— Но ведь в том нападении, когда ранили Роберта, это же вероятно был Артур, что если…

— Что если все эти годы нападения были фальшивыми? — с насмешкой перебивает он меня. — Вера, я сам сражался с этой силой и я видел врага. Это очень часто были чёрные драконы. А как ты помнишь, как раз-таки моя мать драконница из королевства Дестиш. В Кергасе же я единственный дракон.

— Не знаю, Деклан, всё равно это как-то странно.

— Я предполагаю, что часть этой истории может быть правдой. Например, относительно магического источника или попытки отравления наследного принца, но для меня это не делает нашего короля монстром в моих глазах. К сожалению, борьба за власть зачастую ведётся подобными методами.

Я молчаливо смотрю вперёд, раздумывая над услышанным.

Может для борьбы за корону попытка убийства собственного брата и нормальна, но не для меня.

Хотя, ещё недавно Роберта и Деклана не смущало то, что детей Протекторов отнимают у матерей.

Может всё придёт со временем.

Надеюсь.

— И чем это вы здесь занимаетесь? — спрашивает Роберт, прислонившись к стене и сложив руки на груди.

Меня сразу накрывает радость от его появления и тоска от невозможности прикоснуться из-за присутствия Деклана.

— Неужели ты закончил? — прищурившись, спрашивает Деклан.

Роберт проходит вперёд и вручает ему небольшой флакон с тёмной жидкостью.

— Давай проверим.

Деклан недовольно смотрит на флакон, но всё же берёт его в руки.

— Сейчас вернусь, — обещает он и выходит.

Я украдкой смотрю на Роберта, жутко краснея под его внимательным взглядом.

— Потанцуем? — предлагает он, протягивая мне руку.

— У меня ужасно получается, — признаюсь я, прикусив губу.

— Ты просто танцевала не с тем, — он сам берет мою руку, кладёт вторую мне на талию, обжигая прикосновением сквозь ткань платья, и притягивает к себе.

Он уверенно ведёт вперёд, не спуская с меня взгляда, а я же только и делаю, что смотрю на ноги, чтобы на него не наступить.

Он на мгновение отпускает мою ладонь и пальцами поднимает моё лицо за подбородок.

— Смотри мне в глаза, — тихо произносит он, разгоняя мурашки по всему моему телу. — Не отвлекайся.

Я хочу протестовать, объясняя, что для его же целости это не лучший вариант, но под его взглядом не решаюсь.

Он снова берёт мою ладонь в свою и начинает вести.

Я не свожу с него взгляда, как он и просил и неожиданно для себя начинаю чувствовать этот танец совсем иначе.

Его близость, рука, уже скользнувшая мне на поясницу, его лёгкая улыбка.

Всё это действует на меня как дурман, заставляя забыть о волнении из-за своего неумения танцевать.

Ещё через пару минут я ухожу во вкус и улыбаюсь Роберту в ответ.

Может мне это только кажется, но я вижу восхищение в его взгляде и оно помогает мне почувствовать уверенность.

— Неужели ты умеешь танцевать, не путаясь в ногах? — насмешливым голосом Миранды спрашивает Деклан, руша всю атмосферу.

Я поворачиваюсь с недовольством и застываю.

Я, конечно, понимала над чем работает Роберт всё это время, но одно дело слышать, а другое видеть, как один человек становится другим.

— Ну, как? — спрашивает Деклан, крутясь.

Его костюм на теле Миранды выглядит очень странным мешком.

— Всё хорошо, — пристально оглядев друга, заключает Роберт. — Ну, мы пожалуй, пойдем.

Он берет меня за руку и тащит ко входу.

— Эй, — возмущается Деклан писклявым голосом. — А что насчёт меня? Долго мне ещё так ходить?

— Примерно четыре часа. Но лучше засеки время, чтобы завтра мы знали точно.

— А вы куда?

— У нас ещё есть дела.

— Замечательно, — язвит Деклан. — А меня бросаете?

— Сходи в свою любимую пекарню.

— В таком виде?

— Лучше надень платье, — не сдерживаю я усмешки.

Деклан или точнее Миранда окидывает меня яростным взглядом.

А через мгновение Роберт переносит нас в спальню.

— И для чего мы здесь? — недоуменно смотрю по сторонам, пытаясь найти причину.

Роберт подходит ко мне и заключает моё лицо в ладони.

— Знаешь, когда я говорил, что не буду тебя ни к чему подталкивать и буду ждать, когда ты попросишь о большем меня сама, то я недооценивал твою выдержку и сильно переоценивал свою.

— Что ты имеешь в виду? — я смотрю на него, пытаясь понять, правильно ли я его услышала.

— Я имею в виду, что спать, обнимая тебя, конечно, прекрасное чувство, но я так больше не могу, — серьёзно смотрит он на меня. — Если ты не готова, то сегодня точно предлагаю спать отдельно, если же ты готова…

— Готова, — вмиг перебиваю я его. — Более чем, ещё на одну такую ночь меня не хватит.

— Ты уверена?

— С каких пор ты стал таким чутким?

— С тех самых пор, когда понял, что если не начну меняться, то потеряю тебя.

Не могу скрыть счастливую улыбку после этих слов.

Он наклоняется ко мне и целует.

Я, привыкшая за эту неделю к максимально целомудренным поцелуям, сначала теряюсь под его напором, а затем, как и в танце, полностью ему подчиняюсь.

Зарываюсь в его волосы и притягиваю ещё ближе к себе.

И в этот момент я чувствую себя самой счастливой.

Он рядом и он меня любит.

А все остальные проблемы мы решим завтра, подарив Кергасу шанс на новую жизнь.

Утро перед балом начинается с объятий Роберта в кровати.

Я не чувствую себя никак по новому. Такая же я, как и была накануне вечером.

Только ещё более счастливая.

Мои тараканы, мучавшие меня ещё вчера, ушли в отставку, а новые ещё не приступили к своим обязанностям.

Так что пока можно просто жить.

Даже тягостные мысли о предстоящем бале меня сейчас не смущают.

К сожалению, к своему первому балу в жизни я даже не смогла выбрать самостоятельно платье.

Роберт проанализировал гардероб Миранды и заказал для меня в похожем стиле.

Прекрасное синее переливающееся платье с оголенными плечами, небольшим корсетом и пышной юбкой.

Оно мне безумно идёт и очень жаль, что в нём все увидят Миранду, а не меня.

Но всё же главное то, что меня видел в нём мой любимый муж и то, каким взглядом он на меня смотрел.

Мы встретились в холле все вместе.

Роберт в строгом черном костюме, в котором он выглядит просто потрясающе.

Смотрю и не верю, что это правда мой муж.

Он подходит, сладко целует меня и даёт зелье.

Вздыхаю, готовясь к не самым приятным ощущениям по описаниям Деклана. Но всё проходит еле ощутимо.

— Получилось? — спрашиваю я не своим голосом у Роберта.

Он кивает.

— Главное помни, что когда я смотрю на тебя, то вижу именно тебя. На неё я никогда так не смотрел.

— С чего ты взял, что я из-за этого беспокоюсь?

— Предполагаю, что если не сейчас, то позже у тебя бы могла проскочить такая мысль. Просто не хочу, чтобы ты переживала из-за такого, — он берёт мою ладонь и ласково гладит большим пальцем. — Для меня есть только ты.

Я краснею и отвожу взгляд.

— Честно говоря, с вами скоро будет невозможно находится в одном помещении, — вздыхает Деклан.

— Зависть — плохое чувство, — усмехается Роберт, всё также смотря на меня.

— Мне больше ничего не остаётся, — морщится он недовольно. — Поэтому давайте поторопимся.

Роберт отпускает мою руку, достаёт из кармана три абсолютно непримечательных кольца и раздаёт нам.

— А для чего мне? — спрашиваю, надевая кольцо.

На руке оно становится невидимым, но если его коснуться, то ощущается лёгкий холодок металла.

— Не хочу даже думать о том, что тебя опять могут попробовать отравить. Это кольцо действует на любой яд, способный нанести вред. Если тебе дадут яд, то ты почувствуешь жжение под кольцом, это значит, что работает противоядие.

Я тяжело вздыхаю, в очередной раз переживая.

— Надеюсь, что у нас всё получится и король нам поверит.

— Главное не отходи от меня далеко, — говорит Роберт, надевая на меня накидку. — Я всегда должен тебя видеть.