От радости Настя захлопала в ладоши: — ой, Тсонга, миленький, давай побыстрее, а?

Он улыбнулся: — я тоже хочу побыстрее, миз Настъя. А ты, кажется, меня не узнала, когда я полетел навстречу этим балбесам? У тебя были такие испуганные глаза!

— Нет, не узнала, — она виновато улыбнулась, — я ужасно испугалась. — Не станет же она признаваться, что все эти птицы для неё одинаковы. Лишь трёх, самых громадных, она может выделить: Крелла и двух его братьев.

На следующий день, утром, приехали повозки с вещами. Опять поднялась суматоха. Правда, руководил разгрузкой Рэмси. Крелл сразу после завтрака ушёл на рабочую половину резиденции и появился только к обеду.

Настя, наконец, осмотрела второй и третий этажи. Они полностью принадлежали её семье. Рабочий кабинет Наместника и прочие службы занимали только левое крыло первого этажа здания. Она побродила по комнатам, восхищаясь их убранством, непохожестью одной на другую. Теперь у них с Креллом была зелёная комната, где в оформлении преобладали самые различные оттенки зелёного цвета: малахитовая инкрустация на панелях светлого дерева, цвета молодой травы с тонкими золотыми полосками шёлк, которым оббиты кресла и диваны. Была золотая комната, где было много жёлтого, бежевого и коричневого, голубая с серебром, сиреневая и даже цветочная. Как-то так получилось, что всем комнатам, или почти всем, Настя нашла применение. Подумала, что обязательно выделит несколько для Ани и её семьи.

Этот день тоже выдался тяжёлым. Как же ей не хватало мамы и подруги-мархурки! Пришли женщины-венценосные, просили принять их на работу в качестве помощниц. Поскольку Крелла было не дозваться, Настя привлекла себе в помощь Рэмси. Вообще, она только сейчас по достоинству оценила деверя. Оказалось, этот насмешник, дамский угодник и ловелас является хорошим организатором, умным советчиком и… ласковым и любящим дядюшкой. Он с удовольствием ползал по ковру в детской, катая в игрушечной повозке кукол Тори, а когда, заигравшись, малыши не успевали добраться до горшка, он совершенно спокойно менял на них штанишки.

Рэмси, выслушав женщин, посоветовал Насте принять на работу пятерых. Троим было отказано. Он, также, сказал, что десять помощников будет достаточно, иначе им станет нечем заняться. Кроме того, он посоветовал нанять двух садовников, потому что за домом был разбит большой сад с клумбами, аллеями, ровными рядами апельсиновых деревьев. Было даже небольшое озеро с беседкой на его берегу.

Дни понеслись, как верховые страусы. Через трое суток после приезда Настя связалась с матерью. Рано утром она, установив хрустальный шар на подставке, дождалась, когда его коснётся солнечный луч и со всей мыслью и усилием воли позвала: — баас Кумбо! — Шар легко вспыхнул алым светом, окутался туманом, а в следующую минуту она увидела колдуна, заполошенно севшего на постели, в длинной, до пят, ночной рубашке с симпатичными кружавчиками по вороту:

— Настя! — Он вертел головой, — Настя, ты мне не снишься?

Она постаралась не засмеяться: — баас Кумбо, прости, что разбудила тебя! Не мог бы ты через пару часов пригласить в твою лабораторию маму? Может быть, у меня получится снова связаться с тобой.

Через два часа шар послушно полыхнул алым светом, и она увидела свою мать, напряжённо вглядывающуюся в такой же шар во Фрикании. Оказалось, что если абонент ждёт вызова, то вполне сможет увидеть своего собеседника. Ей было смешно и странно, что она, дитя индустриального мира, пользуется какими-то приспособлениями, принцип действия которых не поддаётся никакому объяснению.

Она подробно рассказала матери о путешествии, о Трансвале, о детях, о Крелле. Ирина выглядела вполне довольной и счастливой, хотя и скучала по внукам. Настя пообещала, что в следующий раз она приведёт к шару малышей. Они договорились о времени следующего разговора, а потом мать кому-то улыбнулась, и Настя увидела озабоченного Джамайена. Он рад был ей, она видела это. Поговорили с ним о её жизни в Трансвале. Потом он рассказал, что торговля с венценосными оживилась, первое небольшое стадо скота отправлено своим ходом в Йоханнес, но оказалось, что дорога, соединяющая Фриканию и венценосных узковата и вообще мало приспособлена для многочисленных повозок. На недавней встрече с Рэндамом решили, что, общими силами мархуров и венценосных дорогу будут расширять, а ещё построят вторую станцию.

Настя занималась всем и сразу. Необходимо было нанять садовников, помощниц для работы в доме. А, самое ужасное было в том, что нужно менять повара. Венценосных он вполне устраивал, но ей совершенно не нравилось получать на завтрак, обед и ужин мясные блюда. Повар принципиально не закупал творог и другие молочные продукты, а уж салаты из овощей вообще не признавал.

К счастью, вскоре в Трансваль прилетели Рэндам и Лидия. Их многочисленная охрана разместилась в гостинице, а Повелитель с женой заняли гостевые покои. Рэмси улетел домой, а гости сразу же взвалили на свои плечи значительную часть забот.

Сразу после завтрака Рэндам уходил вместе с Креллом в офис, где они, не покладая рук разбирались с документами, а Лидия, выспросив Настю обо всех, свалившихся на неё проблемах, энергично принялась за их решение.

Перво-наперво она отправила одного из воинов охраны в Йоханнес, поручив передать её приказание одному из поваров дворца Повелителя немедленно явиться в резиденцию Наместника в Трансвале. Такое же приказание, но уже от Насти, венценосный должен был передать помощникам в городском доме Крелла. Таким образом, на следующий день из Йоханнеса прилетел великолепный повар, который решительно попросил своего предшественника покинуть кухню, а с ним три женщины и четверо мужчин-помощников. Всё же Настя решила подстраховаться, и помощников в доме стало не десять, а двенадцать. Одной из них была Шелли.

Лидия вместе с Настей обошла все городские лавки. К их удивлению, они смогли приобрести неплохой шёлк и кисею на шторы, а в одной из лавок Лидия тихо сказала спутнице: — посмотри, хозяйка — человеческая женщина.

Настя удивлённо посмотрела. На самом деле, человек! Она настолько привыкла, что её окружают венценосные, что теперь с восторгом смотрела в ясные голубые глаза пожилой миловидной хозяйки и не знала, что сказать. Та с улыбкой спросила: — дамы, вам у меня ничего не понравилось?

Настя почувствовала себя неловко: — прошу простить мою бесцеремонность. Просто я не знала, что в Тугеле живут не только венценосные…

Хозяйка рассмеялась: — да что такое ты говоришь, милая девочка! В Тугеле полно людей! Не венценосных, а обычных. Ты, видимо, недавно появилась в нашем городе?

— Э-э, в общем, да, недавно.

Женщина внимательно посмотрела на неё: — недавно у нас появился только наместник с семьёй. Ты в его свите? О, нет, что я говорю, очевидно ты, миз, его супруга?

Настя улыбнулась: — да, я жена бааса Крелла.

Хозяйка, несколько изменившись в лице, низко поклонилась: — прошу простить меня за фамильярность, миз… Настя?

Той стало весело: — всё хорошо, миз…?

— Агата! Меня зовут Агата, миз, — она перевела неуверенный взгляд на Лидию, потом на Настю. Те улыбались.

— Миз Агата, позволь представить тебя миз Лидии, супруге Повелителя Йоханнеса. — У бедной женщины подкосились ноги.

Всё же, когда у хозяйки торгового заведения прошло первое потрясение от знакомства со столь знатными посетительницами, они разговорились. Оказалось, в столице живёт много людей, мужчин и женщин. Более того, здесь совершенно спокойно относятся к их бракам с венценосными. У самой Агаты муж — орёл-воин, их старшие сын и дочь венценосные, а вот младший мальчик — человек.

Настя была потрясена. Она не верила своему счастью. Неужели здесь есть ещё кто-то, кто не умеет летать, у кого обычного цвета глаза, не вспыхивающие яростью по любому мелкому поводу?

По дороге домой она с оживлением рассказывала Лидии, что обязательно откроет в Тугеле клуб, где смогут встречаться человеческие женщины, где они всегда найдут помощь и поддержку. Лидия улыбалась: — Настъя, неужели ты нуждаешься в помощи? Какой? Тебе стоит лишь сказать, и Крелл слетает на край земли, только бы добыть то, что тебе нужно. Да и вся семья сделает для тебя всё возможное и невозможное!