– Как же заводить знакомства, если первый знает другого, а другой про себя ничего не рассказывает первому?!

– Примус, друг мой сердечный, сейчас это не столь важно, эти детали разберем позже. Тебе нужно просто понять это и довериться. Могу заверить тебя тем, что еще не время полностью раскрыть карты, потому что вокруг и так много опасностей. А в данный момент это нужно для твоей же безопасности. Терпение, мальчик мой, и все узнаешь. Обещаю!

Незнакомец говорил столь убедительно, что Примус больше не стал ни к чему придираться и просто готов был слушать его дальше.

– Сейчас мы переместимся с тобой в мир, где ты выполнишь последнее на сегодняшний день задание.

С этими словами странный человек сложил перед собой руки в форме молитвы и слегка опустил голову. Простояв немного в таком положении, он медленно развел руки. Между ними, парил странный небольшой предмет, с виду напоминающий фрагмент чего-то, потому что выглядел, как отломанный кусок.

Повисев немного в воздухе, он начал раскручиваться вокруг своей оси, постепенно ускоряя вращение. И раскрутился настолько сильно, что начало образовываться небольшое круглое сверкающее окошко, словно просверлили дыру в материи. Но проход был настолько мал, что Примус ни за что бы в него не пролез.

– Ничего не говори, и делай только то, что я скажу тебе! – громко крикнул незнакомец мальчику, потому что поднялся резкий и противный шум, который вероятно издавал портал.

Примус кивнул в ответ. Тогда человек в плаще сложил руки на груди и начал дымиться, все сильнее и сильнее. Похоже, как будто бы разгорался, но только пламя отсутствовало. Часть его тела стала исчезать, превращаясь в черный дым, а потом и вовсе обратился в дымящуюся субстанцию. Из этого черного как сама ночь облака, потянулась рука с которой капала темная жидкость. Примус не колеблясь схватил ее, потом почувствовал, как по телу что-то побежало и начало сжимать горло. Мальчик быстро покрывался черной масляной субстанцией, а когда был покрыт ей полностью, то начал дымиться также сильно, как и его новый знакомый, пока не стал такой же дымящейся субстанцией. И как только это произошло, эти два облака влетели в портал.

Примус очнулся от того, что его трясло от холода. Когда мальчик поднялся, то увидел вокруг себя совершенно другую местность. Огромные снежные горы величественно выделялись на фоне знакомого багрово-красного небосвода, на горизонте которого виднелись все те же хаотично разбросанные планеты. Видимость из-за вьюги была не очень хорошая, но Примус разглядел небольшую возвышенность впереди. Видно было, что на ней что-то есть, но что конкретно, мешала увидеть снежная пыль, создаваемая непогодой. Огромное ущелье виднелось по левой стороне, а по правой выделялось непонятное огромное черное пятно.

– Иди вперед Примус! – крикнул мальчику, стоящий позади него его новый советчик, – Я не могу присоединиться к тебе! Мне нельзя идти туда! Держи направление к холму, который тебе виден сейчас. Просто дотронься до того предмета, где мерцает зеленый свет. Это все, что нужно сделать!

Примус съежился от холода и порывов ледяного ветра, а потом молча направился туда, куда сказали ему идти.

Незнакомец долго провожал взглядом молодого воина, потом посмотрел на ближайший горный кряж. Сверкнули желтым цветом его зрачки, и кто-то одетый во все белое и ловко замаскированный по снег, быстро сорвался со своего места засады и скрылся в горах.

Примус борясь с ветром и снегом все же скоро достиг заветного холма. С одной стороны, и правда зияло громадное глубокое ущелье. Оно словно заставляло прыгнуть в себя и поглотить навечно. У Примуса даже закружилась голова и он больше не стал смотреть даже в ту сторону. Черным пятном с другой стороны оказалась бурлящая жидкость зловонного болота. Эта грязь как будто пыталась засосать в себя. Мальчик почувствовал словно находится на канате, и его качает в разные стороны, а погибель ждет, как с одной стороны в виде бездонной пропасти, так и с другой стороны его поджидает глубокая трясина. Мальчик закрыл глаза и попытался успокоиться и сосредоточиться. Долго Примус не открывал глаза, боясь упасть в одну из этих страшных ловушек. Но он сумел обуздать свой страх, а когда открыл глаза, больше его ничего не пугало.

Юный ученик Магистра Церебрума теперь рассматривал странные искореженные изваяния, покрытые льдом, находящиеся на холме. На что они были похожи, трудно объяснить. Одно из них действительно светилось слабым зеленоватым светом. Мальчик подошел к нему. Возникли ощущения чего-то знакомого, давно ушедшего, но все же близкого по натуре. Холод давал о себе знать, и уже больше всего на свете Примус хотел оказаться в храме Церебрума. Поэтому, недолго думая, маленький герой дотронулся обеими руками до изваяния. Сначала ничего не происходило, но потом руки мальчика стали буквально топить лед и проваливаться все глубже и глубже внутрь, как будто что-то затягивало туда. Потом резкая боль в груди заставила Примуса согнуться, а после выпрямившись, глаза мальчика горели зеленым огнем, изо рта вырывалось зеленое пламя. Перед мальчиком с частотой кадра кинопленки пролетала чья-то жизнь, а после внутренний голос крикнул:

– Наконец-то, я вернулся! Нас ждет великое новое будущее!!!

Когда Примус очнулся, и поднявшись на ноги осмотрелся, впервые за столько времени ему казалось все вокруг знакомым и в какой-то степени даже родным. Он находился на Экзанимусе, в пустыне, каких там великое множество. Бонус выскочил из-за пазухи и весело запрыгал по песку, пища от радости.

– Какое интересное задание, – сказал вслух Примус, – Джунгли, современный город, а теперь здесь.

Как это ни странно, но он не помнил, что был в разрушенном городе, не помнил персонажей там повстречавшись ему, не вспомнил, даже, что побывал в холодных горах. Как будто частично стерлись воспоминания из памяти.

Бонус, бегая по песку взад и вперед, вдруг замер на месте, а потом писком стал звать хозяина.

– Что ты увидел, малыш? – спросил он обезьянку.

Потом мальчик увидел блеск голубого огонька, заветного путеводителя в этом испытании. Закинув обезьяну на плечо, Примус кинулся бежать вслед за удаляющимся проводником.

На покосившемся небольшом алтаре, наполовину увязшем в песке, и исписанному вдоль и поперек неизвестными иероглифами, парил символ испытания «Мираж».

– Были бы так просты все победы, как это сегодняшнее задание! – усмехнулся ученик Церебрума и взял символ.

В мгновение ока ученик предстал перед взором учителя. Серое лицо Магистра с неподвижно белыми глазами смотрело на рекрута, не подавая никаких эмоций. Не единый мускул не дрожал на каменном выражении лица Церебрума, и даже волос не шевелился, выглядывающий из-под слегка накинутого на голову капюшона. Его серо-белая туника тоже не подавала никого движения. Примус терпеливо ждал ответа от наставника.

– Ты справился! – неожиданно произнес Магистр Церебрум своим металлическим голосом, потому что рот и подбородок закрывала маска из железных пластин, – Ты по праву заслуживаешь звание Симир Второго Уровня! Ты готов к битве с Ди’ Карбо Даодецимус!

Примус в ответ поклонился…

Оливер пока находился на планете Гласиес, стал более терпимо относиться к местной суровой среде. А все потому, что, находясь в броне подаренной ему оружейником Солусом, он прошёл все необходимые испытания и достиг звания Симир Второго Уровня. Максимально удобные и надежные во всех отношениях, а самое главное, имея высокий уровень защищенности, эти доспехи высоко характеризуют и подчеркивают гениальность изобретения, созданного руками настоящего мастера.

Но костюм это была только половина успеха заслуженных побед Оливера. Магистр Блицарт очень продуктивно вкладывал знания в своего рекрута. А Оливер как губка впитывал все его учения и наставления, стараясь ничего не упустить. На кону предстояло сражение с очередным участником небезызвестной «Смертоносной Девятки» Ди’ Карбо Даодецимусом, базирующемуся на планете Сильва. Недопустимо даже думать о том, что каждый новый противник будет сильнее, хитрее и опасней предыдущего или наоборот, тем самым давая себе ложные надежды на легкую победу. Это далеко не так. Все члены «Смертоносной Девятки» по-своему ужасны и непредсказуемы. Вероятно, у всех есть какие-то недостатки, которые нужно искать, чтобы одержать победу, но и стараться тщательно скрывать свои слабости, дабы это не стало преимуществом для победы над вами. Да, благодаря, подлым хитростям «Никто» силы можно сказать не равны, но «Кто?» тоже, как смог, немало внес условий, которые хотя бы немного уравнивают шансы на победу, тем самым подавая надежду избранным.