Я почувствовал лёгкую дрожь по телу, как будто меня просветили каким-то ультразвуком. Хотя почему как будто, очевидно маг меня сканировал! Я усмехнулся, но вида не подал.

На лице Аристана, между тем, мелькнуло недоумение. А затем его лицо стало мрачнее тучи. И это не ускользнуло от принцессы.

– Что-то не так? – с тревогой в голосе спросила она.

– Всё так, ваше высочество, но… – пробормотал маг – но я не вижу глубже определённого слоя, его светлость как бы закрыт от меня.

– И что это значит? – спросил я.

– Ваш ранг значительно выше моего, – развёл руками Аристан.

– Первый?

– Думаю выше, – ответил тот.

Я аж присвистнул, но принцесса не обратила на это внимания, так она сама была удивлена.

– А что может быть выше? – не понял я.

– Маг вне рангов, – ответил Аристан – это когда выше по силе только бессмертные боги. Даже их приближённые максимум равны по силам таким магам.

– Как Нефус? – уточнил я.

– Именно, – кивнул престарелый маг.

– И как много таких магов в мире?

– В истории описано три случая, – ответил Аристан – король Нефус как раз третий из них. Два других жили три и семь тысяч лет назад соответственно.

– Я, значит, четвёртый…

– Выходит что так.

– И чем отметились в истории эти маги?

Аристан помрачнел ещё сильнее.

– Каждый раз, когда в мире жил маг вне рангов, Мир погружался в хаос.

– Прекрасно, перспективы заманчивые, – мрачно ответил я – и ваш Нефус это подтверждает.

– Это ещё не всё, – глухо сообщил маг.

– Что ещё? – спросила принцесса.

– Не знаю, стоит ли говорить, ваше высочество…

– Говори, – приказала Еления.

– Есть древнее пророчество, что когда появится в мире одновременно два внеранговых мага, они схватятся между собой в смертельной схватке, и даже сами боги перессорятся и вступят в войну…

– Ии? – подтолкнул я его.

– И это приведёт к гибели нашего мира, – глухо закончил тот.

– Зашибись, приехали…

Глава 2

– Так значит, да? – сказал генерал Шамков, задумчиво постукивая пальцами по столу.

– Ага, – ответил я.

– И что будем делать? – спросил Лебедев.

– А это, Андрей Борисович, – ответил Шамков – я хотел у тебя спросить. Армия это твоя епархия.

Тот крякнул, чертыхнулся и открыл свой ноутбук. Потыкал в кнопки, открывая нужные файлы.

– Смотрите, что у нас есть. Так-то не мало, хорошо, что всё это случилось сейчас, а не лет пять назад… если можно так сказать. Но с тех пор военное присутствие в регионе увеличили кратно.

– Почему?

– А в связи с усилением милитаризации региона со стороны НАТО. Группировку усилили, и нам это на руку.

Итого, что мы имеем:

– мотострелковая бригада;

– ракетно-артиллерийская бригада;

– танковый полк;

– два десантно-штурмовых батальона;

– батальон специального назначения;

– зенитно-ракетный полк;

– отдельный полк аэроразведки;

– отдельный полк боевого применения БпЛА;

– Отдельный полк армейский авиации;

– эскадрилья штурмовой авиации;

– части бригады охраны водного района плюс несколько кораблей, присланных на усиление в преддверии саммита глав БРИКС, который так и не состоялся;

– батальон морской пехоты.

Это по линии МО, а есть ещё погранцы, Росгвардия и ФСО. Да, ещё забыл железнодорожные войска, части МТО и инженерных войск. Ну и МВД, включая различные СОБРы и ОМОНы.

Я присвистнул.

– Солидно. Сколько это личного состава, тысяч тридцать?

– Суммарно да, около того, – согласился Лебедев – плюс ещё добровольцев из гражданских ещё человек пятьсот. Ну и мобилизовать, если служивших, можем ещё тысяч пять-шесть точно. Может больше.

– Хорошие силы, крепкие, – оценил Шамков.

– Так-то оно так, – Лебедев поморщился – вот только с боеприпасами не густо. Недели на две интенсивных боёв, не больше.

– Думаешь, потребуется больше? – удивился Шамков – они же дикари.

– Не скажите, тащ генерал – возразил я – это было бы так, если бы не магия. Что такое боевой маг мы все видели, а ведь это были слабые маги. Маги высоких рангов могут быть проблемой, особенно если они будут в товарных количествах.

– Черт, ты прав – выругался Шамков- никак я к этому не привыкну. Но это ладно, это сути дела не меняет. Нам надо ждать гостей и готовиться к обороне?

– Похоже, что так, – ответил я.

– Может ударим первыми? – предложил Лебедев.

– Без разведки, ничего не зная ни о противнике, ни о местности на Южном континенте? У нас даже карт той местности нет. И как ударить, чем?

– И то верно, – генерал почесал затылок – а может они не нападут? Может принцесса ошиблась?

Я мотнул головой.

– Даже если не нападут сейчас, нападут потом. Рано или поздно, но это случится.

– Хорошо, что ты предлагаешь? – спросил Шамков, пристально глядя на меня.

– Готовиться к войне, – ответил я – ну а я пойду учиться.

– Чему?

– Магии. Всё, что я делал до сих пор, это детский лепет. Как я понял, Синий маг может намного больше. Кроме того, я один. А у оппонентов таких магов как я – батальон. И полк ещё более слабых. А предводитель так вообще, монстр какой-то. С этим надо что-то делать!

– От ракеты в морду никакая магия не спасёт, – усмехнулся Лебедев.

– Щит слабого мага в лобовую проекцию держит крупнокалиберный пулемёт. Стрела, заговоренная им же, пробивает броник 3 класса, – заметил я – у Зелёного мага защита круговая, и держит некоторые ПТУРы и 23мм снаряд с любой дистанции, и 30мм снаряд с километра. Это не игрушки, с такой защитой даже голожопый воин превращается чуть ли не в космодесантника.

– Да, я всё никак к этому не привыкну, – хекнул с досадой Лебедев – простите старого, тяжело мне во все эти сказки верить.

– Даже мне тяжело, – ответил я генералу – но факт есть факт. И наше технологическое преимущество сейчас под большим вопросом.

– Кстати, – вскинул вверх палец Шамков – а как местные с магами справляются? Наверняка же какие-то методы борьбы есть? Иначе гоблины бы давно захватили всё приграничье, у них с шаманами, как я понял, полный порядок. И наш друг, как его…

– Прокоп, – напомнил я.

– Да, спасибо. Он же рассказывал, что периодические набеги они регулярно отбивают. Без танков и магии. Как так?

– Это мне и предстоит узнать, – кивнул я.

– Узнай, – сказал Лебедев и поморщился – вот ещё, на старости лет ещё одно новшество придётся внедрять. Мало нам было всяких беспилотников и всего, что с ними связано, так теперь еще и это…

– Генералы всегда готовятся к вчерашней войне? – улыбнулся я.

– Типа того, – Лебедев скривился – но это не потому, что мы тупые. Весь опыт предыдущей войны всегда нужно обработать, осмыслить и внедрить. А когда наступает новая война, такие неугомонные, как ты, – он ткнул в меня пальцем – придумывают сотни новых способов убить друг друга. Потом всё заканчивается, и осмысление опыта идёт по-новой…

– И так по кругу, – кивнул Шамков.

– Так точно.

Я лишь руками развёл.

– Тщи4 генералы, извините, но ни чем помочь не могу. Ситуевина такова, какова есть, и придётся с этим что-то делать.

Генералы переглянулись, и одними глазами что-то сказали друг другу.

– Ладно, Серёжа, военными делами мы займёмся. А ты давай займись своими магическими. Потом опять встретимся и посмотрим, как это собрать воедино.

По коням!

Глава 3

Ситуацию следовало обдумать и обсудить с друзьями. Не сказать, что тут у меня их было много, но они были. Завьялов, Егоров, и из местных Прокоп. Ну и Елению я был бы не против видеть в их числе. Точнее, не совсем в их, скорее… А впрочем, отставить, сейчас не время.

Выйдя из здания администрации, я позвонил обоим силовикам.

– Группу брать? – Егоров как всегда, весь в службе.

– Нет, сами справимся, морпехов хватит, – ответил я – приезжай к Морвокзалу, навестим Прокопа.