– Их паспорта, права собственности на червивых, на поезд…и остальные юридические бумаги.

– Отлично. Я ознакомилась с копиями, однако у меня все еще остался нерешенным финансовый вопрос, касательно обеспечения поезда.

– Да, конечно. Надеюсь, ты понимаешь, что допустить тебя до денег я не могу, по вполне разумным причинам. Этим делом будет заниматься, господин Ермак, однако в любом случае транзакции мимо твоих глаз не пройдут, как и сама закупка. Чуть позже, когда он войдет на поезд, то просветит тебя более подробно в этом вопросе.

– Ладно.

Графиня рассматривала полученные бумаги. Ее нервировала чрезмерная подозрительность и недоверие со стороны Луки, однако женщина не имела ничего против помощи червивых. Тем более что сама считала многих из них ничуть не глупее дворян.

– На этом мы расстанемся. Надеюсь, не в последний раз.

Ведъма ничего ему не отвечала. Встав напротив обзорного купола, она задумчиво рассматривала совершенно черный горизонт, походившей на вязкое масло.

– Прощай, Лука.

Она сложила руки за спиной, дожидаясь, пока мужчина покинет кабину управления. Предел юных мечтаний и амбиций ее молодости, что некогда виделся недостижимой целью, теперь обратился реальностью. Но как же паршива была она.

Малгина, задумалась. Под ногами женщины монотонно гудел массивный двигатель, а лампочки на панели тускло мигали, гипнотизируя ее сознание Будучи студенткой, лежа дома в теплой, мягкой кровати, она размышляла, как же живется червивым. Не могла уснуть, думая о пространности концепции рабства, и иногда в самые отчаянные минуты представляла себя на их месте, печалясь о удручающей судьбе проклятых. Что знала тогда она? Ведъма ругнулась, хрустя суставами. Думая об этом, исследовательница всмотрелась в свою правую руку, на коей носила, как многие считали, очень модную, черную перчатку, покрывающую ее большой, указательный и средний пальцы и предплечье. Впрочем, цель у нее была не поражать умы искушенных дворян, а совершенно иная. Неожиданно в коридоре послышались шаги. Графиня было подумала, что Лука вернулся за чем-то, однако в проходе появился Гордей.

– Госпожа Малгина, то есть, госпожа Ведъма, извините, что отвлекаю вас от раздумий, вы не заняты?

– Нет, совершенно нет.

– Изволите пройти со мной? Нам необходимо кое-что безотлагательно решить.

– Конечно.

Графиня развернулась, следуя за юношей до кухни, где уже сидели оставшиеся члены команды и о чем-то громко спорили.

– Госпожа Ведъма, присаживайтесь, – Гавриил пододвинул женщине стул, приглашая ее.

– Что случилось? – Ничего страшного, – мужчина разбирал бумаги, среди которых лежала карта. – У нас, как вы знаете, есть долгий маршрут, с очень размытыми сроками окончания, но это не так важно. Мы составляем график дежурств и…, – Гавриил замолчал, явно пытаясь подобрать слова.

– Вы можете ставить меня на любые вахты, которые необходимы, разумеется, с оговоркой, что у меня получится их выполнить, как и свои каждодневные обязанности врача, а на стоянках буду большую часть времени заниматься исследованием больных.

– Отменно, – Гавриил удовлетворительно кивнул, однако вдруг одернул себя. – Простите. Я имею в виду, Лука сказал, что к вам следует относиться, как…

– Как к червивой, – Александр развел руками.

– Все верно. Мы с вами занимаемся одним делом. Однако у меня есть к вам ряд требований, которые князь должен был озвучить.

– По поводу лечения?

– Да, Гордей, именно. Не сочтите за грубость, но очень удачно, что все вы поражены разными типами болезни. Я планирую осмотреть вас, и впоследствии наблюдать, оказывая медикаментозную терапию, до полного излечения или устойчивой ремиссии.

Ведъма замолчала, рассматривая сидящих перед ней мужчин. Все они, за исключением, Александра, выглядели растерянными и напуганными.

– Что нам надо делать? – Соломон теребил салфетку в руках.

– Прежде прийти ко мне на осмотр. Я понимаю, вам нужно преодолеть множество психологических барьеров и предрассудков, однако, чем быстрее вы это сделаете, тем лучше. После – каждый из вас получит свои лекарства, а далее по кругу. Вам нужно лишь выполнять все предписанные мной рекомендации.

– Звучит, как будто бы мы подопытные кролики, – Гавриил откинулся на стуле.

– Конечно, аналогия не самая приятная, однако по смыслу правдивая. В мире еще не было эксперимента по излечению одного из «проклятий», и я надеюсь, что с вами мы достигнем успеха.

Гордая собой Малгина, вообразила славу, что непременно обрушиться на нее, и былая восторженность охватила женщину, однако лишь на мгновение. С волнением Ведъма вспомнила, что уже не первый раз приступает к подобной длительной терапии, отмечая провал всех предыдущих попыток. Неудачи вызывало либо полное нежелание самих червивых принимать лекарства, либо их таинственные исчезновения и смерти, нагнавшие еще большей жути на неприкасаемых. Графиня чувствовала – впервые за долгие годы у нее появился шанс убить двух зайцев сразу и предоставить столь весомое исследование, что никакая сила не смогла бы ему противостоять. Дело оставалось лишь за малым – заставить команду лечиться.

– Кто будет первым?

Ответом ей служили гробовая тишина, где лишь Соломон нервно ерзал, посматривая то на Александра, то на Гавриила.

– А вдруг Боги убьют нас прямо там? Как только мы помыслим пойти против их наказания? – Гордей скуксился.

– Тогда – считай тебе повезло, – Александр поднялся со своего места. – Я готов пожертвовать собой.

– Спасибо тебе, мой дорогой друг, – Соломон приложил ладони к сердцу.

Оставшиеся мужчины выдохнули, словно невыносимый груз ответственности спал с их плеч. Выдержав паузу, Ведъма выпроводила Александра и уже было собиралась покидать товарищей, когда резко остановилась в дверном проходе, вновь обращаясь к сидящим.

– Не расслабляйтесь слишком сильно, так или иначе, вам все равно придется у меня побывать.

Она закрыла дверь, уходя к кабинету и тихо посмеиваясь. Включив в помещение свет, графиня проводила мужчину до ширмы и, попросив раздеться, направилась к небольшому крутящемуся стулу. Разобравшись с магнитным механизмом на его колесиках, Ведъма подготовила столик с приборами и подъехала к месту осмотра. К этому моменту, раздетый Александр уже спокойно ожидал ее, сидя на кушетке. Он, казалось, не испытывал никаких эмоций, и лишь легкие мурашки бежали по его бледной, покрытой многочисленными мелкими шрамами, коже.

– Что ж, начнем с простого, – она рассматривала худощавое, но на удивление крепкое тело сидящего. – Какие у вас самого есть беспокойства?

– Коего характера?

– Любого. Что мешает жить, болит?

– Наверное, кроме того, что во мне существуют черви – ничего, – он задумался. – Хотя. Я плохо сплю, слышу, как они копошатся в ушах или голове. Проблемы с едой. Знаете, неважно ем я много, мало или вообще не ем, мне все равно будет плохо – тошнит и боль здесь, – он указал на солнечное сплетение.

– Вес меняется?

– Нет. Даже если неделями не буду есть, со мной все равно ничего не случится.