Я шла дальше, впереди Вольтер вальсировал с неизвестной мне герцогиней. Её атласное платье затмевало все наряды вокруг, вызывая завистливые взгляды знатных дам. Брат выглядел с ней по-настоящему беззаботным и умиротворённым, отдавшимся во власть юности и всех даров что она так щедро преподносит.

Впереди показалась Малейн, и мою грудь сдавило тяжестью, ведь я, поглощенная собой, за столько лет так и не узнала о её прошлом. Девушка, бросив на меня беглый взгляд, легкой походкой прошла мимо, бросая застенчивые взгляды на Кайла, что шел следом за ней. Я знала, что вижу её в последний раз.

Мне хотелось подняться на второй этаж и попрощаться с Ледой, но я знала, что этого делать нельзя. Кроме того, стража у её покоев сразу бы отвела меня на допрос, ведь все они меня не помнят. Я могла побиться об заклад, что вещи, которые были со мной как-то связаны, наподобие покоев, или платьев тоже вычеркнуло из памяти этого мира. Волшебная рука магии смела их, будто их никогда и не было. Я дошла до выхода, обернулась через плечо и быстро сморгнув скатившуюся слезу, побежала вниз по мраморным ступенькам.

Был теплый вечер, тихими переливами стрекотали кузнечики и цикады. В детстве эти звуки всегда меня успокаивали, но не сейчас. Я наконец набралась смелости и вновь посмотрела на свою правую руку, как и ожидалось, ониксовое кольцо с россыпью звезд по-прежнему плотно сидело на указательном пальце. На ощупь оно было холодным и очень гладким. Я в полной растерянности шла по садовой дорожке, стараясь не привлекать внимания стражников и не зная, что делать в сложившийся ситуации. Теперь, когда я убедилась, что все кто знал меня, включая мою семью забыли меня, вопросы лавиной затопили мои мысли.

Я не понимала, как Адриан мог так жестоко со мной поступить и как у него получилось незаметно надеть на меня это кольцо. Но больше всего меня волновал вопрос, что именно мне делать с даром междумирца, ведь я совершенно не знала, как им управлять. Однако сейчас я понимала только одно: мне надо срочно сменить платье, потому что оно привлекает слишком много внимания для обычной фрейлины, которой не дозволяется надевать наряд, цвет которого принадлежал к одному из пяти правящих домов. Мне ещё повезло, что во дворце все захмелели и потому не заметили на мне фамильного украшения королевской семьи и платье белого цвета. За такое могли и в темницу бросить, потому что никто кроме правящей династии Авенкуров не имел права носить алмазы и наряды белого цвета на торжественных церемониях.

Мои ноги бездумно несли меня вперед, пока впереди не замаячила беседка, скрытая под тяжелой кроной ветвей старого дерева. Подойдя к ней, я увидела на резной скамье чей-то оставленный потрепанный черный плащ с капюшоном, скорее всего принадлежавшего одному из слуг, который забыл его здесь во время вечерней уборки. Я поняла, что это мой единственный шанс скрыться от любопытных глаз и ненужных вопросов. Подняв старое облачение, я быстро накинула его на плечи, полностью скрыв всё, что было под ним.

Позади меня послышался звонкий смех девушки и тихий шепот мужчины, по всей видимости они направлялись к беседке, желая так же, как и я скрыться от шума и посторонних глаз.

Накинув на голову капюшон, я устремилась к выходу, за пределы территории дворца, который с той самой минуты, как меня забыли, перестал быть моим домом. Стояла глубокая ночь и я была полностью дезориентирована во времени и пространстве. По моим ощущениям было далеко за полночь, поэтому моим единственным выходом было как можно скорее найти гостиницу или постоялый двор, где бы я смогла снять комнату на ночь. Я шла очень быстрым шагом, временами срываясь на бег. Это помогало отгонять тяжелые мысли о семье, и о том, что я потеряла. Сейчас самым главным было найти комнату на ночь, так как в столице в это время было очень небезопасно.

Как назло, я совершенно не узнавала мест, по которым шла. Согласно моей визуализированной карте, я уже давно должна была выйти на главную площадь, но кругом были лишь жалкие лачужки и покосившиеся от времени и дешевых материалов дома. Не удержавшись я тихо выругалась, печально сознавая, что со мной сыграло злую шутку то, что нам очень редко дозволялось выбираться из дворца, о том же, чтобы самим разгуливать по наполненным всяким сбродом городу, не было речи и вовсе.

Несмотря на то, что сейчас был второй месяц лета, мне стало зябко и я в тревоге стала оглядываться по сторонам. Впереди замаячил покачивающийся силуэт пьяницы, но не дойдя до меня и двадцати метров, он свалился в придорожную канаву. Я облегчённо выдохнула, однако надо было как можно скорее убираться из этого богами забытого места. Я решила ускорить шаг и повернуть в сторону слабого света огней, что виднелись на другой стороне дороги. Пройдя ещё минут десять, я к своему облегчению вышла на главную площадь Ассингалы.

В обычное время суток, на ней не протолкнуться, но сейчас она была полностью пуста. На земле валялись разноцветные фантики от сластей и обертки от шоколада, которые отец приказал раздать детям в честь коронации Остина. Не останавливаясь, я пошла вперед, пока не увидела приглушенный свет из затемненного окна приземистого постоялого двора. Хотелось надеяться, что в нем были свободные комнаты, потому что я буквально валилась с ног от усталости.

Как только я зашла внутрь, мне в нос сразу ударил запах эля и жаркого. В тесном помещении было не протолкнуться, столы ломились от еды и низкопробного спиртного. Зеваки что-то излишне бурно обсуждали, иногда переходя на крик. Куртизанки ловко лавировали между ними, ища наиболее щедрого господина. Кто-то в углу пел на гитаре непристойные песни, вокруг него подпивая, всё больше собиралось людей в тесный полукруг. Я сразу поняла, что здесь все были свои и все друг друга знали. Прежде мне не приходилось посещать подобные заведения, но Кайл часто сбегал из дворца и утром за завтраком часто мне и Малейн рассказывал что-нибудь диковинное из жизни простого народа. Раньше я думала, что он преувеличивает, но теперь знаю, что брат преподносил информацию в очень упрощенной форме и далеко не всё.

Натянув капюшон поглубже, я направилась в глубь помещения, к стойке за которой стояла полная женщина лет тридцати с очень пышной рыжей шевелюрой и яркими зелеными глазами. По всей видимости она была хозяйкой трактира. Обслужив очередного клиента, женщина обернулась ко мне:

– Слушаю тебя, милочка. В честь принца Остина у нас сегодня уценка на эль, жаркое и сырное фондю.

– Я по другому вопросу. У вас в трактире есть свободные комнаты?

Хозяйка придирчиво меня осмотрела. Как и ожидалось потрепанный плащ не остался без её внимания, и она наверняка приняла меня за бездомную или еще хуже за воровку, каких сейчас пруд пруди в Ассингале.

– Снять комнату нынче дорого стоит, у тебя хотя бы есть деньги?

Тот час мое лицо вспыхнуло яркой краской лицо от унижения, таким тоном со мной ещё никто не позволял себе разговаривать. Если бы она знала, кто перед ней стоит, то никогда бы не позволила себе подобную вольность. Однако меня никто теперь не помнит. Поэтому я больше не ношу почётный титул принцессы. Я просто девушка с сомнительной репутацией в потрёпанном плаще. Тем не менее об оплате я позаботилась заранее, вытянув серебряную шпильку из волос по дороге в трактир. Покопавшись в кармане плаща, я достала её и протянула удивлённой хозяйке.

– Этого хватит? – Наивно спросила я. Стоит отдать должное, я не была настолько изнеженна дворцовой жизнью, чтобы не знать, что дала ей целое состояние. За такие деньги, я могла целый месяц снимать самую дорогую комнату в её зашарпанном постоялом дворе.

Ее глаза вожделенно блеснули, и она словно загипнотизированная потянулась к серебряной шпильке.

– Конечно миледи! Лучшая комната в вашем распоряжении. Вам подать жаркое прямо в комнату или вы предпочтёте остаться здесь? – Лилейным тоном осведомилась она, убирая шпильку себе в передник. От прежней подозрительности женщины не осталось и следа.

А может она её умело маскировала.