Я хоть и не поддерживаю эту тайну и считаю, что обо всем нужно рассказать, не хочу злить Степаниду. Пусть мы и расстаемся, но я хочу, чтобы это случилось на положительной ноте.

Мы, конечно, вряд ли останемся друзьями. Сложно быть друзьями, когда один ИЗ любит. А я уверен, что в моем сердце она останется надолго.

-Случилось, Вань… Ниндзя пропала! Я всю квартиру обыскала, ее нигде нет. Я не знаю как, но, скорее всего, она попала к тебе в чемодан с вещами вчера. Сама она заползти, конечно, не могла. Но может ты не заметил, когда вещи на кучу скидывал. Может, и ее каким-то образом случайно захватил? А? Ты ее не видел, когда разбирал чемодан?

Воображение стало рисовать всякие возможные варианты развития ситуации. Вот я скидываю шмотки на пол. Вот беру образовавшуюся кучу и раздраженно бросаю ее в чемодан. А если под кучей одежды была и черепаха? Ниндзечка могла свободно оказаться не в том месте, не в то время… Черепаха, конечно, большую часть времени находилась в террариуме. Но мы ее часто выпускали гулять по квартире. Довыпускались, называется! Ой-ёёёё!

-Я его не разбирал… - громко сглотнул.

-Тогда, давай вместе посмотрим? - Вот же блиииин. Вот теперь я реально попал. Капееец.

Черепахоубийца? Бедная Ниндзечка. У нее такой панцирь был красивый, и глазки умные. Как мы могли ее не заметить?

Ах. Если Стеша узнает, то меня ждет та же участь. И расстраивать ее совсем не хочется. Блин.

-Стеш, мои вещи… - придумай что-нибудь, придумай! Ты должен выкрутиться. – Я их к Игорю завез. Давай, я к брату съезжу и сам все осмотрю. Уверен, наша малышка найдется. Я тебе сразу позвоню, когда появятся какие-то новости.

-Спасибо, Вань. А то я места себе не нахожу…

Я словно на автомате проводил Стешу до двери. Хотя мои мысли были заняты только одним – где взять новую черепаху, которая будет один в один, как Ниндзя? А если Стеша заметит подмену? Ну все, мне точно кранты…

Степанида

Уходя из дома, я решила на всякий случай оставить миску с Ниндзиными любимыми лакомствами возле кошачьей миски. По возвращении домой сразу же ее проверяю…

Хм, зелени стало заметно меньше, да и фруктов поубавилось. Конечно, можно было бы подумать на Марту. Но я слишком хорошо знаю свою кошку – она не ест ничего кроме сухого корма и вареной куриной грудки. Хоть и беспородная, но гурманка та еще…

Потому в который раз за сегодня проверяю всевозможные укромные места в квартире. Заглянула и под диван, за мусорное ведро, каждый уголок осмотрела. Словом, искала везде…

Но мои поиски в который раз не увенчались успехом.

А может, в квартире завелся реальный Домовой и подъедает из черепашьей миски? Да нет, это даже звучит глупо.

Я сидела на диване, прокручивая в руках телефон. Ждала звонка от Вани… Хотя я была процентов на 90 уверена, что Ниндзя решила соответствовать своему имени, обучилась нескольким приемчикам и ловко от меня прячется. Может, она обиделась, что мы с Ваней разводимся? Утрирую, конечно… Но иногда, глядя в ее умные глазки кажется, что она все понимает…

-Что, Мартусь… И тебе грустно? – кошка терлась об мою ногу, часто фыркая и громко мурча. Марта вот точно все понимает… Запрыгнула мне на колени и принялась массировать мои бедра подушечками своих лапок. –Спасибо, милая… Массаж мне сейчас точно не помешает.

Боковым зрением мне показалось, что Мартина лежанка зашевелилась. Я повернулась в ее сторону, присмотрелась… Все было тихо… Ну точно, показалось.

И не мне одной… Марта неожиданно спрыгнула с моих коленей и стала медленно подкрадываться к своей лежанке. Надо сказать, лежанкой она является только формально. А на деле моя котяра предпочитает спать либо на моих коленях, либо на коврике в ванной, либо на кровати. Сначала я пыталась с ней бороться, но в период моего отсутствия она все равно делает по-своему.

Марта выглядела обескураженной и напуганной. Неожиданно она надула свой пышный хвост и начала рычать, чем еще сильно меня заинтересовала. Я подошла ближе… Присмотревшись, заметила Ниндзю, которая вжалась в бортики лежанки, будто она здесь вовсе не при делах.

-Ах! – удивительно, но она полностью слилась по цвету с лежанкой. А мне даже ни разу в голову не пришло искать на ней. –Вот же хитрюга! Нашла место прятаться! – моей радости не было предела. Взяла Ниндзечку на руки, с облегчением выдохнула. –Теперь будешь только в террариуме сидеть! Террариумный арест, ты наказана. Как же ты меня напугала, дорогуша! – хоть я и «отчитывала» своего питомца, но была очень рада, что Ниндзя нашлась.

Пока сменила воду в поилке, пока нарезала свежих овощей для Ниндзи, прошло еще минут 10. Я как раз собиралась позвонить Ване, чтобы сообщить ему радостную новость, как меня опередили… Раздался звонок в дверь…

Открыла, на пороге стоял как раз Ваня с широкой улыбкой до ушей. Правда, в глаза мне не смотрел, был каким-то бледным и заметно нервничал.

И вообще, он выглядел более чем странно… Футболка, еле-еле скрывавшая пупок. Сверху какая-то рубашка, которая практически трещала по швам. Ну и дополнение ко всему этому образу – утепленные джоггеры, которые тоже сидели в облипку.

Ваня решил сменить стиль? Получилось странно… Какой-то Вася-стайл, но неудачный.

-Нашлась, пропажа! – улыбнулся еще шире… Нервный тик никого не щадит, и один его глаз начал дергаться.

-Хм! – я уставилась на белую коробку из-под обуви, которую мой пока что еще супруг мне протягивал. Сняла крышку и опешила… Внутри была черепаха. Точь-в-точь моя Ниндзя. Не мудрено и перепутать. И я бы наверняка подумала, что это она, если бы моя девочка не уплетала за обе черепашьи щеки ее любимые листья салата.

Перевела взгляд на Ивана… Он с надеждой ждал мой вердикт. Длинное молчание затянулось, муж выдохнул, после чего спросил.

-Догадалась, да? – я кивнула. –Но как? Они ведь как две капли!

-Действительно, - улыбнулась. –Проходи… - направилась в сторону террариума, где уже находилась Ниндзя. –Не поспоришь! Как две капли! – переводила взгляд с одной черепашки на другую.

-Мммм… - Ваня покраснел и побледнел одновременно. –Так мне отнести ее обратно в зоомагазин?

-Да не надо, Вань… Думаю, Ниндзе понравится компания. Вдвоем определенно им будет веселее, - с трудом сдерживалась, чтобы не засмеяться.

-Ну да… - Ваня еще больше покраснел…

А я вспомнила, почему в него когда-то влюбилась. Потому что даже в сложных ситуациях он всегда пытался меня порадовать и поднять настроение. Возможно, даже буду немного скучать по этому его умению…

Но увы… Наша любовь уже в прошлом. А прошлое должно оставаться в прошлом.

-Вань, спасибо, что зашел. И за нового питомца тоже.

-Не за что… Ладно, я, наверное, уже пойду… - кажется, он и сам хотел как можно скорее уйти. Сложившаяся ситуация хоть и была смешной, но он точно чувствовал себя неловко.

От третьего лица

-Раиса Николаевна, благодарю за приглашение. Но я не уверен, смогу ли присутствовать на Вашем юбилее. Стеша поздравит Вас от нас обоих. Надеюсь, Вы не обидитесь?

Иван стоял напротив зеркала в ванной, куда спрятался, чтобы Вася не издал посторонних звуков и не помешал разговору. Он видел, как его щеки моментально стали красными. Ему не нравилось врать, потому он надеялся, что этот разговор завершится, как можно, скорее. А еще он надеялся на понимание и снисходительность Стешиной бабушки. Но что-то пошло не по плану.

-Обижусь! – громко выпалила Раиса Николаевна. –Интересно, какие такие срочные дела у тебя возникли в выходной? Что может быть важнее моего юбилея? А если это мой последний юбилей? Вдруг до следующего не доживу… - тетя Рая говорила очень жалобным голосом. Ване казалось, что женщина вот-вот расплачется. А он не переносил женских слез. Он уже был готов сдаться даже после этой фразы, но Раиса Николаевна добила его контрольным… - Я так хотела собрать всю семью вместе, всех своих самых близких и любимых людей.