Она фыркнула, вспомнив, что с серьёзным видом и потрогала, и погладила, и пожалела. Да, она любила его тело, сильное, горячее и их близость радовала её ничуть не меньше, чем его.

Крелл спустился в малую столовую и с удовольствием оглядел накрытый стол. Проходя мимо Насти, чмокнул её в макушку и, отодвигая стул, сказал: — если ты не возражаешь, Настъя, то через день — два мы можем отбыть в Трансваль. Я смотрю, ты уже всё собрала! Когда только и успела…

— Сегодня к нам приезжала Лидия, — Настя задумчиво повертела в руках вилку, — и, знаешь, Крелл, мы помирились.

Он с любопытством посмотрел на неё: — ты, на самом деле, их простила? — Она кивнула, грустно улыбнулась:

— да, на самом деле. Что уж теперь…. Ведь изменить ничего нельзя. Забыть я, конечно, не забуду, но…

Наклонившись, он взял её руку, лежащую на столе, прижал к губам: — спасибо, Пёрышко, — усмехнулся: — Рэндам, после примирения с тобой, прямо порхает и сияет, как начищенная пуговица. Мы с ним сегодня весь день просидели, прикидывали, с чего начинать в Трансвале: то ли возрождать совершенно уничтоженное земледелие, то ли помочь мастерским, то ли с рыболовством и скотоводством разбираться. Так он даже ни в чём мне не возражал. Со всем согласен и готов помогать всеми ресурсами Йоханнеса.

Она возразила: — но, Крелл, это же его провинция! Было бы странно, если бы он не помог Трансвалю.

— Пёрышко, это, конечно, так, но раньше Трансваль обеспечивал себя абсолютно всем необходимым, да ещё и продавал кое-что. Тот же чай, собранный в высокогорье. А также алмазы, серу, железную руду, ещё кое-что. Цветные глины, например. А Джанг уничтожил всё. Вернее, он просто не знал, что делать со всем этим. В результате хозяйство пришло в упадок, а нам с тобой, милая, придётся его возрождать.

Настю несколько беспокоила как собственная транспортировка, так и детей. Всё это нужно было выяснить заранее. Поэтому, когда муж, наконец, наелся и они поднялись в детскую, она спросила: — Крелл, расскажи, как вы с Рэмси хотите переносить меня с детьми? — Они сидели на большом диване, глядя на играющих на ковре малышей. Он привлёк её к себе на грудь, потёрся щекой о волосы: — Настъя, твоя идея сделать гамак, как в вашей сказке про двенадцать лебедей, показалась нам не самой лучшей. В канатной мастерской нам сделали для тебя сиденье, как у качелей в парке. К ним привязана такая подставка для ног, чтобы они у тебя в воздухе не болтались. — Настя в ужасе уставилась на него:

— Крелл, я ни за что не сяду на это хлипкое сооружение! Ты же знаешь, как я боюсь высоты!

— Подожди, не пугайся заранее. Завтра ты посмотришь, что это такое, и решишь: то ли мы тебя понесём, то ли отправляемся верхом по горной дороге.

— А дети?

— С ними вообще просто. Я велю им принять облик птенцов, мы посадим их в закрытую корзину и унесём.

— О, кстати! Крелл, они ведь сегодня впервые сами кушали! Оказывается, Лиза уже несколько дней показывала им, как прижать лапой мясо и отрывать от него маленькие кусочки.

Крелл улыбнулся: — ну да, летать Лиза уже не может, сил не хватает, а вот принять облик орла и научить малышей самостоятельно есть, это ей по силам.

— А почему ты сам их не научил, а только в клювики кусочки толкал?

— Мне казалось, они ещё маленькие, — он вздохнул, — а детки-то, того и гляди, на крыло встанут.

— А откуда мы полетим? Горы — то далеко.

— Да, родная, вначале мы поедем к их подножию, а потом два часа будем лететь.

На следующий день они поехали смотреть сооружение, на котором предстояло лететь Насте. Её сердце заранее сжималось от ужаса, и, в общем, вполне справедливо.

Старший мастер канатной мастерской легко, одной рукой, вынес на улицу небольшое деревянное сиденье типа того, что Настя не раз видела на качелях. С боков и сзади от него вверх уходили толстые канаты, заканчивающиеся кольцом. Внизу, под сиденьем, на таких же канатах, болталась подставка для ног. Она нерешительно потрогала канаты пальцем, подавила мягкую подушечку на сиденье: — Крелл, я упаду с неё! У меня закружится голова, и я вывалюсь.

Мастер усмехнулся. Крелл, сдвинув брови, строго посмотрел на него: — давай попробуем, Настъя. Вот, смотри. Я ставлю сиденье на эту скамью, держу вверху кольцо, как будто в когтях. Садись.

Она нерешительно села, поставила ноги на подставку. Невысоко на её головой Крелл держал кольцо. Подскочил мастер, в специальные крепления на боковых канатах, прямо перед грудью, поставил сетку, обрамлённую рамкой. Настя почувствовала себя заключённой в клетку. Подняв голову, посмотрела на Крелла. Тот улыбался: — ну, теперь попробуй освободиться без посторонней помощи!

Она подёргала канаты, попыталась выдернуть сетку, потом с силой надавила на неё. Всё было сделано прочно и крепко. Муж положил кольцо рядом с ней, отстегнул рамку с сеткой: — не хочешь попробовать прокатиться на мне?

Настя нерешительно смотрела на него: — а тебе не будет тяжело? — Венценосные расхохотались. Она вновь села на сиденье, Крелл установил сетку. Через мгновение её рвануло вверх, земля ушла из-под ног. Она лихорадочно нашарила под ногами подставку, уперлась в неё ступнями, а руками вцепилась в боковые канаты. В несколько взмахов орёл-воин поднялся высоко над городом и завис, едва шевеля крыльями. Настя, сидевшая вначале с крепко зажмуренными глазами, потихоньку их открыла. С высоты открывался великолепный вид. Утопающие в зелени дома, голубая лента реки Лимпо, вдалеке покрытые ледниками вершины гор.

Она посмотрела вверх. Орёл, склонив голову, наблюдал за ней. Улыбнувшись, Настя помахала ему рукой. Он энергично взмахнул крыльями и поднялся ещё выше.

В общем, домой она возвращалась, совершенно успокоенная. Крелл настойчиво допытывался, не тошнило ли её, не кружилась ли голова. Нет, всё было хорошо. Главное, куда-то пропала мысль, что она может упасть.

Вечером, когда дети, наконец, уснули, к Насте подошла Лиза, неуверенно спросила: — миз Настъя, а нельзя ли мне поехать с вами? Вам всё равно придётся искать няню, а я здесь буду очень скучать по моим дорогим птенчикам. Конечно, я немолода…, но я постараюсь не быть вам обузой…, - в её глазах плескался страх и, одновременно, надежда.

Настя улыбнулась: — спасибо, Лиза. Я сама хотела просить тебя об этом, но подумала, что ты не согласишься. Всё же дети маленькие, да и Трансваль далеко.

— Детки маленькие, но умненькие и послушные. Шалят, конечно, ну так как же без этого. А уж до Трансваля — то меня воины бааса Крелла, авось, донесут! — Она довольно рассмеялась..

Наконец, настал день, когда Настя и Крелл, с детьми на коленях, уселись в коляску. Напротив них сидели Рэндам и Лидия. Накануне, в небольшой городок у предгорий были отправлены повозки с вещами. С ними уехала Лиза. Путь был неблизкий. Предстояло ехать весь день, переночевать и утром лететь в Трансваль. Настя лишь надеялась, что в городке найдётся приличная гостиница. Ну, да Рэндам и Крелл были совершенно спокойны, значит и ей не о чем волноваться.

По дороге несколько раз останавливались, чтобы размять ноги, покормить детей и перекусить самим. Настя и не заметила, как приблизились горы. Они вздымались над небольшим тихим городком, вначале пологими склонами, заросшими самшитом и кустарниками, постепенно переходящими в каменные отвесные скалы. А где-то высоко, на вершинах, уходящих в облака, белели вечные снега.

К гостинице подъехали вечером. Дети уже спали в своих старых колыбельках на коленях Крелла и Рэндама. Колыбельки были маловаты, и Настя терзалась, что они этого не предусмотрели. Лидия шепнула, что сейчас всё закончится, малышей перенесут в постели.

Маленький городок никогда не знал такого столпотворения. Градоначальник с уважаемыми горожанами встречал Повелителя и его семью и слёзно просил пожаловать к нему в дом. Рэндам вопросительно посмотрел на Настю, и она, едва заметно, отрицательно качнула головой. Ей не хотелось больше никуда ехать, а гостиница оказалась чистой и уютной. Они были единственными постояльцами, их повозки разместились во дворе, а воины сопровождения уже заняли все пустующие комнаты.