— Я до встречи с тобой тоже не нарушала правил академии, — парировала в ответ.

— То ли еще будет, — самодовольно заявил парень, а затем резко остановился и осмотрелся.

Я тоже осмотрелась, в поисках калитки, дверцы или какого-нибудь лаза на худой конец. Ничего подходящего видно не было. Ну, точнее видно вообще было мало что — освещение кончилось минут десять назад, и сейчас мы пребывали в прекрасном ночном мраке посреди улицы, где с одной стороны был городской парк, а с другой — глухая каменная стена забора.

— Здесь! — заявил Виктор.

— Что «здесь»? — не поняла я.

— Здесь мы попадем в академию.

Я посмотрела на парня, на стену, снова на парня… оглянулась еще немного — вдруг он увидел то, чего не рассмотрела я. в конце концов у боевых магов есть заклинание ночного видения. Краткосрочное, правда, но ему определенно хватило бы…

— Что-то не вижу я никакой калитки, — произнесла и с подозрением посмотрела на парня.

Вообще, я рассчитывала, что сейчас он сделает пару пассов рукой, и часть стены изволит подвинуться, пропуская нас на территорию. Ведь студенты — народ ужасно ушлый, разобрать кусок стены и собрать заново магический механизм — это не самое сложное, что можно сделать ради свободы передвижения.

Но все оказалось гораздо банальнее, прозаичнее и кошмарнее.

Виктор просто ткнул пальцем куда-то вверх, и я обнаружила, что над нами нависает какая-то ветка.

— Ты что, хочешь, чтобы я полезла ЧЕРЕЗ забор⁈ — воскликнула я.

— А что тебя смущает? — не понял Виктор. — На тренировке ты вполне сносно залезала на дерево.

— Но мы же не на тренировке! — возмутилась я.

— А разница?

— Тут не надо залезать на дерево, тут надо залезть на стену!

— Так я тебя подсажу…

— Виктор! — рявкнула я. — Я в платье и на каблуках!

Повисла долгая пауза. Кажется, парень впервые заметил во что я одета, и это привело его в глубокую задумчивость. Вот говорили мне братья, что мужики вообще не обращают внимания, во что одета женщина, но никогда бы не подумала, что они юбку от брюк отличить не могут!

Молчание затягивалось, и я уже с зарождающейся благодарностью подумала, что Виктор ищет другой способ попасть на территорию академии, когда он выдал:

— Ну тогда я тебя подсажу.

Да он издевается!

74

— Еще чего! — вспыхнула я.

Капитан снова окинул меня задумчивым взглядом и заявил:

— Ну тогда у нас есть еще два варианта.

— Целых два⁈ — обрадовалась я. — Что ж ты молчал-то!

Хотелось еще спросить — зачем мы тогда сюда тащились, но я тактично промолчала. Мало ли, Виктор рассчитывал, что я на уроках кройки и шитья себе сообразила крылья и теперь складываю их в носовой платок, чтобы носить при себе.

— Вариант первый — у меня в городе есть апартаменты, можем переночевать там.

Хорошо, что вокруг было темно, иначе бы Виктор наблюдал мое меняющееся лицо. Я уже готова была оскорбиться, как он продолжил:

— Вариант второй — ждем у главных ворот, пока откроют.

— А когда открывают? — уточнила я.

А то вдруг осталось полчаса побродить?

— В шесть утра, — отозвался Виктор.

— Лезем через забор, — мрачно согласилась я.

— Сразу бы так, — буркнул капитан.

— Что? — переспросила я, не скрывая угрозы в голосе.

— Ничего, — нагло отозвался парень.

Нет, я передумала, мне нужен свет! Пусть видит, как я прожигаю его гневным взглядом!

— Ты чего так сердито сопишь? — спросил Виктор.

— Тебе кажется, — ответила я, мрачно осматриваю стену.

— Мда? — не слишком-то поверил мне капитан.

— Лучше скажи, как мы сюда лезть будем, — проигнорировала я его скептичный комментарий.

— В основном в обнимку… — туманно ответил парень.

— А? — не поняла я.

А в следующее мгновение Виктор одним быстрым, плавным движением преодолел разделявшее нас пространство и обнял меня за талию. Крепко так, даже как-то по-хозяйски.

— Ты что творишь⁈ — зашипела я, уперев руки ему в грудь и запрокинув голову.

С такого ракурса Виктор был пугающе хорош. Темнота как будто скрадывала весь герцогский лоск, оставляя передо мной просто юношу с волевым подбородком, легкой улыбкой и внимательным взглядом. Мы на пару секунд застыли в таком положении, и мне в голову пришла дурацкая мысль, что, наверное, как-то так и случаются первые поцелуи.

Но Виктор был настоящий благородный аристократ, а потому лишь позволил себе чуть шире улыбнуться.

— Держись, — негромко сказал он, вскинул свободную руку, и нас дернуло куда-то наверх.

75

Я запрокинула голову, чтобы увидеть, как свободное запястье Виктора обхватила магическая цепь, другим концам обмотавшая ветку над нашей головой.

ВЖУХ!

И мы взлетели наверх, плавно приземлившись на стену. Я покачнулась и даже немного испугалась, но Виктор держал крепко. А я еще и сама прижалась к нему, вцепившись в пиджак.

— Ты мог бы предупредить⁈ — прошипела я.

— Я же сказал — «держись», — невозмутимо ответил капитан.

Спорить с человеком, который удерживает тебя на стене, шириной два кирпича, не самая умная затея, так что я лишь прижалась к нему сильнее и покосилась вниз, в темноту.

— А дальше как? — задала я самый насущный вопрос.

Парень как-то странно вздохнул, кашлянул и ответил.

— Дальше — вниз.

— По лестнице? — спросила я с надеждой.

— Нет, в свободном падении, — невозмутимо ответил он.

— Ты издеваешься⁈ — возмутилась я.

— Самую малость, — хмыкнул Виктор и, чуть приподняв меня, чтобы ноги оторвались от кирпича, шагнул со стены.

Каюсь, не сдержалась. Завизжала громко, задорно, на всю мощь легких.

При этом мы приземлились очень плавно на ворох мешков, набитых чем-то мягким на вроде старой листвы. Виктор быстро вскочил на ноги и поднял меня.

— Ты! Ты! Ты!!! — я очень хотела грязно и по-армейски выругаться и сдержалась с большим трудом.

— Ты бы в жизни добровольно не шагнула вниз, если бы я тебе предложил, — ответил капитан.

Тут я поняла, что мы опять стоим как-то слишком близко. Он все еще придерживает меня за талию, а я опять вцепилась в лацкан его пиджака.

Вокруг нас темнота и даже мой истошный визг не призвал охрану территории, преподавателей или каких-нибудь любопытных студентов.

Тишина, темнота и ощущение его взгляда на себе.

Я разжала пальцы и сделала шаг в сторону. Виктор не стал меня удерживать, хотя мне показалось, что парень разочарованно выдохнул. Или облегченно?

— Идем, — негромко сказал он. — нам еще нужно добраться до общежития.

— Да… — отозвалась я. — Идем.

Сделала шаг в первом попавшемся направлении и, не сдержалась, выругалась от души! Каблук провалился в почву, и я чуть не потеряла равновесие.

От позорного падения спас Виктор, придержавший меня за руку.

— Спасибо, — тихо пробормотала я.

Вместо ответа капитан просто положил мою ладонь себе на сгиб локтя и повел меня к общежитиям по невесть откуда взявшейся тропинке.

Клянусь, еще секунду назад ее тут точно не было!

Виктор

Темнота искушала.

Темнота и девушка в моих руках.

Это было немного не честно вот так не предупредить Алексию о том, как нам предстоит перебираться через стену, но вряд ли бы она добровольно согласилась на такой тесный контакт.

А мне безумно, безумно хотелось ее коснуться. И я держал Алексию в своих руках, кожей ощущая и ее тепло, и ее гневный взгляд, и думал о том, насколько это будет дерзко — украсть ее поцелуй?

— Ты что творишь? — прошипела рассерженной кошкой девушка, запрокинув голову.

Ответ на этот вопрос я бы не мог дать даже себе. Но в данный конкретный момент я изо всех сил держал все, что мог, в руках. Ее — физически, а себя — мысленно.

Нельзя целовать девушку, с которой планируешь взять кубок по аэрену. Это чревато и для отношений с девушкой, и для кубка, и вообще…