Конечно же, кроме оптических, есть масса других приборов, для которых взвесь влаги в воздухе - вовсе не преграда, так что подсмотреть за эту завесу не составило труда. А вот войти туда не удалось никому. От этого тумана даже изолирующие костюмы не защищали. Он не поддаётся представлениям о физике и может появиться внутри костюма био- или химзащиты и даже скафандра на манер астронафтского. Да ещё и ведёт себя будто имеет свою волю, может двигаться против воздушных потоков и даже внутри жидкостей.

Конечно, этот участок оцепили, но толку-то? Никто оттуда не выходит, и войти внутрь тоже никому не позволено.

В то же время, внутри кипит жизнь так, будто появилась возможность через волшебное зеркало подглядеть за жителями Древнего Рима примерно первого века новой эры.

Рабы трудятся в латифундиях, богатые люди прохлаждаются на своих виллах, а в порту стоят галеры, на которые учёные и реконструкторы пускают слюну. Особенно странно в этом контексте выглядит яхта современного вида. Ни один источник не говорит о том, что такие существовали две тысячи лет назад. Пожалуй, только она и рушит стройную теорию об окне в другое время.

А тем временем мир начало слегка лихорадить, и конечно же, все необычные... да, впрочем, не стоит разводить политесы: не просто необычные, а сверхъестественные события наблюдаются по всему миру. И, конечно же, от соблазна связать их с появлением «окна в Древний Рим» никто не отказался.

Первым тревожный звонок прозвенел в так называемый «день сбежавших статуй».

Всё самые крупные музеи мира, имеющие коллекции произведений искусства античности, лишились по несколько экспонатов.

Нет, их не ограбили! Это было бы хоть и ненормально, но всё-таки объяснимо. Статуи сами ушли! Прямо посредине дня, в самый разгар туристического сезона, несколько изваяний античных богов зашевелились, будто не были вырублены из мрамора, и покинули музеи. Тысячи видео гуляет по сети. Люди подумали, что это очередной пранк, и в большинстве своём не особо запаниковали: все видели на улицах артистов, изображающих «живые скульптуры».

Правда в Лувре всё-таки были напуганные: не каждый раз увидишь безголовое тело, пусть и каменное, прошедшее в соседний зал экспозиции и выбирающее себе правильную голову.

И ещё несколько человек заподозрили неладное, когда ожили статуи никак не соотносящиеся с человеческим ростом.

Самое загадочное в этой истории, то, куда они делись. Они просто исчезли, уйдя из музеев. Непонятно, зачем вообще нужно было выходить на улицу, если можешь вот так пропасть. Из более-менее «реальных» предположений - им нужно было открытое небо: перед исчезновением они все «смотрели» вверх.

А место, где они все оказались никого не удивило: внутри туманного побережья заранее воздвигли храм под открытым небом, где и разместились "похищенные" из музеев произведения искусства. Хоть какая-то загадка разрешилась.

Следующей волной загадочного стало массовое отречение видных религиозных деятелей, знаменитых богословов и теологов, принадлежащих разным религиям, от своих прежних воззрений.

Экзальтированные, они уверяли, что во сне получили откровение. Что посланник их верховного бога (а кому-то заглянул и сам бог) велел отринуть заблуждения и прийти к месту, где он явит себя своим смертным творениям.

Естественно, этим местом оказалась итальянская Кампания, как раз то место, которое заволокло туманом.

Люди со всего мира стекались туда. Кто-то желал получить откровение, кто-то надеялся разоблачить лжебогов. Ну, и журналисты, естественно. Куда же без них.

Вокруг загадочного тумана даже провели несколько обрядов экзорцизма, продавив сопротивление светских властей. Якобы общественность этого желала, что отчасти так и было. Правда, не уточнили, что имелась в виду её крикливая фанатично-религиозная часть.

Первым подсуетился Ватикан, ему тут ближе всего. Отслужили особую мессу, попели хором что-то.

Потом подключились представители ислама, буддисты, и более мелким течениям тоже дали шанс доказать, что они отличаются от остальных, и именно они изгонят зло из мира.

Самый лучший результат, которого смогли добиться - это колеблющийся туман. Сектанты какие-то смогли это сделать. Правда, они же впервые почувствовали на себе гнев того, кто управляет пеленой. Оба сектанта просто упали замертво, после чего туман стабилизировался, и больше ни одна мелкая организация не решалась навлечь на себя гнев сверхъестественное сущности. А вот крупные по установленной очерёдности продолжали попытки изгнания зла.

Спустя три дня состоялся первый контакт.

К благочестивым католикам из тумана вышел молодой человек с синими глазами и пригласил войти вовнутрь. Как загипнотизированные, экзорцисты приняли его приглашение и последовали за ним. А когда вернулись, то были тут же отсечены от толпы журналистов швейцарской гвардией, охраной Ватикана.

Из криков стало понятно, что ни узрели истинных богов. Да-да, именно так и заявили, во множественном числе!

Правоверных пригласила гурия сверхъестественной красоты, за которой они последовали, заворожённые и безвольные ибо её сладкий голос сказал, что обещанная награда за праведность ждёт их уже при жизни. Осталось прийти и забрать.

Буддисты получили больше всех свидетельств, хоть и не были приглашены войти в небесную обитель: когда они затянули свои мантры, прямо у них за спинами выросло огромное дерево, позже ставшее местом паломничества немногочисленных оставшихся в мире буддистов. Просветление настигло их прямо в процессе ритуала изгнания. Всех. Одновременно.

Постепенно, не сразу, в течение нескольких лет в мире начал разрастаться культ римских богов. На подготовленную мировыми религиями почву упали плодородные семена. Ведь теперь молитвы не остаются безответными!

Люди нашли в древнем культе то, чего не могли найти в старых заблуждениях: обратную связь.

Если ты устал от мирской суеты, обратись с мольбой к Сомнусу, и он позволит тебе видеть грёзы до самого момента, пока провожает тебя к милосердному брату Морсу.

Количество людей, застрявших в грёзах, уже достигло нескольких миллионов и продолжает увеличиваться.

Фанатичные приверженцы самой молодой из старых религий даже пытались умертвить неправедных, считая их добровольное принятие не-смерти источником скверны. Взорвали крыло госпиталя с сотнями не-живых и не-мёртвых тел. Но без позволения бога смерти уже давно никто не может покинуть этот мир. Каждый, независимо от конфессиональной принадлежности, обязан обратиться к нему, дабы избавить от страданий близких. Трудно себе представить, что творится в изолированных уголках мира, ведь ни сожжение, ни любое иное надругательство не помогает.

Так что неудивительно, что здание пострадало, тела были покалечены, но ни один не умер раньше срока контракта, написанного в качестве подтверждения прямо на их телах.

А ещё через два десятилетия в мир пришёл новый бог, покровитель огня и ремесла.

Совершенно очевидно, с чего он начал: с демонстрации своего гнева. Что его взбесило? Автоматические производственные линии, вступающие в конфликт с понятием «ремесло». В первый же день множество высокотехнологичных предприятий попали в немилость, заводы встали, а многие изобретатели были прокляты безумием, дабы не смогли повторить такую ужасную кощунственную вещь.

Ещё три года мир трясло, когда он перестраивался на новый лад. Всё решилось благодаря компромиссу, достигнутому при посредничестве доброго покровителя сладких снов. Именно там, в мире грёз, полномочные представители смертных вели переговоры с самим Синеглазым. Имя его неизвестно, так что зовут по наиболее выделяющейся черте внешности.

Почему Сомнус вмешался? Новое божество своими действиями сокращало население планеты, а это не нравилось его братьям.

В результате диалога было позволено остановится примерно на уровне конца девятнадцатого века: никакой электроники, только природные источники энергии. Почему-то атомная энергетика тоже осталась разрешённой, что делало её весьма и весьма опасной без вычислительных систем и приборов контроля соответствующих уровню, достигнутому к приходу богов. Однажды даже произошла авария, но Синеглазый бог ремесла доказал, что не зря принимает почитание - он остановил и нивелировал все последствия кроме смертей - то, что попало в лапы Морса, уже не вернуть.