– Есть, – кивнул Шамков – но причины должны быть очень вескими. Прямо очень. Ты понял?

Я встал из-за стола.

– Понял, не дурак. Завтра всё расскажу.

На следующий день я взял с собой отделение солдат, вместе с Егоровым в придачу, и поехал к принцессе.

Та встретила меня у входа, в сопровождении небольшой свиты из уже знакомой мне бабки-дуэньи, нескольких фрейлин и пары дюжих бойцов в полном пехотном доспехе. И не жарко им?

– Принцесса Еления, – коротко поклонился я, приветствуя девушку.

– Князь Сергей, – ответила она, сделав книксен3 – спасибо, что приехали. Хотя, право, не стоило. Вы и так слишком добры ко мне после… после нашего приезда.

– Оставьте, принцесса, – я улыбнулся – приходить к вам на помощь уже стало моей привычкой. В других обстоятельствах я бы сказал, что приятной привычкой.

Она грустно улыбнулась в ответ и пригласила меня войти.

–Я хотела бы поговорить с глазу на глаз.

Я кивнул бойцам, чтобы они остались снаружи, а мы с принцессой прошли в одну из комнат, которую отвели под встречи с посетителями.

На столике стояли привычные для Сочи фрукты, несколько кувшинов с холодным лимонадом и пара бокалов.

– Выпьете холодного напитка? – предложила Еления – признаться, у нас такой не делают. Очень помогает в жару. Хотя у вас во дворцах и жары нет. У вас всё пропитано магией!

– С удовольствием, – ответил я.

Принцесса потянулась рукой к колокольчику, чтобы вызвать прислугу, но я остановил её.

– Позвольте я.

Я поднялся и налил два бокала лимонада, один подал принцессе, другой взял себе. Наши глаза на секунду встретились. Мне показалось, или я увидел некую искру горячей симпатии?

– Князь, не могу не спросить.

– Я весь ваш, – ответил я.

– Говорят, вы могущественный маг. И вообще, всё в вашем городе пропитано магией, вы не используете свечи и масляные светильники, у вас почти нет лошадей, у вас иное оружие.

– В чем ваш вопрос, принцесса?

– В нашу первую встречу вы ничего про это не сказали. Я слышала, что вы перенеслись из другого мира. Он так могуч, у вас, наверное, очень много сильных магов? В нашем мире это редкость.

Я усмехнулся.

– Давайте начистоту, – с улыбкой ответил я – в нашу первую встречу я понятия не имел, что мы перенеслись в иной мир. В ваш мир. И вы удивитесь, но в нашем мире нет магии. Совсем. Если не считать многочисленных шарлатанов, радостно обирающих наивных простаков.

– Нет магии? – изумилась Еления – а как же всё это?

Она обвела рукой окружающее пространство.

– Вы помните, в вашем шатре я говорил про своё оружие?

– Помню, вы ещё сказали, что в нём нет магии и оно механическое.

– Именно, – я кивнул – тоже самое и со всем остальным. Освещение, вода, прохлада в этом помещении, наше оружие и наши машины, всё это не содержит ни капли магии. Это всё механика, физика и химия. Чистая наука.

На последнем слове принцесса вскинула бровь.

– Но магия это тоже раздел науки, – заметила она.

– Не сомневаюсь, – не стал я спорить – просто в нашем мире магия не известна.

Еления задумалась и замолчала на несколько минут.

– А как же вы? – спросила она наконец – зря говорят, что вы сильный маг?

– Не зря, – ответил я – насколько сильный, это мне не известно. Но что маг, это точно.

– И вы это скрыли от меня? – она слегка нахмурилась.

– Вы не спрашивали, – я снова улыбнулся – но дело не в этом. На момент нашей встречи я понятия не имел, что я уже в вашем мире, и, тем более, что я маг. Эти способности обнаружились во мне сильно позже нашей встречи.

Принцесса опять задумалась.

– Простите меня, князь, я устроила вам форменный допрос. А ведь вы правы, вы снова спасли меня, и я не должна себя так вести. Приношу свои извинения.

– Оставьте, ваше высочество, – успокоил я её – после всего, что вы пережили, ваше опасение и недоверие вполне понятны.

– Вы не сердитесь? – уточнила она.

– Нисколько, – подтвердил я.

– Это хорошо, – она вздохнула свободнее – тогда я расскажу вам то, ради чего я хотела с вами встретиться. Если позволите.

– Конечно, – кивнул я – я весь внимание.

И принцесса рассказала мне, что война на Южном континенте Каларией была проиграна. Король Нефус Ужасный смог сначала покорить мелкие графства и княжества, а затем и нанести поражение и войскам короля Дециса. Практически весь Южный континент оказался под властью тёмного мага. За исключением Диких земель, вольных баронов и Эрготрона. Остались лишь незначительные территории сопротивления на Юге Каларии, которые долго не протянут. Рано или поздно, Нефус перевалит через горы и займет оставшийся южный регион. И истребит всех сопротивляющихся.

Сам король, его дочь, Верховный маг и самые преданные воины попытались сбежать. Помогли верные люди, которые ценой своей жизни дали беглецам фору, что бы те смогли уйти.

Но в конечном итоге, это не помогло. Нефус отправил погоню, окончание которой мы и наблюдали, и даже приняли в ней самое горячее участие.

Король погиб, сама принцесса едва осталась жива, и только наше вмешательство помешало Нефусу осуществить задуманное.

Но не это было главное в словах Елении. Главное было то, что в планах короля Нефуса мы были следующими. И не только мы. Он планировал покорить весь мир, и по слухам, имел в этих планах даже поддержку кого-то из богов или их подручных.

Ого, серьёзная подписка у Нефуса, ничего не скажешь!

– То есть, вы считаете, что войска Нефуса придут войной к нам? – спросил я принцессу.

– Можете не сомневаться, – ответила она – не завтра, но точно придут.

– И сколько у нас времени?

– Год, может два, – предположила Еления – но вряд ли больше. Огромный флот начали строить в Ангории ещё пару лет назад. Тогда ещё никто не понимал, зачем. Теперь становится ясно.

– Откуда вы знаете о планах короля Нефуса?

– А он их и не скрывал, – горько усмехнулась принцесса – после нашего бегства мы получили от Нефуса послание, в котором он прямо сказал, что бежать некуда, и скоро весь Мир будет в его власти.

– Весьма самоуверенный тип, – заметил я.

– У него есть для этого все основания, – ответила принцесса.

– Но мы тоже не слабаки, – заметил я.

– Калария не была слаба, – горько ответила Еления – но Нефус маг вне рангов, а это очень серьёзная сила. Вся гвардия отца не смогла с ним справиться, а ведь в ней было шесть Синих магов, не считая более слабых. Выжил из старших магов только один, Верховный маг Аристан.

– Какой у него ранг? – уточнил я.

– Второй, он тоже Синий маг.

Я почесал затылок. Похоже, тёмный маг Нефус очень серьёзный противник.

– Кроме того, – добавила принцесса – в армии Нефуса много магов более низких рангов. Очень много. И много магического оружия и артефактов.

– А я даже пользоваться своей магией полноценно не умею… – пробормотал я.

Принцесса посмотрела на меня.

– С этим мы можем Вам помочь, – сообщила она – Аристан весьма опытный наставник, он может научить. Раскрыть весь потенциал. Я слышала, что вы, князь, даже выходили за рамки Синего ранга?

– Говорят, что да, – развёл я руками – но я этого не видел, был очень занят отражением атаки гоблинов.

Еления взяла со стола колокольчик и позвонила. Спустя несколько секунд вошла фрейлина и сделала книксен.

– Да, госпожа.

– Фрия, пригласи Верховного мага, пожалуйста, – сказала Еления, и фрейлина исчезла.

Спустя минут пять в комнату вошёл уже знакомый мне старикан.

Он дышал тяжеловато, очевидно спешил явиться на вызов госпожи.

– Ваше высочество, – он поклонился принцессе – князь Сергей, – это мне.

– Рад приветствовать Вас, Верховный маг, – ответил я.

– Лорд Аристан, что вы скажете о магических способностях нашего хозяина? – без предисловий просила Еления.

Аристан если и удивился, то виду не подал. Он пристально посмотрел на меня, потом выставил вперёд руку и прищурился. На его пальце я увидел крупный перстень с ярким синим камнем.