– Я не оставлю вас.

Сиббих прыснул и ущипнул принца за локоть.

– Валяй. Посмотрим, сколько у мохванских учёных останется времени, чтобы провести анализ противоборства ядов, если ты сразу свалишься. Они зря старались, чтобы ты всё испортил своим тупым героизмом? Или гибель ста восьмидесяти человек – напрасная жертва? И для тебя ничего не значит их смерть под волнами этого де…?

Сатталах зло ударил друга в бок и резко поднявшись, направился в сторону леса ллояров.

– Не продолжай, Сиббих. Я тебя понял.

Принц медленно шёл к лесу, любуясь пустыней и её золотисто-зелёными песками. Вдалеке спокойно паслось стадо шише, обрывая мясистые листья урханцириусов, что росли на окраине леса. Изуродованное спорами деревце сотуса, печально опустило обожжённые ядом ллояров тонкие ветви. Несколько скорченных трупиков поющих ящерок в его тени. Сатталах отвернулся и поднял глаза к небу, всматриваясь в свободное парение стаи крупных птиц в облаках кримов. Ноги вязли в рыхлом песке, оставляя позади смятые следы, заносимые в то же мгновение ветром. В стопы отдавалось спокойными ударами молчаливое Сердце планеты. В сказаниях Огли можно прочесть, что Сердце умело говорить с жителями планеты. Отчего же оно теперь молчит, хоть и бьётся?

По границе леса промчалась большая семья нироскиров на горящих камнях, спешащие к городу храмов, чтобы забрать души погибших. Сатталах проводил их взглядом и, склонившись, нырнул в заросли сотусов, зацепившись пшентом своей короны за ветви. Выйдя на тропу, ведущую к исполинскому ллояру, он на мгновение остановился, вслушиваясь в охотничий клич птиц и далекое победное рычание гирда.

8. – Ты не пойдёшь туда! – Маджрай оскалил зубы и, сцепив руки на груди, загородил выход, не позволяя Сиффире пройти.

– Я должна быть рядом с сыном!

Волчица снова попыталась сдвинуть с места мужа, но он непреклонно и мягко продолжал её отталкивать обратно в лабораторию.

– Нет! Достаточно того, что я буду там! – Он почти лаял. Его голос заглушался звоном сналлов и пением жрецов.

– Почему ты не пускаешь меня к Сатталаху!? – Сиффира чувствовала, как её начинает охватывать ярость и обида.

– Ты нужна здесь, в командном центре! И твой чип! Если он снова сгорит, ты потеряешь детей и погибнешь! Наших детей! Не смей подвергать опасности ещё не родившихся малышей! Я никогда тебе не прощу, если ты… И спроси Сатталаха, хочет ли он видеть тебя там, когда вокруг будут бесноваться пта?! Он точно не желает, чтобы ты присутствовала на его сражении с неизвестным противником, которого пришлют соприаны!

Сиффира остановилась. Маджрай тяжело дышал, глядя на неё отчаянными с расширенными зрачками глазами.

– Ты – всё, что есть у меня в этом мире, – волк отвёл взгляд и облизнулся, нервно прижав к ноге хвост. – Я не могу тебя потерять. И Сатталаха я не брошу и буду сегодня с ним там.

– Прости, – Сиффира обняла его. – Я не подумала о детях. Я останусь здесь. Обещаю.

Маджрай облегчённо и судорожно вздохнул и крепко прижал её к груди.

– Ты напугала меня, когда отключилась. Я подумал…

– Молчи, Маджрай. Я здесь. Ты прав, любимый. Мне нельзя покидать убежище.

– Обещай, что бы ни случилось, ты останешься здесь. Даже если соприаны снова спустят бомбы в периметр, ты будешь здесь. Даже если меня и Сатталаха не станет сегодня, ты должна сохранить наших детей и провести исследования, чтобы в будущем можно было использовать яды ллояров и их зёрен против дыхания Жизни. Обещай, Сиффира.

Мохванка всхлипнула, с ужасом вспоминая вчерашнюю бомбардировку.

– Обещай, Сиффира.

– Не могу…

– Сиффира!!! Ты должна! Думай о детях! Думай только о них, любимая! Обещай!

– Да, – волчица едва смогла выдавить одно слово, прижимаясь лицом к груди Маджрая и жадно вслушиваясь в его биение сердца и дыхание.

– Повтори.

– Да! Обещаю!

Сиффира помогла мужу надеть защитный скафандр, и пока он проверял бортовые винтовки, заряжая их экспансивными зарядами, подвесила на его экзоскелет несколько запасных аккумуляторов, патронташей и, оглянувшись украдкой на занятого мужа, сунула гранатный снаряд, заряженный ядом ллояров в бортовой карман робота. Натянув специальные перчатки, она дождалась, когда Маджрай поднимется в нутро боевого робота и стала кропотливо пристёгивать на доспехи скелета пластины из коры ллояра.

– Всё. Я закончила, – Сиффира обошла экзоскелет, придирчиво оценивая свою работу. Титантитовая рука остановила её и Маджрай, взвизгивая суставами механизма, склонился к ней и прижался губами к её губам.

– Я вернусь, любимая. Дождись меня здесь.

– Я люблю тебя, Маджрай.

– И я тебя.

Гигантский экзоскелет Императора смешался с толпой боевых роботов, и отряды двинулись в сторону периметра, чтобы оказать огневую поддержку Сатталаху, в случае вероломства соприан.

Стоя на границе периметра, Маджрай поднял голову и тревожно посмотрел в небо. Только теперь ему пришла в голову мысль, что самым сильным бойцом соприан может оказаться вовсе не представитель их цивилизации, а какой-нибудь наёмник или раб из неизвестных миров! Улитки, как называл их Сатталах, не умели вести рукопашные бои и никогда не опускались до открытой битвы или драки, предпочитая заливать противника массами белка с помощью Дыхания Жизни и бомб, содержащих споры. Волк обвёл взглядом пустыню и замер, осенённый идеей.

– Окихлах, ты слышишь меня?

– Да.

– Видишь выжженное место, где Сатталах со своими людьми прикрывал меня во время бомбардировки лагеря?

– Да. Я в двух километрах от него.

– Срочно собери с этого квадранта все щупы и сканеры. Мы уже имеем необходимую информацию. Максимальное воздействие Дыхания Жизни и яда принца как раз было в этом месте. И надо отменить битву.

– Я всё слышал, – Сатталах вошёл в сенситивную сеть с помощью браслета меча. – Отменять битву поздно. Он здесь.

Маджрай сглотнул и повернулся к центру периметра, включая зуммер бинокля в шлеме.

– Мы же получили, что искали! Уходи оттуда, Сатталах! Это не соприан! Я вижу его!!! Убирайся оттуда!!! Это… Нет!!! Включи связь, щенок!!!

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.