Так вот. Абсолютное будущее события – это область, заключенная внутри светового конуса этого события. Другими словами, сумма всех событий, на которые в принципе может повлиять то, что происходит в точке испускания света (или касания камнем воды, если тебе так проще). События, лежащие вне светового конуса, недостижимы для сигналов, идущих из точки импульса, потому что ничто не может превысить скорость света. Получается, что события, принадлежащие этой внешней области, не могут ни сами влиять на то, что внутри конуса, ни оказаться под его влиянием.

Простейший пример: если Солнце прямо сейчас потухнет, на нас это никак не отразится в тот же момент. Мы узнаем об этом только через восемь минут, когда происходящие на Земле события попадут в световой конус будущего той точки, в которой Солнце потухло. Понимаешь?

– Нет, – обреченно признался Сет, ожидая, что расстроит Отто, но тот не потерял блеска в глазах, услышав честный ответ. – Все это действительно интересно, и я хотел бы в этом хоть сколько-то разбираться, но я так и не понял, при чем тут Нина.

– А ты представь, что Нина смотрит вперед, и у ее зрения есть, как бы это сказать, определенная перспектива. Тоннель. Как свет фонаря, который расходится и ширится от источника, – Отто выразительно жестикулировал, уже поставив банку на землю. – Это световой конус ее будущего. А ты находишься в слепой зоне. Вот здесь. Даже если она повернет голову, ты, а также многие другие люди и вещи останутся для Нины в слепой зоне. Понимаешь? Ты и все прочее – это события, которое с нею не происходят. Ты все же почитай «Краткую историю времени», внимательно и на трезвую голову, потому что я не знаю, как еще объяснить.

Но Сет, кажется, уловил суть. Он спросил, кто или что находится в световом конусе Нины. Отто перечислил себя, Видара, Клиффорда, хоккей, азартные игры, теоретическую физику и поиск самых рисковых приключений, которые можно найти в Мидлбери.

– Что нужно сделать, чтобы очутиться в поле ее зрения?

– Удача, чел. Очень большая удача. Ты собираешься нарушить фундаментальные законы физики. Никакие стратегии и манипуляции здесь не помогут. Они предполагают развитие событий по плану и предсказуемость реакций, а с Ниной такое не катит. Ее действия сложно прогнозировать, как сложно сказать, в какую сторону двинется свободный электрон в закрытой коробке. Она сама как ходячий квантовый парадокс, а мы все – приборы, которые фиксируют ее действия. Мы просто разной степени наблюдатели. Вот что, я дам тебе несколько советов. Во-первых, не будь таким угрюмым говнюком, если на самом деле отличный парень. Стань чуть более открытым.

– А это обязательно?

– Ты хочешь сдвинуть себя в световой конус Нины? Тогда слушай меня. Придется постараться. Никто не говорил, что будет легко. Во-вторых, стань умнее в тех областях, которыми она интересуется, покажи это на уроках у Видара. Это сработает. Список книг я тебе могу составить, если хочешь.

– Хочу.

– В-третьих, это самый проверенный способ: обыграй ее во что-нибудь в честной борьбе. Помнишь, как она подошла к тебе пожать руку после того, как ты метнул копье дальше всех? То-то же. Знаешь, о чем я сейчас вспомнил? В центре есть игровой клуб, мы иногда ходим туда, если нет более серьезных планов. Рекорд на одном из автоматов принадлежит Нине, его не могут побить уже несколько лет.

– Что за игра?

– Пинбол. Как у тебя с реакцией?

Сет неопределенно пожал плечами, отказываясь хвастаться тем, что с реакцией у него замечательно.

– Попробуй превзойти ее результат, и тогда она сама подойдет к тебе в школе, я в этом уверен. Возможно, психанет, что кто-то приезжий посягнул на ее достижения, уж очень она щепетильно к этому относится. Представь себе тщеславие человека, которому всегда намекали, будто он ничего не добьется, а он добился. Но бояться этого не стоит, главное, что ты обратишь ее внимание и эмоции на себя.

После этих слов Сету ужасно захотелось побить ее рекорд. Он не из тех, кто боится девчонок из захолустья. Пусть разозлится, пусть проучит его. Все равно он полностью в ее власти, хоть она этого не знает. И, хочется верить, узнает еще нескоро. Главное, чтобы Ханна из вредности не растрепала. Ведь теперь у нее есть еще одна причина для ненависти.

Что же такого в Нине? – в который раз спрашивал он себя, покачиваясь рядом с Отто на качелях в уже изрядной степени опьянения. Сет и не думал, что ему нравятся именно такие девчонки.

Честно говоря, до переезда в Мидлбери, с которым началась новая жизнь, ему вообще не приходилось думать о таких обыденных вещах, как симпатии и свидания. О спокойных вещах, формирующих жизнь базового подростка, который скорее создает себе проблемы, чем действительно имеет их.

Наверное, поэтому сейчас он не узнавал самого себя. Как будто наступил наконец на камень преткновения, хотя раньше левитировал над землей и спокойно этого избегал.

«Никто до сих пор не знает, как работает квантовая физика, – увлеченно рассказывал Отто, – все только и делают, что пересказывают уже имеющиеся данные. Они понятия не имеют, как их толковать, и даже лучшие умы открыто в этом признаются. Точно так же никто не понимает поведения и устройства Нины Дженовезе, но мы имеем возможность наблюдать и фиксировать, а в ее случае этого достаточно».

Стандартные ингредиенты, из которых замешана личность Нины, по отдельности представляют мало приятного. Но в ней они сочетаются в идеальных пропорциях, магическим способом образуя деликатес с весьма своеобразным вкусом.

Веселая, шумная, рисковая, эмоциональная, смелая и умная. Смешать, но не взбалтывать. Чтобы осталось слоями, чередовалось. Сверху присыпать ярко выраженной адреналиноманией и проблемами с управлением гневом. Дать настояться в течение шестнадцати лет. Кушать подано.

Сет облизнул нижнюю губу, ощупав языком поперечную складку посередине. Время шло к вечеру, поднимался ветер, из-за которого блондин вынужден был удерживать знаменитую синюю панаму на голове, чтобы не улетела; температура падала, небо становилось пыльно-фиолетовым. Пиво закончилось, собеседники начинали зябнуть и хотеть в туалет. Ридли проверил время и с удивлением поднял брови – они проговорили два с половиной часа.

– По домам? – предложил он.

Отто не успел ответить, потому что внезапно повернул голову направо, словно почуял что-то, заметил приближающуюся к ним знакомую фигуру и встал с качелей, не зная, что предпринять. Сет вскочил, тоже ее узнав. Его мгновенно накрыло горячей волной от ушей до кончиков пальцев. Он даже пошатнулся.

Вот и все. Сейчас все раскроется. Бежать уже не имеет смысла, поэтому просто жди. Кажется, придется во всем признаться раньше срока. Нутро окаменело от страха, как сложенный из булыжников колодец.

Девушка шла, сложив руки в карман худи, и смотрела только на Отто. Лицо у нее было расслаблено, но приходилось щуриться от вездесущей пыли в воздухе.

– Джен? – Отто весь подался вперед, как будто в его спине проворачивался заводной ключ, подталкивающий сделать шаг, затем еще один.

– А че ты трубку не берешь? – полюбопытствовала Нина, остановившись напротив друга и по-прежнему в упор не замечая стоящего рядом Сета, который боялся пошевелиться и привлечь к себе внимание.

– Да у меня на беззвучном был после уроков, – обыденным тоном ответил Биллингсли, косясь на Ридли и недоумевая, почему она его так невежливо игнорирует.

«Световой конус, – подумал Сет, – тоннельное зрение, и я за пределами тоннеля. Все ровно так, как он и говорил».

– Ну, хорошо, что у нас включена взаимная геолокация, а то бы хрен я тебя нашла. Я уже и домой к тебе сходила.

– Я думал, ты сегодня с Клиффом.

– Его срочно вызвали по работе. Что-то неотложное. Вот я и пошла тебя искать по всему городу. Даже с сестрой твоей успела пообщаться.

– Прости, если бы я знал, то включил бы звук.

– Ладно, пойдем, мне нужно тебе кое-что рассказать, – Нина протянула ему руку, за которую блондин сразу же схватился, и повела за собой, – нам с тобой надо попасть в то депо на юго-западе, Клиффорд проболтался, что там…