– Твой противник не будет ждать, пока ты попадешь по нему. Поторопись, иначе умрешь.

И снова фрукты, которые даже в сравнение не шли с проворностью монстров, полетели в девушку. Она отпрыгнула назад, направила прут вниз, и он как по её желанию преодолел почву и вылез с другой стороны из под земли, разрушая перед лицом Сей цели. Девушка выпрямилась, поправила красный бант на шее и раздраженно посмотрела на ведьму. А той будто даже нравилось изводить её, чтобы якобы держать в форме. Они вовсе были не похожи на слаженную команду, а скорее ту, которая собирается ради эгоистичных желаний каждого. Все члены этого объединения думают, как бы получить желаемое, игнорируя такую простую вещь, как кровавую смерть напарника. И ведьма выглядела именно как эти алчные люди.

Стрипта закатила глаза от этой пародии на тренировку и развернулась к своему спутнику. Но его уже и след простыл. Вор просто исчез, как солнце ночью. Она произнесла его имя. Потом еще раз выкрикнула его.

– Да не ори ты. Что за морока?..

Проговаривал Девиль сам себе, пока отходил все дальше и дальше, пробираясь сквозь густой лес. Может, девушке и было интересно смотреть на то представление, но вору удовольствия оно точно бы не принесло. Шаг за шагом он отдалялся от “цирка шапито” и приближался к опасности. Идти становилось труднее, дорога поднималась вверх, чтобы раскрыть вид на овраги с лесного холма. И как только его рука отодвинула очередную ветку, он дошел до того, кого встретить тут было вполне ожидаемо: скачущего на четвереньках иссохшего мирикума, пасть которого окрасилась кровью лежащего рядом кабана. В отличии от чудищ, коих вору довелось недавно встретить, этот монстр двигался вялыми рывками и смотрел на все голодным взглядом.

– Стрипта! Я… нашел твоего друга! Иди и разберись с ним!

Мышеподобное нечто прыгнуло в сторону вора, заставляя его уклониться и отбежать. Девиль упал в сырую землю и стал отползать, параллельно выкрикивая имя спутницы. На его счастье, что это чудище было истощенным и реагировало на все медленно. Тогда вор вспомнил, что у него с собой был меч! Он встал, достал его из ножен, замахнулся, сталь засияла под тусклым осенним солнцем, а после клинок вылетел из рук Девиля в сторону мирикума, втыкаясь в дерево. Да, управлять каким-либо оружием ему никогда не удавалось. Лук натягивался в другую сторону, мечи и кинжалы буквально падали из рук, даже когда юноша хотел нанести слабый удар. Он был хорош в обмане, лести, карманных кражах и в чем угодно, но не в сражениях точно.

– Да вы издеваетесь…

Девилю вновь пришлось уклониться от пытающихся прокусить его плоть острых зубов. А как использовать свои непонятные способности он даже не догадывался, в тот раз все произошло само собой. Может, в этот раз ему тоже положиться на случай? Его обычные навыки тут вряд ли сработают, но попробовать стоило.

– Хороший мальчик… Веришь или нет, но я не очень вкусный. Внизу в овраге есть команда – там сразу людей десять. Как насчет перекусить ими?

Сапоги проскользили по земле и угодили к веревке из виноградной лозы, которая тут же затянулась и подняла тело труса вверх, заставив повиснуть на дереве вверх тормашками.

– Ржавая монета!

Он уже подумал, что конец его близок, как услышал голос, от которого полчаса назад скрылся бы на другом конце континента.

– Куй-Вэй, действуй.

Произнес напряженный голос Трама, после чего за мирикумом оказалась девушка в белоснежном, совершенно не подходящим для этой местности платье. Из её широкого рукава на цепочке вылетела музыка ветра, наигрывая что-то одновременно и приятное и до противного навязчивое. Длинные белые волосы, собранные в полухвост, развились по ветру в сторону оврага вслед за оружием. И мирикум истошно закричал. Его словно что-то парализовало тысячью одновременно воткнутых ножей. Вслед за девушкой выбежали те, кого называли Вэнсон и Бриджит – мужчина спрыгнул откуда-то сверху, отрезая монстру подобие жабр и уши стилетами, а его напарница, одетая в странное традиционное одеяние, пронзила жертву копьем со спины так, что оно вышло из пасти. После ударов мирикум обмяк и словно стал куклой из кожи. Из под земли его связали виноградные лозы, и на холм выбежал Трам. Одним легким движением он разрезал мечом грудную клетку монстра, обнажив семя амариллиса. Оно стало истощаться, пока не превратилось вместе с искаженным подобием летучей мыши в серую пыль, которая тут же развеялась прахом над оврагом. Меч Трама с шипастой розой у золотой рукояти как-будто вобрал в себя волокнистую материю и засветился светло-зеленым вместе с глазами лидера. У других членов его команды стали сиять глаза, словно к ним что-то перешло.

– Я, конечно, понимаю, вы празднуете победу и все такое, но было бы неплохо освободить меня, не думаете?

Помешал их странной “церемонии” Девиль, привлекая к себе внимание. Он все еще висел вниз головой и неловко раскачивался на лозе. Трам прикусил губы от того, что узнал этот раздражающий голос. Стрипта наконец прибежала к холму, пропустив самое интересное. Чувствуя неловкость, а эмоции других людей Девиль распознавал легче, чем свой голод, он начал:

– Привет, Трам. Давно не виделись, не правда ли? С ограбления ордена, я правильно помню? Хорошее было время. О Бри, ты так подросла! А Вэнсон так же гоняется за Куй-Вэй? Гарос, здравствуй, ты все еще не восстановил “Креветку”?

Его попытки заполнить отсутствие диалога резкой сменой тем не особо впечатляли, особенно в тех моментах, когда вор прекрасно знал ответ и задавал вопрос ради пустого слова.

– Девиль…

Ядовито и рассерженно произнес охотник и закинул себе меч на плечи, придерживая острие второй рукой. Трам подошел к нему и присел на одно колено так, чтобы их головы сравнялись. Вблизи эти двое даже были чем-то похожи: по-крайней мере золотистыми волосами, вот только короткие и ухоженные локоны Трама совсем не шли в сравнение с испачканными и перепутанными патлами его собеседника. На одном была дорогая, сшитая на заказ форма, на втором сделанное наспех пальто из кучи лоскутов. Хоть Трам и был внизу, у него прекрасно получалось смотреть на этого оборванца сверху.

– Что-то мне подсказывает, что в подвешенном состоянии ты принесешь куда меньше проблем.

– Ты так говоришь, потому что не видел меня в бою!

– Я думал, тебе и в мире воров неплохо живется. От чего полез к истребителям?

– Долгая история. Освободи меня и можешь ступать по своим геройским делам.

Они закончили их короткую перекидку фразами, и Трам выпрямился. Его тонкое грациозное тело обошло вора, кисть руки замахнулась от земли до неба, диагонально подрезая низ пальто и саму лозу. Девиль упал на землю и схватился за голову после удара. Конечно, Гарос, стоящий поодаль от места битвы, мог бы спокойно отпустить лозу без лишних “жертв”, но Траму уж больно захотелось показать, что в его мире такому пустоцвету не место. Теперь можно было и уйти. Мягкой походкой охотник вернулся к команде и зубами стянул одну из своих перчаток.

– Мог бы и поаккуратнее, этот балмакаан стоит денег, вообще-то.

– Он из крыс, Девиль. Все еще из крыс. Мой тебе совет – убирайся отсюда. Шиповник никогда не станет розой.

– О, так ты заботишься обо мне?

– Предупреждаю. Если снова вляпаешься во что-то, тебе никто не поможет. Ты даже меч держать не можешь, так что убирайся в свою дыру, пожалуйста.

Он даже не смотрел на вора. Только ускорялся вслед за своей командой. И под быстрый шаг его сапог упало что-то кожаное с рисунком коршуна, и это не заметил никто, кроме двоих так похожих друг на друга людей.

Маленький силуэт преградил Траму дорогу. Стрипта перевела дыхание и процедила сквозь зубы:

– Извинись.

– Откуда ты вылезла, малявка?

Ухмыльнулся истребитель, но она продолжала настаивать.

– Извинись перед моим напарником.

– Девочка, тебе бы пора понять, что за правду не извиняются.

Он обогнул её и гордой походкой сошел с холма.

Девиль встал, стряхнул с себя грязь, подошел к девушке и быстро поднял перчатку, отвлекая её разговором.