А над головой тоже, если можно так выразиться, не было свободного места. Там наверху, переплетаясь между собой, словно змеи, проходили трубы разной толщины, и тут же рядом шла эстакада с аккуратно лежащими на ней мощными кабелями. Вдалеке виднелись огромные черные кучи, очень похожие на горы угля, по которым лениво ползали машины, напоминающие бульдозеры.

Однако все трубы, кабеля и транспортеры сходились к одному зданию за которым, кстати, находилась та самая башня. Но проход к башне был возможен только через это единственное здание фабрики.

– Свихнуться можно! – пробормотал Примус, которому все это уже успело изрядно надоесть.

Увидев на земле струйку зеленоватой жидкости, лениво сочившуюся из рядом стоящей бочки, которая, впоследствии, превратилась в небольшой ручеек, и конечно же текущий в сторону фабрики, послужил очень хорошим путеводителем.

– Я надеюсь, что здесь будет уже конец этого грязного и дурно пахнущего путешествия! – вздохнул Примус, идя к широко распахнутым воротом фабрики, – Как мне не хватает тех прекрасных, хоть и опасных зеленых джунглей, созданных Церебрумом.

Мальчик в сердцах пнул попавшийся под ноги небольшой кусок угля, продолжая при этом бурчать под нос:

– Да я лучше бы выполнял задание в пустыне Экзанимуса, а не здесь, где встречаются грязнули, ездящие на мусорных баках и дающие невнятные советы! Вонючие предприятия…! И грязные, жирные, масляные дороги!!!

Последнее заявление о дорогах, было сказано в адрес лужи с отвратительно вязким содержимым, в которое наступил мальчик. Бонус только негромко пискнул из-за пазухи, так и не желая вылезти оттуда.

– О, да, дружище ты прав, что не хочешь смотреть на это все. Я тоже с удовольствием бы посидел у кого-нибудь за пазухой в данный момент.

Тут Примус остановился, почесывая лоб задавал себе вопросы:

– Самое странное то, что я не могу связаться с Магистром? Интересно, что или кто блокирует сигнал с ним?

Потом подняв голову, воскликнул:

– О, по уши в грязи́, но наконец-то мы пришли́!

Мальчику даже понравилась эта созданная невзначай им легкая рифма. Но так как сейчас было немного не до поэзии, поэтому Примус просто взял и зашел в здание фабрики.

Производственный процесс здесь тоже жил своей жизнью. И снова никакого обслуживающего персонала. Машины автоматически отрабатывали нужные алгоритмы. Все включалось и останавливалось в нужный отрезок времени или по особому принципу работы производства. Цифры на табло возле какого-нибудь промышленного агрегата, то набирали значения, а потом сбрасывали его или наоборот. Циклы в основном были повторяющимися и только иногда слегка видоизменялись. Индикаторы светились и моргали, а панели и мониторы отображали различные меняющиеся схемы управления. В общем, все устройства, формирующие единый технологический процесс, подчинялись запрограммированным задачам и неуклонно следовали заданным условиям.

Примус даже немного заинтересовался окружающим его вокруг разнообразием устройств, работающих сами по себе, но любование совершенной техникой неожиданно прервал голос:

– Здравствуй, мой друг! Что привело тебя сюда?

Голос звучал, но говорившего видно не было.

– Кто здесь? – громко спросил Примус, – Покажитесь! Это некрасиво!

Невидимый собеседник хохотнул и продолжил говорить:

– Мне очень по душе твоя смелость, мой мальчик! И в самом деле, я извиняюсь, за свою невоспитанность. Ты абсолютно прав, беседу нужно вести смотря друг на друга, если только ты не слепой.

Перед Примусом стояла толстая труба, местами ржавая, вся в темных пятнах, по-видимому давно не используемая, так как не имела никаких связующих звеньев с другими агрегатами. Сверху из открытой части этой самой трубы вылезло черно-серое существо. Оно уставилось на ученика Магистра Церебрума лицом с нестандартными человеческими чертами и заговорило:

– Здравствуй еще раз Примус!

Примус даже не испугался столь удивительного гостя, потому что уже повидал нечисти в битве с Невеселым Клоуном Ферусом Октавусом, он только сморщился от отвращения и спросил:

– Что вы такое и откуда знаете мое имя?

Существо стянуло с рядом стоящей машины шланг и начало жадно всасывать выхлопные газы, а потом улыбнувшись и выпустив из ушей серый дым, закрепило на место шланг, ответило:

– Мое имя тебе ничего не скажет.

Сделав снова паузу, мерзкий незнакомец взял небольшое помятое ведерко, и наклонившись к следующему агрегату, открыл на нем небольшой краник, который стал наполнять тару черной маслянистой жидкостью. Облизнувшись серым дымчатым языком, с которого вдобавок капнули на пол маслянистые слюни, он жадно начал пить содержимое из только что наполненного ведра. Утерев рукой рот после питья, на пол снова полетели жирные черные капли. Кульминацией этой омерзительной трапезы была громкая зеленая отрыжка, которую выдал этот любитель отходов от нефтепродуктов. Поглаживая живот, он снова обратился к Примусу.

– Прошу прощения, я немного увлекся собой. Так, о чем это мы? Ах да! Ты спросил, откуда я знаю тебя. Мне много о тебе известно юный ученик Магистра Церебрума. Я могу тебе посоветовать, как улучшить твои и без того уже выдающиеся знания. Уверяю тебя ты не пожалеешь!

Примус не особо слушал его, потому что его немного подташнивало после недавней сцены трапезы. Существо смекнуло, что его не внимательно слушают и сказало:

– Наверно я приму более щадящий вид, подходящий для беседы и нечем не отвлекающий.

С этими словами этот наполовину из мазута и наполовину из дыма субъект исчез в трубе, а после с другой стороны на Примуса уже смотрел мужчина в черном плаще с высоко вздернутым воротником. Его и без того бледно-желтое лицо дополняли черные круги под глазами и черные как смоль губы. Не длинные, но и не короткие черные волосы спадали на лицо и казались то ли мокрыми, то ли больше сальными. Не совсем конечно опрятный внешний вид был у него, но хотя бы не то гротескное дымно-маслянистое чудовище, которым он выполз на разговор вначале. Загадочный человек широко улыбнулся, обнажив желтые зубы и спросил:

– Ну, продолжим разговор теперь в таком ключе?

Примус подозрительно прищурился и ответил ему:

– Хорошо.

Все же обещание, данное незнакомцем выше, о том, что будет ничем не отвлекающий образ, было не сдержано. Когда он прошелся вперед, то фигура его буквально разобралась на элементы дыма, и как только он остановился, дым за ним собрался снова в фигуру человека. Примус не воспринял это конечно, как несоблюдение правил, но оставался на стороже, и продолжил беседу первым:

– Не по-человечески здесь как-то все у вас! Ну, во-первых – текущее задание кажется мне немного странным, и даже не странным, а чрезвычайно простым и в тоже время абсолютно непонятным. Вначале вроде бы все начиналось экстремально: неожиданные противники, хитрые ловушки – есть чему поучиться. Но потом я вдруг оказываюсь в этих нелюдимых руинах, где толком ничего не происходит. Далее картина резко поменялась, и я оказался в живой и жизнерадостной версии этого города, а потом снова возвращаюсь в те же развалины. Что произошло, никто не объяснит!

Во-вторых – встретил тут одного чудака, путешествующего на ведре с болтами, который сначала начал бестолково шутить, потом вдруг захотел помочь. Кто такой, что сам тут делает, объяснять не стал!

И в-третьих – теперь я здесь, на этом самом грязном заводе, веду беседу с вами. И как снова оказалось не в вашей компетенции объяснить мне наконец, что или кто вы такой, и что здесь в конце концов вообще происходит!

Собеседник терпеливо выслушал молодого человека.

– Тебе нужно пройти еще одно испытание. – не замедлил с ответом он, но полностью проигнорировав все остальное сказанное Примусом, – На нем ты обретешь дополнительные возможности и откроешь для себя некоторые секреты мастерства. Магистр Церебрум специально направил тебя сюда и заблокировал связь, надеясь на твою смекалку. Тебе нужно заводить правильные знакомства, которые помогут тебе в борьбе с твоими врагами. Запомни это, мой друг!