– Садитесь, лейтенант, – сказал Градов. – Нашли серебристую машину? Я уже ознакомился в общих чертах с делом.

– Нет, машину не обнаружили, товарищ майор.

– Установили, кто пострадавшая?

– Утром звонил в клинику. До сих пор она не пришла в сознание.

– И это все, что вы можете доложить?

– Нет, не все! – Мозарин протянул Градову конверт с таинственной запиской.

Майор взял конверт, развернул записку и, подойдя к окну, стал внимательно, через лупу, исследовать ее.

– Н-да… Любопытный, странный документик… Что-то не очень квалифицированный… – сказал он, усмехнувшись. – Однако займемся уточнением происшествия. В котором часу автомобиль налетел на неизвестную?

– В двадцать два ноль пять! Но, товарищ майор, готовится диверсия! «День икс» – может быть, сегодня, завтра… – волнуясь, говорил Мозарин. – Надо спасать дежурного!

– Ну, об этом особый разговор… Значит, все случилось до того, как хлынул ливень?

– Да! Но ливень смыл, разумеется, все следы. А главное, на мостовой не найдено ни одного осколка.

– Это легко поддается объяснению. Женщина поздно заметила, что на нее мчится машина, испугалась, стала метаться, споткнулась и упала. Автомобиль, видимо, наехал на нее, когда она уже лежала на мостовой. Понятно, что фары, переднее крыло и радиатор не коснулись ее.

– Так, – подтвердил Мозарин. – Но машина, очевидно, была неисправная. Сигнал не действовал, фары не включены, тормоза, наверное, тоже были не в порядке…

– Слишком много неполадок для одной машины, – задумчиво произнес Градов. – Какой шофер, зная, что его машина неисправна, будет лететь сломя голову, да еще в непогоду, в потемках? Нет! Тут что-то другое.

– Во всяком случае, товарищ майор, виноват шофер! Думаю, что можно выяснить, какие шоферы-женщины проезжали в этот час по улице Горького. Я поговорю с ними повнушительней!

Градов покачал головой.

– Вижу, что вы не наметили план расследования! – воскликнул он, поднялся с дивана и, опустившись в кресло напротив Мозарина, посмотрел на стенные часы.

– Шаблон в нашем деле может завести вас на ложную дорогу. – Градов взял со стола прозрачный мундштук, вставил в него сигарету, закурил и пододвинул портсигар лейтенанту. – Следствие – дело щепетильное, творческое, не терпит трафаретных, решений. Зачем собирать улики, разрабатывать версии, вести допросы? По-вашему получается, что поговоришь «внушительно» с подозреваемым – и дело в шляпе! А ведь признание далеко не всегда является истиной. Вот на Западе додумались сажать подследственного посреди комнаты с зеркальными стенами. Допрос ведется через небольшое отверстие. Когда ставится вопрос о виновности, комната освещается зловещим зеленоватым светом. Куда ни взглянет обвиняемый, он видит в зеркалах свое лицо, похожее на лицо мертвеца. Западные криминалисты считают, что самые закоренелые преступники в зеркальной комнате признаются во всем.

– Да, в таком положении что угодно скажешь! – воскликнул Мозарин. – Это вроде инквизиции!

– Но это еще не все. Иногда на Западе применяют так называемый психогальванометр, – продолжал майор. – Подозреваемому вкладывают в руку небольшую пластинку и через его тело пропускают электрический ток, напряжение которого отмечается гальванометром. Если полицейский задает вопросы невинного свойства, испытуемый, конечно, остается спокойным и прибор ничего не показывает. Когда же полицейский задает вопросы, которые волнуют испытуемого, его железы, как известно, выделяют пот. А влажная ладонь уменьшает сопротивление проходящему току, и это сейчас же отражает шкала гальванометра. Что и требуется! Стало быть, любой невинный человек, который волнуется из-за того, что полиция его в чем-то подозревает, может быть признан виновным.

– Зато «по-научному»! – усмехнулся Мозарин.

– Да, но это «наука» людоедов! – продолжал майор. – Как и пытки в старое время, так и зеркальная комната с зеленым светом, и психогальванометр, и другие подобные фокусы вынуждают у обвиняемого лишь формальное признание в преступлении. Сейчас наше советское право не считает голословное признание подозреваемого достаточным основанием для того, чтобы осудить его. Судебная практика знает случаи, когда по каким-либо причинам человек берет на себя вину в преступлении, которого он не совершал. Учтите, в уголовном мире нередко главари шайки или банды заставляют третьестепенного соучастника под угрозой смерти взять на себя всю вину, и таким образом матерые рецидивисты ускользают от возмездия. Вот недавно мальчишка, несовершеннолетний, вдруг признался, что именно он совершил ограбление склада, нанеся сторожу тяжелое увечье. А на поверку оказалось, что мальчишка этот – подставная фигура, хотя все улики формально говорили против него. Просто главари банды рассчитали: с паренька спросу мало, он несовершеннолетний, еще не был судим. А из колонии они обещали вызволить его. Так-то… Я говорю это для того, чтобы вы твердо уяснили: надо искать и находить объективные улики и факты. Материал оперативного работника, как и следователя, должен выдержать испытание при самом дотошном, придирчивом судебном разбирательстве. Не забудьте также, что особо опасные преступники умеют подчас подсунуть молодым работникам «приманку», на которую они и клюют. Надеюсь, лейтенант, для вас все ясно?

– Так точно! – Мозарин вскочил с кресла, но Градов опять усадил его на место. – Я ведь потому несколько сбит с толку, что у меня нет ну никакого следа. Вслепую иду, товарищ майор!

– Да… Преступник неизвестен, личность пострадавшей до сих пор не выяснена. Обстоятельства наезда удивительны по наглости. Фары погашены, сигнал молчит… – задумчиво произнес Градов. – Что ж, нам не впервые решать такие сложные алгебраические задачи. И еще эта дикая записка! … Возьмите ее, отдайте нашим научным сотрудникам и попросите восстановить зачеркнутую строчку…

Милиция за работой

Выйдя из кабинета Градова, Мозарин прошел в научно-технический отдел, в лабораторию, где производили химические, биологические и прочие анализы и экспертизы. Он столкнулся с Корневой в дверях, протянул ей записку и объяснил, что надо сделать. Девушка кивнула головой.

– Когда будет готово? – спросил лейтенант.

– У нас не залежится, Михаил Дмитриевич!

– А все-таки?

– Ну, через сутки.

– На одну строчку – целые сутки?! Значит, на десять строчек – десять суток, на сто…

– Тоже одни сутки. Ведь это же химия, а не заказ на пошив сапог: если одну пару можно стачать за три дня, то десять пар – за тридцать дней…

– Это можно и без химии сообразить, – ответил офицер, неудачно пытаясь сострить. И подумал: «Определенно, она на меня за что-то зуб имеет… Или чванится своим высшим образованием».

– А вы, пожалуйста, пораскиньте мозгами, – продолжала Корнева. – Об анализах и восстановлении документов надо иметь представление…

– Я предлагаю прекратить прения! – перебил ее Мозарин, чувствуя, что всерьез начинает сердиться. – Кто за?

– Я воздерживаюсь… – Девушка высоко подняла голову, и в ее глазах, казалось, вспыхнули синие искры. Она стремительно скрылась за дверью.

Лейтенант отправился в Городскую автомобильную инспекцию. Там по карточкам учетного стола он составил список гаражей, где можно было обнаружить и осмотреть серебристые «Победы», номера которых оканчивались на цифру «35» или «85». Выйдя из инспекции, он уселся в мотоцикл и поехал по гаражам.

День разгорался – сверкающий, знойный. Синий столбик большого термометра на стене районного Совета поднялся до тридцати шести. Над витринами магазинов спустили полотняные навесы. Посреди мостовой серый пони вез в ярко-желтой двуколке мальчика, следом, шевеля огромными, как лопухи, ушами, шествовал слон с красным ковриком на спине, а за ним вышагивал рыжий верблюд, впряженный в высокую двухколесную тележку, на которой восседал усатый мужчина. Яркий плакат на задке коляски оповещал о предстоящем карнавале в Зоопарке.