Плюс приберется за копейки, в магазин сгоняет – чего уж попусту ноги бить, а так вроде бы по делу. И приятно, и с пользой – перед продавщицей, своей тезкой, носом повертеть, мол, опять колбаса вчерашняя (сама-то отродясь казенную не покупала, разве что по великим праздникам, на салатик, граммов триста). И новостями с той же Клавкой обменяться. Да и с остальными. Что мы – не люди?
А если ее городским пирожным задобрить, то и клумбы прополет. Агнешка и глазом моргнуть не успеет – как в саду и во дворе наведен образцовый порядок, а в самоваре на веранде уже вода закипает. И пахнет вокруг теть Клавиным фирменным чайком с малиновыми ветками и лимонной мятой. Тут уж – хочешь не хочешь – достаешь из холодильника коробку с городскими вкусняшками, усаживаешь гостью-помощницу рядом, и будь что будет!
Против Клавиного чая и корзиночек с фруктами ни одна диета не устоит.
На этот раз до пирожных не дошло. Новость оказалась такой горячей, что, конкретизировав сообщение до обнаруженных в прихожей следов крови и прочих ужасов, тетя Клава помчалась по округе. Агнешка перевела дух и с облегчением вздохнула: в состоянии легкой ажитации тетя Клава становилась невыносимо голосистой. Ее верхние «ля» и «си» буравили мозг на значительную глубину, откуда затем доносились еще минут надцать после исчезновения источника. Головная боль невольному слушателю обеспечивалась до второй таблетки найса.
– Никуда не денется наш Франек, – Агнешка вытащила из аптечки заветный блистер и налила стакан воды, – погуляет и вернется. А кровь… кровь… Странно, уж не досужие ли Клавины выдумки? Правда, не в ее стиле вот так сразу привирать. Мало ли, годы свое берут. Или настроение… Да, кстати, настроение… Нет, ерунда какая. Никуда Собесский не денется! Скорее всего, очередная шлея под хвост попала. И нечего тут огороды городить!
Нет, понедельник начался не с того. С платья. Заказ известной светской тусовщицы, как и следовало ожидать, получился ужасным. А ведь Агнешка сразу предупреждала – не стоит изгаляться с фасоном. При такой-то фигуре. «Песочные часы» заказчицы требовали здорового минимализма – пара мягких складок, полуприталенный силуэт, летящий подол. Так нет же!
– Пусть будет а-ля двадцатые двадцатого! – улетала в нирвану капризница. – Тут прямо, тут оборочки и бретелечка спадает с плеча. И вот еще…
Напрасно лучшая в регионе портниха доказывала собственную правоту, напрасно листала журналы и демонстрировала на экране компьютера возможные альтернативные варианты. Клиентка вошла в раж и не желала ничего слушать. Пришлось сдаться, заранее обрекая новое произведение на провал.
И вот сегодня… Сегодня она ждет заказчицу.
– Блин! Опаздываю, лучше бы всех этих мильтонов в горячие точки отправили серьезные проблемы решать! – рявкнула Агнешка на ходу и рванула через кусты. Благо, причудливая география парка это позволяла. Сразу за зарослями жасмина и гортензии начиналась березовая аллея, подходящая к дверям кухни. Здесь путь к дому сокращался вдвое. Да и клиентка не поймет, откуда взялась слегонца взъерошенная модистка. Мало ли, может, спала, а может, бдела над заказом.
– Провалились бы вы все, вместе с милицией и Франеком заодно! – не на шутку активизировались эмоции Агнешки.
Как в воду глядела. Абы что – оно и в Престижном абы что. Бледное, породистое, как ему и положено, лицо клиентки вытянулось в унылую гримасу:
– Это не совсем то, что я представляла.
– Я же предупреждала: этот фасон вам не подойдет, – напомнила Агнешка.
– Ну, не настолько же! – стояла на своем светская львица с физиономией расстроенной лошади. – Попробуйте что-то придумать, вы же великая выдумщица!
«Придумаешь тут, как же, раз уж такое убожище получилось!» – возражало сознание. А руки уже открывали коробочку с булавками и принимались за дело: что-то собирали, что-то скалывали.
За собственную репутацию Агнешка не боялась. Этакое безобразие все равно никто надевать не станет. А предоплату ее научил брать Лешик. Ох уж этот Лешик!
В личной жизни ей не везло. Мягко говоря.
Замужество к концу второго года совместной жизни трансформировалось в сплошные муки и унижения.
– Кидай ты его, да куда подальше! – советовала наблюдающая за развитием процесса матушка. – Пока молодая, еще найдешь. А потом уж никто и не взглянет.
И она кинула. А что? Пока молодая… Да к тому же хорошенькая. Девяносто-шестьдесят и все такое прочее. Плюс глаза-кудри, губки-бровки и так далее. Однако ажиотажа на подходе к освободившемуся месту кавалера не замечалось. Год, другой, третий…
То ли мужики нынче клевали не на те параметры, то ли параметры их вообще не волновали. А все прочие женские достоинства на улице не продемонстрируешь. Да и на работе, если в коллективе сто из ста – женщины – тоже.
В общем, к четвертому десятку Агнешка подошла в не очень гордом одиночестве. Мама, две подружки, Варька со своими капризами.
– Зато бизнес! – вещала неутомимая оптимистка мама на юбилейном банкете. – Кавалеры пришли и ушли, а бизнес остался.
Подружки слаженно кивали, пребывая в заметном подпитии – любимый вермут лился рекой, а с добавлением шампанского создавал феерические ощущения внутри и снаружи. Варька могла бы вмешаться. Но кто возьмет в ресторан кошку?
– Сама прикинь: ты теперь живешь как у Бога за пазухой. Турция, Египет, Испания… Я за всю жизнь дальше Крыма не бывала. Дом опять же. Фотографии на страницах глянцевых журналов. Ребеночка бы еще – и ты в полном шоколаде, – мама слегка покачнулась и промахнулась в желании чокнуться с юбиляршей.
Агнешка вытянула губки в подходящую к ситуации улыбку, довела мамин замысел до логического конца. Конечно, последнюю упомянутую в тосте субстанцию она назвала бы несколько иначе. Но не спорить же с самым родным человеком! Хоть по форме, хоть по существу.
В чем-то мама права. Да, теперь она могла себе позволить многое. Но далеко не все. И кредит за долгосрочную аренду студии висит на ее плечах непосильным грузом, вынуждая брать левые заказы и строить из себя независимую домовладелицу. Да мало ли грехов накопилось…
Неудивительно, что визит детектива, а потом и милиции вызвал вполне обоснованную тревогу. Да и исчезновение Франека тоже. Не все в ее жизни получалось так гладко, как хотелось бы. Не терять же в трудах обретенные удобства и ценности!
– А, Бог не выдаст, свинья не съест! – обратилась она за помощью к народной мудрости.
– Вы о чем, милочка? – поинтересовалась клиентка.
– Да о своем, о женском. Вы не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю. Но складки сбоку смотрятся гораздо лучше. Я же говорила: вашей фигуре не идут прямые силуэты. Здесь нужно подчеркивать талию. А так, сами видите, заметны одни ваши выдающиеся достоинства. А талия где?
– Но мужики как раз за выдающиеся нас и любят, – усмехнулась мадам Конопацкая, рассматривая себя в зеркале зорким, с легкой примесью любования и пристрастия, взглядом. – Вот она, попка, вот они, грудочки – полный боекомплект.
– Ну, не совсем полный. Дабы приблизить к себе все это выдающееся великолепие, мужчинам нужно за что-то держаться. А так, судите сами, – Агнешка собрала ткань и профессиональным движением обозначила талию, – гораздо соблазнительнее. И сразу хочется обнять.
– Правда? – светская львица приосанилась и втянула в себя лишние килограммы.
– Блеск! – оценила маневр модистка. – Талию подчеркиваем однозначно. Над формой драпировки я подумаю. Сюда бы что-то еще…
– Имейте в виду: через три недели у меня важное мероприятие. Я должна быть именно в этом платье. Интерьер уже почти готов. Умоляю, сохраните стиль!
– Но…
– Вы же умница, Нешечка! Это все знают. Значит, до пятницы.
– Вы же сказали – три недели.
– Деточка, неужели вы думаете, что я пущу такое дело на самотек? Святая простота! Нам бы картинку не испортить, я же всем своим девочкам уши прожужжала про него. И фото показывала в журнале. Я должна произвести фурор! А потом собираюсь выставить платье на аукцион. Так что на создание чуда у вас целых двадцать дней – практически вечность. Да, и вот еще, вас я тоже хотела бы видеть…