- Здравствуйте, дамы, - заявила синеглазая кнопка. – Я продаю косметику. Не хотите ли купить у меня губную помаду? И восхитительные тени для глаз. И пудру.

- А у вас дорого? – тут же включилась в игру Олеся.

- Цены разумные, - важно сообщила дочка. – Например, вот эта губная помада стоит три миллиона.

- А-фи-геть, - выдохнула Олеся.

- Но это товар наивысшего качества! Всё из Франции! Вы не пожалеете!

- Где-то я уже видела эту сумочку, - задумчиво произнесла я.

- Правда? – сделала невинные глаза дочка и похлопала бесконечными загнутыми ресницами. – Нет, что вы! Всё новенькое, прямо со склада компании. Ну так что? Покупаете?

- Конечно, - заверила Олеся.

Я с улыбкой следила за моей малышкой. Смотрела в очаровательное личико и думала о том, какие же прекрасные последствия имело наше знакомство с Багрицким. В результате появилось на свет вот такое чудо.

Которое прямо сейчас собирается продать мне мою же косметику.

*****

После разговора с Олесей у меня гора упала с плеч. Подруга тоже приободрилась. Мы накормили детей обедом, а вечером, когда стемнеет, решили прогуляться до главной ёлки города. Здесь, на юге, и речи не шло о том, чтобы сделать ледовый городок, зато вместо ледяных скульптур на набережной были установлены интересные сверкающие инсталляции.

- Позвоню Кристине Одинцовой, может, она тоже присоединиться к нам с Маруськой и Ромкой. Дети отлично играют вместе, - сказала подруга.

- Фамилия Кристины - Одинцова? – ахнула я.

- Ну да. А что?

- А то, что до меня только сейчас дошло, что на детской площадке ты познакомилась с женой Богдана Одинцова. Он возглавляет строительство «Меркурия» и является конкурентом моего отца. Значит, именно к нему приходил в гости Стас.

- Ну, что сказать… Ты удачно сняла для нас квартиру. Могла бы снять в соседнем подъезде. Или поселить нас в гостиницу. Но злой рок решил иначе, и ты столкнулась с Багрицким.

- А может быть, это не злой рок, а счастливый шанс?

- Но ты же мучаешься, Яна! Тебе сейчас плохо! Какой же это счастливый шанс?

- И всё равно…

Закончить выяснения мы не успели, так как у меня снова зазвонил сотовый. Олеся закатила глаза:

- Подруга, а ты случайно не подрабатываешь на горячей линии психологической помощи?

- Прости, прости! – взмолилась я. – Но мне уже и самой пора к психологу.

На этот раз звонил муж. Сразу напряглась: хотелось схватить телефон и немедленно выложить Марку всё, что я о нём думаю.

Но я прикусила язык. Во-первых, не стоит ругаться с мужем при гостях. Во-вторых, он обязательно всё так вывернет, что мы с подругой ещё и окажемся виноватыми.

А потом Марк сделает невыносимой Олесину жизнь – замучает её придирками в офисе. Лучше я пока промолчу, а действовать буду через папу: попрошу, чтобы подругу перевели в другой филиал, подальше от Марка. Возможно, даже с повышением в должности.

- Привет, любимая, - заворковал в трубке супруг.

Два года назад внутри всё сладко сжималось от его бархатистого баритона, а теперь всё чаще между лопаток пробегает холодок. Я не знаю, что меня ждёт дальше, то ли сейчас польётся водопад комплиментов, то ли услышу обидные шпильки в свой адрес.

- Зайка, ты у подруги? Как вы там, всё хорошо? Передавай от меня Олесе привет.

- У нас всё в порядке. Спасибо, передам, - ответила сдержанно.

- Милая, постарайся быть дома пораньше. Сегодня у нас в семь вечера неофициальная встреча в ресторане. Партнёры придут с жёнами, и я тоже должен. Хочу, чтобы ты всех затмила.

- Марк, но ты ведь знаешь, что ко мне приехала подруга! – возмутилась я. - Мы хотели погулять по набережной, там ёлка, сказочные фигуры.

- Извини, дорогая, так получилось. Я же не специально, зайчонок. Эта встреча очень важна для бизнеса твоего отца. Понимаю, ты хотела провести время с Олесей, но иногда приходится чем-то жертвовать. Поэтому езжай домой и начинай собираться. Заеду за тобой в половине седьмого. Окей?

- Ладно, - раздражённо бросила я.

- Умничка. Я знал, что ты меня не подведёшь.

Объяснив подруге ситуацию, я со вздохом принялась складывать в сумочку косметику, купленную за пятнадцать миллионов. С ребёнком расплатилась купюрами, нарисованными от руки на вырезанных из тетрадки прямоугольниках. Дочка и крестница играли в детской, и Олеся предложила пока не забирать с собой Леночку.

…Автомобиль ехал по мокрой дороге в сторону нашего дома, на лобовом стекле и капоте блестели капли дождя. На красных светофорах я нервно барабанила пальцами по рулю. О приёме в ресторане даже не думала, мысли были далеко. Теперь этот курортный город навсегда в моей памяти будет связан со Стасом. Он столько чудесных слов мне успел сказать… И так жадно смотрел! Разве я могла мечтать, что Стас испытывает ко мне подобные чувства?

На глаза навернулись слёзы разочарования. Почему так устроена жизнь? Я хочу быть счастливой… Но с Марком это невозможно. С каждым днём его лицемерие будет всё более очевидным, он перестанет сдерживаться. Он, как паук, опутал меня липкой паутиной, и мне из неё уже не выбраться…

К половине седьмого, как и обещала, я была полностью готова к походу в ресторан. Мне уже много раз приходилось участвовать в неофициальных встречах, приглашать деловых партнёров домой, ездить с ними на природу. Это неотъемлемая часть бизнеса.

Марк придирчиво осмотрел меня, прищурился, жестом приказал повернуться вокруг своей оси… Ну и что ему не нравится? Я надела длинное золотистое платье на тончайших бретелях и с разрезом на бедре. К нему - изящные босоножки на шпильках и клатч. А сверху накинула короткое норковое манто. Я даже успела вызвать парикмахершу, и она завила мне локоны. С макияжем особо не усердствовала: тени, тушь, блеск для губ…

Сама себе очень понравилась в зеркале, даже настроение поднялось. Успела погоревать, что Багрицкий не увидит всей этой красоты…

Но Марк молчал, пауза затянулась, и я уже начала нервничать. Как будто его мнение было для меня решающим.

Да, он умеет давить на нервы. Делает это мастерски!

- Выглядишь шикарно, - наконец вынес вердикт супруг. – Не сомневаюсь, из всех дам ты будешь самой привлекательной. Моя женщина самая красивая.

- А это обязательно – соревноваться? – фыркнула.

- Конечно, - обаятельно рассмеялся Марк. – Ты же знаешь мужчин. Нам непременно надо всё сравнивать.

И снова за окном автомобиля замелькали мокрые улицы города. Уже совсем стемнело, горели огни рекламы, сияли вывески магазинов. Водитель вёл машину, а я смотрела прямо перед собой и старалась не слушать указания мужа, который нудно перечислял, на какие темы можно говорить, а каких лучше избегать.

Когда подъехали к ресторану, Марк галантно помог мне выбраться из автомобиля, а навстречу сразу же бросился метрдотель:

- Добрый вечер! Вас уже ждут в отдельном зале. Идёмте за мной, вот сюда, пожалуйста.

По извилистому кирпичному коридору с металлическими щитами и алебардами на стенах мы направились вглубь здания. Марк твёрдо держал меня за руку.

Мы вошли в двери, которые услужливо распахнул перед нами официант.

- О, а вот и Марк Леонидович со своей неотразимой супругой. Добро пожаловать, мы уже все в сборе, – поприветствовали нас.

В небольшом, ярко освещённом зале сидели за столом четыре человека. Я улыбнулась, сделала шаг вперёд…

…и на меня будто обрушилась каменная стена. Грудь сдавило, в висках застучала кровь, воздух превратился в густую обжигающую субстанцию, которую мне никак не удавалось протолкнуть в лёгкие… Я поняла, что сейчас не смогу сказать ни слова…

СТАС

Увидев входящий от Агафьи, Стас едва не сбросил звонок. Обворожительная брюнетка, если честно, уже его достала. Когда-то они тусовались в одной компании, и девушка явно давала понять, что неравнодушна к Стасу. Иногда её внимание граничило с преследованием. Затем зеленоглазая красавица вышла замуж за другого парня из их тусовки - Олега - и на пару лет оставила Багрицкого в покое. Но брак оказался неудачным, молодые люди разбежались со скандалом и ненавистью друг к другу.