Веласкес уже было приоткрыла губы, чтобы что-то сказать, но парень перебил ее своим действием.

Он вытащил заколку из волос Селии. Темная шевелюра беспорядочно накрыла покрывшиеся мурашками плечи. Девушка вздрогнула.

– И еще... – обводя довольным взглядом результат своего творения, протянул Дамиан. – Не говори ни о чем своему отцу и не пытайся пойти в полицию – они не помогут. А я ихдо смертине переношу.

«Смерть» наемник добавил специально.

– Какого черта ты творишь, Дамиан? Что за гребаное самоуправство? Где ты пропадал хренову тучу времени!?

Наемник знал, что босс будет в бешенстве. Знал и был готов, когда Эрнандес в порыве гнева и ругательств забрызгал слюной все вокруг и перевернул несколько стульев в своем кричащем о роскоши кабинете. К тому же, парень подлил масла в огонь – не выходил на связь с неделю, но на то были причины.

Ему нужно было разобраться, что происходит.

– Отвечай, засранец, не то, я клянусь... – пригрозил пальцем Эрнандес и замолк, не договорив.

– Не то что, Конрадо? – во взгляде Дамиана читалось абсолютное спокойствие. – Что?

– Почему ты ослушался? – продолжил свою гневную тираду Эрнандес, пропустив провокационный вопрос мимо.

– С каких пор ты начал заказывать невинных людей?

Вопрос парня заставил Конрадо стушеваться. Он усмехнулся, нервно дернул головой и сел в свое кожаное кресло. Занервничал.

– Ты мне говоришь о невинности? – иронично спросил Эрнандес, разливая по стаканам виски. – Раньше тебя это не заботило.

– Я ухожу, Конрадо, – произнес парень и вальяжно вытянул ноги, сложив руки в замок. – С концами.

Мужчина молчал, явно раздумывая над тем, что сказать. Это заявление не понравилось ему еще больше, чем провисшее в воздухе задание благодаря Бланко, что можно было понять по помрачневшему взгляду босса.

Эрнандес залпом опустошил стакан и с грохотом вернул его на стол.

– Шутишь? – безумный смех сотряс воздух.

Дамиан разглядывал в окне огни ночного города. Ни один мускул на лице парня не дрогнул с момента, как он зашел в этот кабинет.

Все вышло из-под контроля Конрадо – он к этому не привык. А когда собака начинала кусать руку хозяина – дела шли намного хуже.

– Я сыт, Конрадо, и тебе нечего мне предложить, – не отрывая взгляда от окна, произнес Бланко. – Поэтому давай разойдемся мирно.

Конечно, нет. Дамиан прекрасно понимал, что ни о каких компромиссах и адекватных переговорах речи нет, ведь такой человек, как он – большая угроза. Потому что много знал.

Рано или поздно его бы все равно убрали. Бланко интуитивно ощущал приближение неладного. Подозревал, что босс, поперхнувшись чувством власти, выдаст несколько опрометчивых заданий, выгодных лишь ему одному.

– Хорошо, – с недоброй ухмылкой произнес Эрнандес, откидываясь на спинку кресла.

Конрадо едва заметно махнул рукой в сторону двери, у которой стояли его телохранители.

– Знаешь, Эрнандес... – вздохнул Дамиан и медленно наклонился к столу. – Когда-то я тебя уважал.

Два приглушенных выстрела и сдавленный треск раздираемой пулями плоти – они были всего в нескольких шагах от наемника. Теперь же, согнувшись в три погибели, телохранители Конрадо корчились на полу от невыносимой боли в простреленных коленях, пачкая пространство вокруг багровой жидкостью.

Ни страха, ни удивления не читалось на лице Эрнандеса. Это не тот человек, которого испугало бы насилие.

– Я не святой, но и ты перешел черту, – произнес Дамиан, вытягиваясь в полный рост.

Парень спрятал пистолет и направился к выходу. Уже коридоре Бланко услышал еще несколько выстрелов.

Когда он сел в машину, горло резко сдавило от удушья. Дамиан рваными движениями расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке и зажмурил глаза, попытавшись прийти в сознание.

– Черт, черт! – агония захлестнула Бланко. – Твою мать!

Он несколько раз ударил по рулю.

Чувство, что жизнь начинала выходить за возводимые много лет рамки, нанесло неожиданный удар под дых. И даже при всей своей сноровке, Дамиан не сумел предположить, что буря настигнет его так скоро и начнет затягивать так стремительно.

Но где был заключен ее эпицентр – мрачная мистерия.

➳➳➳➳➳┄┄※┄┄➳➳➳➳➳

Тканевые навесы, натянутые между невысокими разноцветными зданиями, создавали единственные теневые укрытия, которые могли быть в обеденное время в Аликанте. На фасадах пестрили различной формы мозаики и яркие гобелены, привлекающие внимание приезжих в жаркую страну иностранцев. Селия хоть и не была приезжей, но все равно не переставала спустя столько лет восхищаться этими пестрыми красками, наполняющими жизнь сочностью самого спелого апельсина.

– Благодарю, – тепло улыбнулась девушка, расплатившись за купленный только что букет лиловых гвоздик в цветочном прилавке на небольшой улочке.

Этот район был достаточно старым в сравнении с остальными улицами города, оттого не менее уютным. Веласкес любила прогуляться по нему до или после работы, а сегодня у девушки наметился выходной и спешить никуда не было необходимости, поэтому после цветочного она проследовала в кофейню, где взяла с собой два холодных кофейных напитка.

– Роз, ты проснулась? – крикнула из коридора Селия, сбрасывая с ног черные пантолеты. – Я принесла кофе!

Ответа не последовало. Веласкес прошествовала с покупками на кухню, увешанную открытыми вытянутыми полочками и бесчисленным количеством расписных кружек и тарелок, с любовью слепленных руками подруги.

Теплый солнечный свет пробивался через оконные ставни. Девушка подошла к ним и подняла, впуская легкий ветер, колыхнувший ее бежевое платье с мелким цветочным принтом.

Селия взяла с одной из полок глиняную вазу и наполнила ее холодной водой. Разрезав бечевку, которой были перевязаны стебли цветов, девушка подрезала их и по очереди погружала в жидкость, как навязчивые мысли закрались в голову.

Прошло чуть больше недели с тех пор, как Селии пришлось лгать о том, почему она так рано уехала с праздничного приема родителей.

И как она виделаего.

– Приветик, nene! – выпрыгнула из-за спины вторая в этом доме девушка, отчего Веласкес подпрыгнула на месте. – Очаровательные цветочки. Где мой кофе?

– Роз, ты ужасна, – нервно усмехнулась Селия, кивнув в сторону стола.

– Именно за это ты меня безумно обожаешь, – игриво ответила девушка, размазывая по хлебцу сливочную намазку.

С Розой Гирадез они познакомились на одной из тех вечеринок, где алкоголь лился рекой, музыка постепенно становилась громче, а одежды все меньше. В конце этого увлекательного вечера Селия держала подругу за волосы, пока та извергала все выпитое и съеденное в кусты.

К слову, завтра они собирались на такую же вечеринку.

– Уже придумала, в чем пойдешь завтра? – с хрустом откусив кусочек, спросила Роза.

– По ходу решу, – пожала плечами Веласкес, продолжая витать в своих мыслях.

Гирадез прищурилась, окинув подругу задумчивым взглядом.

– Ты сама не своя уже который день.

– Разве? – Селия поставила вазу на подоконник, что был по совместительству и столом, за которым сидела Роза, и скрестила руки на груди. – Тебе кажется.

– Может, ты хочешь чем-то поделиться? – отложив недоеденный хлебец, Гирадез наклонилась к подруге.

– Нет, – мотнула головой Селия и улыбнулась. – Не переживай об мне, Рози. Давай лучше завтра хорошенько повеселимся.

➳➳➳➳➳┄┄※┄┄➳➳➳➳➳

Не сказать, что Дамиан являлся сторонником вечеринок, но и не имел привычки отказываться, когда Мануэль звал его на них. Они были молоды – им минуло двадцать четыре – и это самое подходящее время, чтобы в пьяном угаре отрываться как в последний раз.

Молодость – была, времени – не было. Оно уходило на то, чтобы уменьшать численность населения планеты.

Мануэль был в бешенстве не меньше Эрнандеса, когда Бланко заявил о своей досрочной отставке. По его словам, Дамиан как минимум сошел с ума, как максимум – захотел распрощаться с жизнью раньше времени.