Это был пляж с видом на море. До него было довольно далеко ехать. Обычно мы садились на электричку, чтобы доехать до моря. И если летом, там было довольно многолюдно, то осенью и зимой — никого. Поэтому мы приезжали туда, чтобы поговорить по душам. Тут нас никто не мог услышать, кроме нас самих.

Мы делились самым сокровенным. Тем, что не могли рассказать родителям или друзьям. Только друг другу. Поэтому я и нарисовала закат на этом самом пляже. И подарила картину ему на день рождение. Сначала мне было стыдно. Ариэль тогда закатил большую вечеринку с остальными ребятами из института. Я чувствовала себя лишний придя на такую тусовку. Однако Ариэль нисколько не стыдилась за меня, наоборот гордился и с теплом встретил. И весь вечер оберегал. Когда открыл мой подарок и увидел картину, он застыл. Впервые в его глазах, я увидела намек на слезы. Там было море чувств. Восхищение, гордость, благоговение сплетались, переливаясь в его глазах. Помню, как ощутила жар на щеках. Впервые видела прямо в глазах человека, насколько я ему важна.

Неужели он до сих пор хранил ту картину?.. Даже думать об этом было слишком для меня. Слишком остро. Обжигающе.

— Что насчет тебя?

— Архитектор. Главный архитектор, веду группу.

Ариэль расправил плечи. Было видно, что он гордился своей работой. Профессия меня не удивила. Он на него и учился. Как и раньше, Ариэль был из тех, кто всегда достигает своих целей. В отличии от меня, он сам выбрал направление, в котором хочет учиться и работать. И его родители полностью его поддержали.

— Рада за тебя, — искренни улыбнулась.

Я с интересом расспросила Ариэля о его работе. Оказалось, что его друг Никита, являлся сыном главы компании. Он и пригласил Ариэля туда. Компания, на удивление самого Ариэля, была хорошей. Он и решил там остаться.

Довольно быстро с момента нашей встречи, ему кто-то стал очень активно слать сообщения. Сначала я вежливо это игнорировала. Сам Ариэль лишь раз проверил кто пишет и больше не смотрел в телефон. Скорее отложил его подальше.

Однако тут уже не выдержала я.

— Тебя, кажется, кто-то потерял.

Сгладить обстановку не вышло, Ариэль неприятно поморщился. Всё его тело было напряжено.

— Ты можешь ответить.

Я не знала не отвечал он из-за меня или же по другой причине. Ариэль поднял взгляд на меня.

— Не хочу отнимать у нас время, — и вгляделся в меня так, что меня ошпарило кипятком. — К тому же, это не важно.

Однако вопреки его словам телефон продолжал сходить с ума. Тяжело вздохнув, Ариэль всё-таки принял вызов. Извиняющийся взгляд на меня был прямо противоположным холодному тону посвящённому собеседнику.

— Да? Тебе что-то надо?

Я неловко отпила воды из стакана. Сидеть пока и молчать, пока другой человек разговаривает — всегда казалось мне неудобным. Я решила рассмотреть ресторан, пока Ариэль был занят. Здесь было очень спокойно. Всего пару официантов и занятых столиков. Хотя ресторан был явно не дешевый.

— Ты шутишь?! Ты не можешь говорить об этом серьёзно, — Ариэль говорит с такой яростью, что я вздрагиваю. Он переводит взгляд на меня и смягчает тон, но всё ещё звучит жестко. — В любом случае, я сейчас занят. Перезвоню, когда время появиться.

И не дождавшись ответа с той стороны, сбрасывает вызов.

— Всё хорошо? — аккуратно спросила я. Мне было очень интересно, кто мог так вывести его из себя.

— Да, просто, — он раздраженно дернул губой. — Личные проблемы.

— Оу, — такого я не ожидала. На меня словно вылили ушат холодной воды. Конечно, я понимала, что личная жизнь Ариэля не встала на паузу после нашего расставания. Да, и сама столько лет уже жената.

Это неправильно. Несмотря на то, что мне всё ещё больно от измены моего мужа и я пытаюсь прийти в себя, мои мысли продолжают крутиться вокруг Ариэля. Его жизни. Он вытеснял все мои переживания и рациональные доводы. С одной стороны, это было мне в плюс. Боль от измены Игоря начала притупляться. Я уже намного спокойнее реагировала на напоминания о нём и его поступке, на сообщения от него, которые Игорь продолжал слать, хотя я и попросила его оставить меня в покое на некоторое время. Однако в то же время Ариэль неосознанно причинял мне боль. Не словами, нет. Своим присутствием в моей жизни.

Он напоминал мне о самом тяжелом периоде в моей жизни. Возможно, то, что, я была подростком на тот момент, сыграло большую роль. Влюбленность в Ариэля была также сильна, как и боль от того, что он меня бросил. Даже сейчас вспоминая об этом, мне хочется плакать. Кричать. Но больше всего узнать почему он так поступил. Ариэль, которого я знала, заботился и дорожил мной. Он бы ни за что не оставил меня таким образом.

Противоречивые чувства затопили грудную клетку. Мне оставалось лишь делать вид, что всё в порядке. И игнорировать ноющее сердце.

— Бывшая что ли? — попыталась пошутить я. Ариэль сразу застыл. Так… Я что в точку попала?! Во все глаза уставилась на него. Ариэль же отвёл глаза, рассматривая потолок.

— Прости…Если не хочешь об этом говорить — не будем, — примирительно подняла руки я. Внутри наоборот всё изнывало от желания узнать подробности. Кто она? Та, кого он выбрал? Будет ли больно, если Ариэль расскажет?..

— Да там особо и нечего рассказывать, — отмахнулся он. — Она моя бывшая… жена.

Руки пришлось сжать до побеления, чтобы удержать нейтральное выражение лица.

— Ты женат?

— Был. Мы развелись уже.

Мне очень захотелось выпить. Информация выбила воздух из легких. Он не только был женат, так ещё и успел развестись. Хотя Ариэль был на шесть лет старше меня. Так что сейчас ему было… тридцать два. Неудивительно, что он уже успел жениться.

Только сердце всё равно сжалось. Для Ариэля брак всегда был важным делом. Не просто шуткой или совместным проживанием. Раньше он говорил, что женится лишь один раз в жизни. От этого ещё больнее. Ведь значит его жена была для него очень важна. Я ни разу не видела её, но уже относилась с неприязнью. Это было неправильно. Однако я не могла избавиться от чувства, что она заняла моё место.

— Мне жаль, — единственное на что меня хватило. И то, это являлось наглой ложью. Мне ничуть не было жаль. Наоборот, внутри расплывалась облегчение от того, что, хотя он и был женат, но уже развелся. — Если не против, могу узнать причину развода?

Ариэль вскинул голову на меня. Казалось, что он пытался понять мои намеренья. Я подбадривающе улыбнулась. Он отзеркалил моё выражение лица.

— Там ничего серьёзного.

По такому ответу сразу стало понятно, что Ариэль не хотел об этом говорить.

— Ну да, поэтому вы и развелись, — я иронично усмехнулась и повела плечом, чтобы избавится от дискомфорта. Зачем я так сказала? Только усугубляю ситуацию. — Прости.

— Ничего, — Ариэль тоже усмехнулся, признавая своё поражение. — Ты права.

Он откинулся назад.

— М… думаю, у нас были разные ожидания от отношений.

Я выгнула одну из бровей, показывая, что ответ всё ещё был расплывчатым. Ариэль на это рассмеялся. Я не поняла, что конкретно его позабавило. Однако атмосфера разом стала легче. Напряжение между нами исчезло. Даже дышать стало легче.

— Ей казалось, что я её не люблю.

— А сколько вы были женаты?

— Где-то года три? Мы расписались, когда мне уже было двадцать девять, — он глубоко задумался.

— Она то, что ты её не любишь поняла, только после свадьбы? — мне вся ситуация была непонятна. — И права ли она была?

Ариэль откинулся на спинку стула, внимательно смотря на меня, удерживая моё взгляд. Мой вопрос каким-то образом его задел. Он не спешил на него отвечать. Вместе этого Ариэль взял со стола бокал с вином. Медленно начал его крутить.

— Так ли важна любовь в браке?

Вопрос прямо мне в сердце. И взгляд это. Изучающий. Пристальный.

— Я считаю — да, — с легким раздражением и агрессией ответила я. А для чего ещё нужен брак?! Если не любишь, то и свадьба не нужна. Хотя, учитывая, что я узнала о родителях, уверенности в своих же словах больше не было.