Мы взмыли в воздух, и я осторожно приземлил нас на стену. Старая кирпичная стена много повидала на своем веку и, если бы мы брали ее приступом днем, то могли бы разглядеть как стерты кирпичи, через которые перелезали поколения студентов.

Здесь можно было не задерживаться, но я растягивал удовольствие как мог. И был вознагражден за свою дерзость — Алексия хоть и сердилась, но прижалась ко мне сильнее, вцепившись в пиджак.

— А дальше как? — спросила девушка, покосившись на темноту под нами.

Я медленно вздохнул, вдыхая легкий аромат ее сладких духов, и наслаждаясь мгновениями тесной близости. Не слишком честная игра для герцога, признаю…

Впрочем, я еще не герцог. Да и разве бывают честные игры, когда приз столь сладок?

Я кашлянул, чтобы отвлечься от назойливых мыслей.

— Дальше — вниз.

Я подхватил девушку и шагнул в темноту.

76

Алексия

Хоть Виктор и выбесил меня сегодня ужасно, но все равно вел себя, как настоящий аристократ. Никаких неприличных поползновений, все очень целомудренно в рамках решаемой задачи.

Даже до женского общежития изволил проводить за ручку!

Пока мы шли, я изо всех сил старалась не упасть, не споткнуться, не потерять туфли. Было ощущение, что все корни, ветки и колдобины мира встроились в очередь, чтобы сломать мне каблук или спереть туфлю.

Но вот впереди забрезжил свет здания, я облегченно выдохнула и… потеряла бдительность.

— Ах ты ж! — выругалась я, резко остановившись.

Виктор тоже замер и с удивлением посмотрел на меня.

— Только не говори, что что-то забыла в «Библиотеке», — пошутил парень.

— Это было бы меньшей из зол, — проворчала я, чуть приподнимая подол платья, чтобы рассмотреть масштаб трагедии.

Даже с высоты моего невеликого роста видно было скверно, зато ощущалось более чем однозначно — каблук таки куда-то провалился.

— Что там? — с любопытством спросил Виктор, наблюдая за мной и уделяя моим обнаженным ногам чуть больше внимание, чем того требовала ситуация.

— Каблук застрял, — буркнула я, предприняв пару попыток освободить туфлю.

Увы, освободить можно было только ногу из обуви, но топать босиком или скакать на одной ножке до общежития мне не улыбалось. Даже не смотря на то, что оно казалось в двух шагах от нас.

— Я посмотрю? — предложил Виктор, подняв, наконец, взгляд от моих ног к глазам.

Он стоял против света, и мне было плохо видно его выражение лица, но глаза… ооо, глаза капитана как будто чуть светились от магии.

— Посмотри, — пожала плечами я.

Как будто у меня был большой выбор.

Виктор подошел ко мне, присел на корточки и его пальцы осторожно провели по моей голени, как будто он искал туфлю на ощупь. Мягкое, мимолетное касание оказалось неожиданным и безумно волнительным.

Ситуацию, конечно, портила обстановка, каблук и подбирающийся холод. Последний, впрочем, ненадолго отпрянул — от горячих пальцев Виктора словно исходил огонь, тут же побежавший по моей крови.

— Ну что там? — негромко спросила я.

— Ты умудрилась наступить на решетку дренажа дорожки, — отозвался парень. — С такой силой, что каблук застрял между железными прутьями.

— И как теперь? Не вытащить? — заволновалась я.

— Ну почему, вытащить… — парень почесал затылок, примерился горячей ладонью к моей стопе, и вынес вердикт: — Можешь пока вытащить ногу из туфли?

— А так нельзя? — спросила я, судорожно пытаясь вспомнить, нет ли на чулках неучтенных дырочек.

— Тянуть придется с силой, — отозвался Виктор и запрокинул голову. — Будет больно.

— Ладно… — нехотя согласилась я, надеясь, что даже есть дырочки есть, в темноте их видно не будет.

Освободила туфлю и, оперевшись на плечо, сидящего на корточках парня, забалансировала на одной ноге.

Виктор издал пару раз задумчиво «Хм» и резко дернул обувь. В ночной тишине раздался громкий «ХРУСТЬ».

— Неудобно получилось… — пробормотал капитан.

— Сила есть — ума не надо, — ехидно заметила я.

— Ну прости, я не рассчитал, — покаялся парень и протянул мне туфлю с наполовину обломанный каблуком.

Я сердито отобрала обувь и нацепила на ногу.

— Это были мои парадно-выходные туфли! Очень дорогие и очень любимые!

— Давай починю? — предложил Виктор.

— Нет, спасибо, ты их уже вынул из дренажа. Боюсь, починки они не переживут.

Боевые маги вообще не отличались склонностью к созиданию. Странно, что решетку не выдрал из брусчатки.

— Хорошо, тогда давай куплю тебе новую пару туфель, — миролюбиво произнес капитан.

— Они сшиты на заказ! — продолжала сердиться я.

Вообще, это было довольно сложно, учитывая, что я хоть и была обута, но все еще балансировала в обуви разной высоты. А Виктор вообще продолжал сидеть на корточках, смотря на меня снизу вверх.

— Отдашь мне целую туфлю, сошьют такую же, — пожал плечами парень.

— Нет, ты не знаешь, какой сапожник хорошо работает с женской обувью, — заупрямилась я.

— Тогда ты просто отведешь меня в нужное место, и я оплачу заказ, — решил Виктор.

— Да я сама в состоянии себе купить туфли! — возмутилась я.

— Я понимаю, — Виктор, наконец, поднялся на ноги и отряхнул брюки. — Но не могу же я не компенсировать ущерб.

Строго говоря, можно было озвучить сумму и на этом закрыть вопрос. Но сама мысль о том, что у меня есть лишний повод сходить с Виктором куда-то вдвоем была такой соблазнительной, что пришлось милостиво согласиться:

— Ладно, так и быть. Оплатишь мне новую пару туфель.

— После соревнования, — тут же вставил Виктор.

— А почему не до? — прищурилась я, ощущая какой-то подозрительный подвох, хотя до самого соревнования-то оставалось раз-два и обчелся.

— Потому что «до» мы будем усиленно тренироваться, и каблуки тебе вряд ли понадобятся, — пожал плечами капитан.

— Может, у меня свидание запланировано? — возмутилась я. — А я без каблуков!

— Вот и прекрасно, свидание тоже лучше отложить на после соревнования, — заявил парень.

— Ну знаешь ли… — я от такой наглости аж растерялась. — Ну ты и нахал!

— Иногда бываю, — развел руками Виктор, широко улыбнувшись.

Мне сейчас хотелось бы гордо удалиться, цокая каблуками о брусчатку и тряхнув волосами напоследок, но цоканье получилось бы половинчатым, возникал риск застрять вторым каблуком меж камней или в еще каком места, а в темноте эффект от трясения волосами вообще пропадал.

Пришлось недовольно поджимать губы и с максимально гордым и независимым видом опираться на вновь предложенный локоть.

И пока мы ковыляли остаток пути до женского общежития, я вынуждена была признать — хорошо, что у меня сломался каблук, а то чего доброго, вместо него сломалась бы выдержка!

77

Виктор любезно довел меня до дверей общежития и даже уточнил, смогу ли я добраться до своей комнаты.

— Ты точно дойдешь? — с сомнением спросил капитан. — Может, помочь подняться?

— Я сама, — процедила я в ответ.

Чуть не добавила «доковыляю», но это бы прозвучало как-то жалко, так что ограничивалась емким «я сама».

— Хорошо, — кивнул Виктор, пряча улыбку. — До завтра.

— До завтра, — кивнула я с достоинством, и с не меньшим достоинством шагнула за дверь общежития.

Уффф…

Хотелось бы плюхнуться на пятую точку на пол прямо тут, но пришлось просто стянуть обе туфли и прошлепать босиком на свой этаж.

Дверь в комнату я открывала мееееедленно и затаив дыхание. Моим навыкам бесшумного передвижения мог бы позавидовать Стефан с его теневой магией! Туфли — в руке, петли — идеально смазаны, я — абсолютно трезва и готова к тактическим перешагиваниям брошенных на полу вещей.

Петли, кстати, теперь регулярно смазывала Эмма. Подруга любила куролесить по выходным до утра неизвестно где, и пару раз я просыпалась посреди ночи от душераздирающего скрипа. Хорошо, что под рукой не было стрелковых или метательных предметов, а то вышла бы трагичная неловкость.