– Уверен, нам надо как можно скорее взять на пятнадцать градусов вправо и на «форсаже» догнать Джонса, который сидит на хвосте 9-ой дивизии, – решительно ответил вице-адмирал Козицын, смотря на командующего с экрана. – У нас кораблей под рукой немного, но среди них мой «Бородино» и ваш «Громобой», а это уже хороший пробивной кулак. Джонс-младший, увлекшись погоней, не сумеет вовремя среагировать, и мы с «тыла» атакуем его сводную группу. Тем самым, либо отвлечем на себя американцев и поможем Козлову оторваться, либо если совсем повезет, вместе с Вячеславов Васильевичем атакуем «янки» с двух сторон и, наконец-то, разгромим…

– Ты большой оптимист, мой друг, – печально покачал головой командующий. – Но совершенно забыл о двух вещах. Во-первых, о группе Элизабет Уоррен, которая стоит невдалеке и тут же бросится вслед, когда увидит, что наши корабли заходят для атаки на Джонса-младшего. А во-вторых, посмотри вот сюда…

Самсонов показал пальцем на тактическую карту, где совсем рядом с «Громобоем» и «Бородино» плавали в космосе несколько русских дредноутов из дивизии того же Козицына, которые при разбитии «каре» и выходе из окружения были подбиты и теперь не могли самостоятельно покинуть сектор боя.

– Этих-то кому мы оставим? – задал вопрос Иван Федорович. – Если Хиляев стоит на месте, а мы погонимся за Джонсом, американцам достанутся все эти корабли… Поэтому вот мой приказ – оставляем без внимания отступление адмирала Козлова, благо у него имеются все шансы оторваться, и вытаскиваем наши заглохшие на полпути дредноуты из этого пекла…

Группа Самсонова снова вошла в простреливаемый сектор и, несмотря на заградительный огонь кораблей дивизии контр-адмирала Уоррен, сумела на магнитных тросах взять на буксир свои подбитые корабли и вытащить тех из опасного сектора…

Между тем, четыре вымпела великой княжны, отстреливаясь чем только можно от «роя» из пятисот вражеский истребителей, достигла второй группы своей дивизии и уже совместными усилиями, пятясь все дальше и дальше от перехода, продолжали проряжать ряды американских эскадрилий. «Рой», безусловно, выполнил и здесь свое предназначение, обнулив все имеющиеся у кораблей 27-ой «линейной» энергополя, но и потерял при этом до пятидесяти единиц F-4.

После чего палубники «янки» отошли на безопасное расстояние, а капитан-командор Романова к сожалению для себя поняла, что с такими «израненными» кораблями, которые были у нее под рукой, она ничего не может сделать и хоть как-то помочь своим товарищам в секторе сражения. Вернувшись в простреливаемую зону с восемью еле ползущих, без защитных полей и минимальным количеством действующих артиллерийских установок, кораблей, Таисия обрекала дивизию на уничтожение. Ну, хотя бы отвлекла на себя всю авиацию противника, которая погнавшись за «Кагулом» и другими оставила без внимания ту же 15-ую дивизию Хиляева…

И Дамир Ринатович. оказался-таки прав на сто процентов, ибо по истечении двадцати пятнадцати минут портал снова заработал, вводя в звездную систему очередную, какую Хиляев уже сбился со счета, группу уже из шести вымпелов врага. Это по-прежнему были корабли из дивизии Элизабет Уоррен, только среди них уже оказалось больше легких кораблей поддержки. Что означало – американцы удержали плацдарм перед вратами и сейчас расширяли его, все больше укрепляясь в отвоеванном пространстве космоса.

Хиляев не попался в ловушку и контр-адмирал Уоррен теперь хоть и имела преимущество в мощи и защищенности, но не могла полноценно реализовать их, без возможности окружить нашу дивизию и разбить ее. 15-ая «линейная» в свою очередь стала медленно отступать от перехода, только полностью сохраняя боевые порядки и ведя заградительный огонь. Лиза Уоррен начала преследование, артиллерийская дуэль велась беспрерывно, но американцы так и не решились на сближение, а лишь на дальних дистанциях провожали корабли Хиляева, все больше и больше расширяя жизненное пространство вокруг портала.

Черноморский космофлот покидал сектор перехода, в итоге не выдержав вторжения групп американских кораблей и отдав столь ценный стратегический объект врагу. Теперь все и не только Самсонов понимали, что вводи не вводи новые дивизии в бой – сбить противника с занимаемых координат уже не получиться. Американцы, несмотря на численный перевес со стороны «черноморцев», пользуясь тем, что у большинства русских кораблей были обнулены поля, а артиллерия была выбита наполовину в предыдущих сражениях, сумели одержать такую важную для себя победу и закрепиться по эту сторону портала «Бессарабия-Таврида».

Все, враг уже на нашей территории без возможности отбросить его в подпространство. Теперь главной задачей для командования было вывести имеющиеся соединения из опасного сектора и не попасть в окружение. Самсонов посмотрел на карту.

Дамир Хиляев четко, как по учебнику выводил 15-ую «линейную» из-под огня, не давая кораблям Элизабет Уоррен окружить себя. Группа самого командующего, взяв на буксир поврежденные дредноуты из дивизии Козицына, так же в относительной безопасности отходила все дальше от перехода – преследовать ее у американцев пока было некому. Вымпелы 27-ой дивизии под началом капитана-командора Романовой получили приказ на соединение с Самсоновым. За Таисию Константиновну командующий так же не волновался.

А вот что касаемо отступающих под натиском Илайи Джонса кораблей нашей 9-ой дивизии, здесь все было не так радужно. Шанс потерять целое соединение Черноморского флота был очень велик, так как Козлов постоянно отбивая атаки американцев, не имел возможности развернуть свои корабли и продолжал отход кормой, от чего скорость русских была крайне низкой и никаких шансов оторваться от дивизии Джонса не было.

А Илайя все наседал и наседал, ему даже не нужно было посылать для охвата вице-адмирала Козлова дополнительные силы, русским на скорости в 4-5 единиц все равно от него никуда не деться. Если бы адмирал Джонс имел такую возможность, он потер бы сейчас руки, но одной это было сделать затруднительно…

– «Юте» и «Калифорнии» выйти вперед строя на тысячу километров и начать сближение с отступающими «раски», – приказал командующий Джонс своим штурманам. – Пора заканчивать с этой дивизией… Выходим на ближнюю дистанцию ведения огня. Бьем по центру построения противника, разрушая его первую «линию», затем, сегментируем и уничтожаем по одиночке…

Дивизии Козлова помог счастливый случай. Во время отступления 9-ая «линейная» обтекла своим построением, стоящую в непосредственной близости к межзвездному переходу, таможенную станцию – перевалочную базу, какие имелись у каждого из порталов. В это время на одном из ее причалов, в окружении нескольких покинутых гражданских судов, находился линкор из состава 2-ой дивизии Кондратия Белова – «Новгород».

Это был единственный корабль из этого подразделения, который не участвовал в боевых действиях, но имел неполадки в машинном отделении, отчего сейчас стоял на ремонте на ТС. Адмирал Белов при входе в «Тавриду» увидел, что на станции имеется своя маленькая ремонтная верфь и быстренько застолбил ее для поврежденного «Новгорода». Здесь линкор и находился все это время, пока шло сражение за переход.

К сожалению техники так и не успели починить двигатели дредноута, отчего тот был прикован сейчас к пирсу, без какой-либо возможности уйти к своим. Именно это и спасло корабли 9-ой дивизии, которые на последнем издыхании брони, пятились назад под беспрерывными обстрелами американских канониров группы Джонса-младшего.

Продолжая отступление и обогнув таможенную станцию, корабли вице-адмирала Козлова пролетели дальше, а вот следовавшие за ними вслед крейсеры и линкоры Илайи были застигнуты врасплох, получив по своими бортовым защитным полям серию мощнейших ударов плазмы из орудий «Новгорода».

Капитан нашего линкора видя, что к станции приближается враг, заранее выключил все электронное оборудование и ожидал врага в режиме тишины. Американцы действительно не заметили огромный русский дредноут, спрятавшийся за космическими баржами и сухогрузами на пирсе ТС. Отчего получили неожиданный удар в спину.