– Мясо! – просияла Минджон, и радостно повторяя «мясо-мясо-мяско», убежала.

Прежде чем выйти за ней, мрачный Ли Дан с ног до головы оглядел Донука и выдал:

– Не нравишься ты мне. Хотя… – он покрутил его и кивнул. – Нет, со всех сторон не нравишься. Так что помни, я за тобой слежу.

И довольный, вышел на веранду.

– Можно подумать, ты мне больно нравишься, – фыркнул Донук, поджав губы, но Ли Дан даже не обернулся. – Мрачный, как жнец, и такой же нахальный.

Нет, может сперва Донук и проникся симпатией к Дану, когда тот однажды спас его от Минджон. Но сейчас та симпатия испарилась окончательно.

Наконец, все собрались за столом. В воздухе аппетитно пахло жареным мясом, а привезенных бутылок с соджу и пивом должно было хватить надолго.

– Ну, будем, – произнес менеджер Чо, когда Донук наполнил его рюмку. – За грядущие дегустации и за хорошую работу.

– Будем, – поддержали его остальные, дружно опрокинув в себя горячительное.

Какое-то время сотрудники второй группы отдела маркетинга уплетали кусочки свинины, заворачивая их в листья салата, и разговаривали.

Менеджер Ко принялся рассказывать Минджон о преимуществах новой стратегии, найдя в ней благодарного слушателя. Чокнутая фанатка не спорила с ним, а молча кивала, уплетая мясо за обе щеки. Хан Джиен, севшая рядом с менеджером Юном, все пыталась выяснить у того, кто его бабушка

– Давайте поиграем, – спустя еще два круга предложил менеджер Чо, привлекая к себе внимание.

– Поиграем? Во что? – оживилась Минджон.

Она уже съела свою часть мяса, и часть Ли Дана заодно, так что теперь немного заскучала.

– Да хоть в «зайчика»*, например, – пожал плечами Чо Минхо. – Менеджер Хан, начинай.

Ему явно не нравился интерес Джиен к другим мужчинам, и теперь он хотел ее отвлечь.

– А как в это играть? Нужно поймать зайца? Я могу, – нахмурилась Ким Минджон, потерев лоб.

– Ты что, в зайчика не играла? – удивился Донук.

Даже он играл, хотя всю молодость напряженно работал, пытаясь добиться успеха.

– Нет, – покачала головой та, и теперь все, кроме Ли Дана уставились на нее.

– Чем ты тогда занималась на посвящении в студенты? – фыркнула Джиен.

– В студенты? Я не училась в университете, – простодушно пожала плечами Минджон.

– А как тогда тебя взяли на стажировку в «C&K Food»? – озадачился менеджер Ко.

– Ким Минджон имела в виду, что не училась в корейском университете, – пояснил Ли Дан, пнув кумихо под столом. – Да?

Правда, в итоге попал он по Донуку, так что айдол взвыл, едва не подавившись не дожеванным листком салата.

– Кстати, ты ведь тоже учился заграницей, менеджер Сон? – спросил менеджер Чо, похлопав Донука по спине. – Вы там познакомились?

– С чего ты взял, что мы были знакомы? – выпучил глаза тот.

– Мне так показалось, – пожал плечами Минхо. – Разве нет?

– Давайте лучше играть в «зайчика», – сменил тему Донук, пока Минджон не сболтнула чего лишнего.

Стажеру Ким быстро объяснили правила игры, и уже вскоре над столом раздавалось:

– Зайчик, зайчик!

– Морковка, морковка!

– Зайчик, зайчик, зайчик… ты сбился, пей!

К удивлению, Минджон быстро освоилась, и сбивалась даже реже остальных, хотя пила все равно при каждом удобном случае.

После «зайчика» они еще сыграли в «007»** и в «чан-чиги»***, а потом все стали уже такими хорошими, что игры стихли сами собой.

– Вот скажи, менеджер Сон, – заплетающимся языком проговорил менеджер Чо. – Я краем уха слышал, будто ты племянник самого председателя Чхве? Это правда? Тогда почему ты простой менеджер? Я не понимаю…

Странно, и с чего Чо Минхо вообще взял про племянника? Вроде, по легенде, Донук числился каким-то дальним родственником председателя, но не более.

Актер потер бровь, размышляя, как бы ответить так, чтобы в итоге ничего не отвечать. Но Ли Дан внезапно выдал вместо него:

– Не, он точно не племянник. У председателя Чхве только племянница, хотя она и впрямь училась заграницей. А еще сын.

– А ты откуда знаешь? – побледнел менеджер Юн.

– Сын? – выпучили глаза все остальные, не считая Минджон.

Та пыталась вытряхнуть себе в стопку остатки соджу, и сплетни ее совсем не интересовали.

– Ну-ка, ну-ка, менеджер Ли, поподробней, – менеджер Хан нагнулась к нему, громко икнув.

Менеджер Чо, тайно влюбленный в Джиен (хотя для всех остальных, кроме самой Джиен, уже явно) даже не нахмурился и не возмутился, а тоже приблизился к Ли Дану, приготовившись слушать. Сын председателя… это было чем-то новеньким.

– Год назад председатель Чхве нашел своего внебрачного сына и устроил его в «C&K Food». Скоро он собирается принять его в семью и объявить наследником, – пожал плечами Ли Дан, повертев на коленях свой неизменный зонтик, с которым никогда не расставался.

Все тут же обернулись к менеджеру Чхве, глянув на него с подозрением.

– Я точно не наследник, просто однофамилец, – замахал руками тот. – Хотя не отказался бы, чтобы председатель Чхве усыновил меня.

– Да кто бы тут отказался, – хохотнул менеджер Ко.

– Так, а откуда ты об этом узнал? – уточнил менеджер Чо.

– Подслушал случайно, когда был на второй работе, – снова пожал плечами Ли Дан.

– Да ну, бред, – махнула рукой Джиен. – Такое запросто не подслушаешь… будь оно правдой, председатель Чхве не стал бы обсуждать это при посторонних. Наверно ты что-то перепутал. Кстати, а кем ты еще работаешь?

– Жнецом смерти, – пошутил Донук, радуясь, что тема его потенциального родства с директором была позабыта.

Все рассмеялись, хотя громче остальных, как обычно, смеялась Ким Минджон. Шутки про жнеца ее особенно забавляли, в отличие от самого Ли Дана.

– Может в бутылочку, на правду или действие? – предложил менеджер Чо, когда все отсмеялись. – Заодно узнаем, вдруг у нас тут на самом деле наследник корпорации и жнец смерти притаились.

– Я пас, – сразу отказался Донук. – Спать лучше пойду, устал.

– А может, ты действительно наследник и скрываешь это? – усмехнулась Хан Джиен.

– Или жнец смерти, – хохотнул менеджер Ко.

К счастью, вариант с айдолом под прикрытием никому в голову не пришел, так что Донук лишь посмеялся, и помахав всем, поднялся из-за стола.

Зашел в дом, улегся на диван, но не уснул. Он был еще не так пьян, чтобы отключиться моментально. Но уже достаточно набрался, чтобы в голову полезли всякие глупости.

Вроде идеи написать Сольхи, что явно игнорировала его.

Донук достал телефон, открыл сообщения. Закрыл их. Открыл контакт Сольхи, поднес палец, чтобы нажать кнопку вызова.

– А, щщибаль, – ругнулся актер, сунул телефон в карман и поднялся.

Прихватил куртку, на всякий случай, и вышел из дома с другой стороны, чтобы продолжавшие кутить менеджеры его не заметили.

Где там озеро?

Может свежий воздух поможет ему проветриться и поскорее заснуть?

Вокруг уже давно стемнело, и Донук включил фонарик, чтобы подсветить себе дорогу.

Спустя пару минут ему послышался шорох чужих шагов, и он обернулся. Но было слишком темно, так что никого там не увидел.

Еще минут через десять Донук осознал, что совершил ошибку.

Во-первых, из-за темноты он не был уверен, что верно помнит дорогу.

Во-вторых, его загрызли комары, которых Донук то и дело пришлепывал, но они снова пищали где-то рядом.

И в-третьих, без привычного шума машин и городской суеты вокруг было слишком тихо, и это пугало.

Позади снова раздался шорох.

– Кто здесь? – шепотом спросил Донук и обернулся, надеясь, что не увидит какого-нибудь дикого зверя.

Тут же окрестности огласил его крик – фонарик телефона выхватил из темноты страшную рожу, оказавшуюся совсем рядом, и больше всего похожую на призрака.

Рожа тоже закричала, еще громче, чем сам айдол. Лишь спустя пару секунд Донук понял, что принадлежала она Ким Минджон.

Чокнутая фанатка пошла за ним, а не осталась с другими.