– Крестовые походы, – не задумываясь, ответил я.
– Высадка в Нормандии, – добавил Егоров.
– Не понимаю о чем вы, – вставил Прокоп – в нашем мире подобных войн, чтобы через море, не было.
– У нас было, – успокоил его я, и добавил – Колумб, конкистадоры, англичане в Азии и Индии.
– Не через море, но Александр Македонский и римляне, монголы, – добавил Завьялов – тоже далеко ходить приходилось.
– Через моря они тоже ходили, кроме разве что монголов, – возразил я – а ещё викинги, те аж до Испании доходили, и даже Константинополя, ураганили страшно, причём относительно небольшими контингентами.
– Подводя итог, что мы имеем? – спросил Завьялов – вторжение возможно?
– Вполне, – кивнул я.
– Что общего у всех перечисленных нами кейсов?
– Серьёзное военное превосходство нападающих над местным, – ответил я – или военно-техническое, или моральное, или всё вместе.
– Военного превосходства у Нефуса над нами нет, – заметил я – особенно если мы сможем нейтрализовать магов. Тогда война превратится в скотобойню, у них не будет ни малейшего шанса.
– А Нефус об этом знает, как думаете? – спросил Егоров.
– Я предпочитаю думать, что знает, – ответил Виктор – думай самое плохое, не ошибёшься.
– Согласен, – ответил я – но всё равно планирует вторжение. Тогда на что он может рассчитывать?
– На нестабильность и свару у нас дома, – предположил Завьялов.
– Вариант, – ответил я – и кто нам может устроить проблемы тут? Прокоп?
– Вариант лишь один, – ответил он уверенно – эльфы.
– Да ладно… – недоверчиво пробормотал я.
– Если они ударят в тыл, а тёмный маг высадит десант, то воевать придётся на два фронта.
– Эльфы серьёзные бойцы? – спросил Егоров.
– Очень, – покачал головой Прокоп – и у них полно магических артефактов, которые делают их смертоносными и малоуязвимыми. По крайней мере, для нашего оружия.
– А какие у Нефуса отношения с эльфами?
– Эльфы себе на уме. Но если показать им выгоду, реальную, то ситуативно они могут пойти на союз с кем угодно. Они никому не союзники, даже друг другу. Но периодически воюют бок о бок и с людьми, и с гоблинами. А через месяц могут поменять сторону и бить бывших соратников.
– Вот же твари…
– Похожи на наших наёмников, – заметил я – кто платит, за того и воюют.
– Только они денег не берут, – заметил Прокоп – как правило, у них другие интересы. Тут изучать надо, каждый случай уникален. А просто так нанять их не получится.
– И хорошо, – ответил я – осталось понять, чем их может привлечь Нефус.
– Земли, можете долго не думать, – ответил Прокоп.
– А на Севере разве мало свободной земли? – удивился я – что там вообще, севернее Индерсиля, Тарса и Эндекса?
– Дикие Земли, – ответил Прокоп.
– Я это слышал, но что там конкретно? Кто там живёт?
– Никто не знает, – пожал плечами Прокоп.
– В смысле?
– В прямом. Гиблые места, кто туда уходил, больше не возвращался.
– Очень интересно… – я почесал затылок – надо будет съездить… Ладно, вернёмся к нашим баранам.
– К кому? – не понял Прокоп.
– К эльфам, – пояснил я – может Нефус подбить их на нападение в обмен на земли?
– Может, – кивнул Прокоп – но эльфы не единственные. Есть ещё Северная орда. Вы им по голове надавали и выдавили из земель Норамбрии, но уверен, Великий Мурог с этим не смирился, и от него стоит ждать пакостей.
Да, он несомненно прав. Что делать?
– Что-то мне не очень хочется воевать с эльфами, – наконец сообщил я – а мы можем с ними договорился раньше, чем это сделает Нефус?
– Если он уже это не сделал, то можно попробовать, – ответил Прокоп.
– Кто у них главный?
– Гельсириол, он у них что-то типа короля. Их государственное устройство отличается от нашего, но суть понятна, он главный и принимает решения.
– Думаешь к нему прокатиться? – спросил Завьялов.
– Сначала надо бы разведать их настроения. Мы про эльфов вообще ничего не знаем. И про их отношение к нам, в частности.
– Есть идея, – сообщил вдруг Егоров.
– Жги, – поощрил я.
– Тело эльфийки, которую в жертву принесли, на видео снимали?
– У троих парней были нашлемные камеры, записи должны быть, – ответил Завьялов, который быстро смекнул, к чему он клонит – предлагаешь дать эльфам инфу о её судьбе, в качестве красивого жеста?
– Конечно, – ответил лейтенант – будет хоть какой-то повод для беседы.
Я кивнул и повернулся к Прокопу.
– Как думаешь, жертва из благородных?
– Эльфы все благородные, – ответил тот – так что ценность погибшей для эльфов высока в любом случае.
– Значит, надо действовать в этом направлении. Сделать фотки и отправить гонца, пусть покажет и договорится о встрече.
– Я займусь, – сказал Завьялов – ещё планшет с видеозаписью дадим, надо только сделать нормальный видос, не исходники же им давать.
– Хорошо, – я встал – тогда погнали, дел много.
– Есть ещё предложение, – сказал Прокоп – пусть с Великим Мурогом разбираются наши рыцари. Они ударят с Юга, а союзники из Тарса и Эндекса с Востока.
– Можно, надо только их нашими всё равно усиливать, у Мурога шаманов много, а больших потерь не хотелось бы. Поговорю с генералами.
За сим и распрощались.
Глава 4
На следующее утро я позвонил на пункт охраны в Бочаров ручей. Ответил какой-то сержант.
Вообще, я хотел договориться с принцессой о встрече. По протоколу полагалось отправить гонца с письмом, но блин, помилуйте! Если у них на дворе средневековье, то у нас высокотехнологичный век. Зачем бегать, если можно позвонить?
– Боец, делай что хочешь, но надо доложить принцессе, что князь Дымовский аудиенции просит. То есть я, понял?
– Так точно, сделаем, Сергей Александрович, – спокойно ответил тот – не кладу трубку.
И ушёл.
Вернулся он минут через пять.
– Принцесса ждёт вас к обеду, – сообщил сержант.
– Как восприняла?
– Нормально, я сказал, что вы магическим образом мне просьбу передали, – по голосу было слышно, что боец улыбается.
– Молодец, хвалю, – подбодрил я.
– Рад стараться, – ответил тот – это ещё ерунда, я тут всяких разных гостей видел, иностранных… многие с прибабахом. А принцесса нормальная, адекватная вообще.
– Хорошо, спасибо, сообщи, что буду к обеду.
– Так точно.
Так, полдела сделано. Теперь мне предстояло разговор, которого я слегка побаивался.
После обеда у принцессы мы уединились в её кабинете. Ну как уединились… дуэнья и две фрейлины сидели в уголке и что-то вышивали. Средневековье, никто целую принцессу на выданье один на один с левым мужиком не оставит. Ладно, не суть.
– О чем вы хотели поговорить, князь? – спросила наконец Еления.
Я вздохнул, набираясь мужества.
– В общем, у меня несколько новостей. Первая – мы с коллегами обсудили вашу информацию и приняли решение организовать возможному вторжению Нефуса максимальное сопротивление. Вам у нас ничего не угрожает, вы были и останетесь для нас почётной гостьей. Вы, и все кто приехал с вами.
– Благодарю вас, князь, – она поклонилась кивком головы.
– Второе, я готов начать обучаться у лорда Аристана, если он будет любезен взяться за это.
– Будет, мы уже это обсудили. Более того, он и сам в этом заинтересован, ведь ваш потенциал как мага велик, и с такими учениками они ещё не работал. Подробности вы сможете с ним обсудить сами, позже.
– Благодарю вас, ваше высочество, – поблагодарил теперь уже я.
– Князь, прежде чем вы продолжите, ответьте мне на один вопрос.
– На любой, ваше высочество!
– Мы заключим оборонительный союз?
– Думаю, это очевидно. Коллеги по Совету придерживаются этой линии. Скажу честно, воевать сейчас нам не очень хочется, наши ресурсы не бесконечны. Многие наши технологии остались в старом мире, и чтобы восстановить их тут, потребуется время. Но раз битва неизбежна, то мы не можем разбрасываться потенциальными союзниками. Поэтому да, мы заключим оборонительный союз.
