-Нет, Илюша… Вот чует мое сердце, что здесь что-то не так. Стешечка избегает разговоров с нами. И Ваня сразу начал от приглашения отказываться. И этот его пьяный звонок.

-Ну и что звонок, Оль. Он же тебе ничего про ссору не говорил!

-Да, не говорил. Зато он так красиво меня благодарил за годы нашего с ним знакомства, за вкусные обеды, за дочь… Так, будто был уверен, что мы с ним в последний раз общаемся.

-Ты как всегда преувеличиваешь!

-Знаешь что, Илюш. Иногда лучше преувеличить, чем недоглядеть. А если тетя Маша права? Что если эти двое на самом деле повздорили?

-Как поссорились, так и помирятся. Уверен, если бы было что-то серьезное, наша дочь обязательно бы нам обо всем рассказала.

-Да? А ты помнишь, как мы… - Ольга запнулась, а ее муж подал ей зрительный сигнал, что лучше не вспоминать в присутствии ее родителей. Они давно поняли, что сор из своей избы лучше не выносить.

Было однажды по молодости. Так Раиса им такой «горчичный» месяц устроила, что до конца жизни вспоминать будут. Затеяла в квартире ремонт, и почти сразу его заморозила – упала с лестницы и сломала ногу. Это позже они узнали, что никакого ремонта и никакого перелома не было.

Но в первое время Ольга очень заботилась о матери, почти все свободное время проводила у нее. А Раиса будто специально выдумывала все новые и новые просьбы, была требовательной и очень капризной. Часто просила дочь остаться с ней на ночь. Борис в молодости дальнобойщиком работал, и часто бывал в отъезде. Ольга соглашалась, боясь оставить больную мать в состоянии беспомощности.

Так пролетело несколько недель. Молодожены почти не проводили времени друг с другом, но от этого не только не охладели, а наоборот, очень соскучились. Выполняя очередное требование матери, Оля с лаской и нежностью вспоминала, как же хорошо там – дома. В маленькой однушке, где уютно и тепло. Эта маленькая однокомнатная квартирка, которую они с Ильей купили после свадьбы, теперь была для нее настоящим домом. И она очень тосковала по нему. А Илья утопал в домашних делах, не справлялся без жены. И он тогда понял, сколько незаметной работы она делает. Но это становится заметно, если ее не делать…

Помирились и пообещали друг другу больше никогда не ссориться из-за мелочей. А Раиса Николаевна была собой удовлетворена. Раз отношения ее дочери и зятя прошли «проверку на Раису», значит, им уже ничего не страшно…

-Что делать-то будем? – Раиса Николаевна задумчиво грызла ноготь мизинца.

-Рая, пока ничего делать не будем. Завтра на ребят посмотрим. Если они не в ладах, мы сразу заметим. А потом что-нибудь придумаем! – Борис раздраженно постукивал пальцами по столу. Вообще, настроение с самого утра было паршивым. Он впервые заказал Рае подарок онлайн, а курьер все никак его не везет.

-Как у Вас у мужчин все просто! Что-нибудь придумаем. Будто это что-нибудь вот так с бухты-барахты появляется в голове? Нужен план Бэ, на случай, если Маша ничего не выдумала, - Раиса переходила на повышенные тона.

-А с каких пор ты веришь этой старой сплетнице?

-Ну, дорогой, сплетни тоже с чего-то, да появляются!

-Мам, пап… Давайте, хоть вы не ссорьтесь! Еще не хватало, чтобы вы завтра ругались целый день. Вы подумайте, какой пример детям покажете!

-А это мысль… - Раиса Николаевна загадочно улыбнулась. Все сидевшие за столом еще не понимали, к чему она ведет…

-Да нет, мам, я одна буду… У Вани работы много. Ты же знаешь, какой у него строгий начальник? Ну я тебе рассказывала.

-Ну да, в курсе… - прикрывая ладонь рукой, Ольга протягивала чашку свежеприготовленного кофе тому, у кого «много работы». –Сахар сам добавишь по вкусу?

-Что, мам?

-Да нет, дорогая, я не тебе. Так ты скоро?

-Мамуль, я немного задерживаюсь, автобус опоздал. Еще минут 40 ехать. Если что, начинайте без меня, ладно?

-Не переживай, у нас все равно еще ничего не готово, - женщина снова прикрыла трубку ладонью. – И печенье бери, домашнее… - перед самым носом Вани оказалась конфетница с разнообразными сладостями. Иван машинально взял одно печенье. Ольга Борисовна уже положила трубку и внимательным взором окатила недавно пришедшего зятя. –Так ты говоришь, почему вы со Стешкой разминулись?

-Теть Оль, честно? – Ване так надоело врать… И пусть он не скажет всей правды. Но эта его ложь будет максимально к ней приближена. Женщина кивнула. –Мы с ней немного поругались. Ну а Вы знаете Стешу, если она что-то решила, ее уже не переубедить. И вместо того, чтобы приехать со мной на машине, она выбрала автобус… - парень заметно нервничал. Он неосознанно теребил цветок лилии, не думая о том, что его действия могут безнадежно испортить бутон.

-О, Ванек… Ты чего один? – наконец, на крыльце появилась и мужская половина местного населения. Все трое обменялись крепкими рукопожатиями, после чего началась беседа ни о чем и обо всем одновременно. Как это обычно бывает, мужчины сразу нашли темы для разговора… И о машинах, и о рыбалке, и о работе. Словом, Ваня сразу расслабился, и ожидание Стеши стало для него не таким мучительным.

Виновница торжества, Раиса Николаевна, прихорашивалась наверху.

-Вот так пролетела большая часть жизни… - женщина расстроенно разглядывала свое отражение.

Она сделала красивую прическу, заложив волосы крабиком. Нанесла аккуратный макияж, пытаясь хоть слегка скрыть свой возраст, надела ярко-красное роковое платье. Сегодня ей исполнялось 65, но она выглядела максимум на 55, а чувствовала… чувствовала себя на 18.

Нет, она ни о чем не жалела… Ее жизнь была полна радости, счастья, веселья, любви. Рядом с ней всегда были нужные люди. И никого лишнего…

Но почему-то праздничная хандра все равно ее настигла. И ей совершенно не хотелось отмечать. Но деваться было некуда, потому она с неким раздражением стала спускаться вниз. Настроение было ни к черту… С самого утра хотелось с кем-то поругаться. Особенно бесил Боря – тот, кого она первым увидела утром. И она боялась, что ненароком их вчерашний план начнет осуществляться в реальности, а не понарошку.

-Раиса Николаевна! Замечательно выглядите! – Ваня галантно поцеловал ее запястье и подарил подготовленный для нее букет.

-Ах, Ванюша! Какие прекрасные цветы! Правда, не стоило! – она произнесла это нарочито громко и с нескрываемым упреком в сторону мужа. Несмотря на то, что один из бутонов уже заметно «приуныл», Раисе Николаевне было приятно.

-И это тоже Вам! – Ваня передал подарок, помещенный в огромную коробку. –Надеюсь, в хозяйстве пригодится.

-Ничего себе, что же там! – женщина с детской нетерпеливостью убрала подарочную упаковку. –Ого, какая красота! Кухонный комбайн!