Что мне оставалось делать, только вздохнуть. Недавно нам подарили щенка, хотя мы об этом не просили, теперь вот – котёнок… сам нашёлся. А следующим, наверное, будет крокодил.

Щенок был толстенький, смешной, неуклюжий. Кутька, да и только! Андрей и котёнка стал звать так же. Целыми днями слышишь одно и то же: Кутька да Кутька!

Котёнка сразу накормили. Как он ел! Это надо было видеть! Он рычал, как дикий зверь, подгребал еду к себе лапами и цепко держал, зыркая по сторонам злобным взглядом, ложился на миску всем туловищем, видимо, пряча её от возможных врагов, и рычал, рычал, рычал. Когда он только успевал что-нибудь глотать! Но успевал, потому что миска опустела очень быстро.

Щенок вначале сунулся было к миске, собираясь составить компанию новому Кутьке, но получил резкий удар по морде всеми когтями сразу. Он обиженно заскулил, благоразумно отскочил подальше и уже издалека наблюдал за дикой процедурой поглощения пищи. И кто сказал, что кошки давно одомашнены?! Какая глупость!

Котёнок вылизал миску начисто и уставился на нас дико горящими глазами.

– Ну и взгляд у него, – поёжилась я. – Это не кот. Это гепард какой-то.

– Почему сразу – гепард?! – бросился на защиту сын. – Он просто голодный. Не наелся ещё.

– Слона легче прокормить, – фыркнула я.

– Еды тебе жалко?! – парировал сын и ловко схватил это чёрное чудовище на руки.

Котёнок молниеносно извернулся и спрыгнул на пол, как следует при этом ободрав Андрею руки.

– Ну-у, зверюга! – завопил сын, потирая кровоточащие руки. – Я тебя, можно сказать, на помойке подобрал, а ты меня же и исцарапал!

Котёнок сидел на полу и смотрел на него всё тем же злобным взглядом.

– Видать, натерпелся в своей короткой жизни, – сказала я с тяжелым вздохом. – Вот и не доверяет никому. Оставь его в покое. Нанянчишься ещё.

– Давай еды ему ещё принесём, – предложил Андрей. – Посмотрим, будет он есть или нет.

Миску наполнили снова, и предыдущая картина повторилась с той лишь разницей, что щенок и не подумал приблизиться к еде.

Наконец-то котёнок наелся! Глаза его осоловели, потеряли звериный блеск, и он даже потёрся о ноги сына, а потом и лёг прямо на тапки. Андрей взял его на руки, котёнок приоткрыл глаза, мурлыкнул что-то и плотнее прижался к человеку. Он всё ещё не согрелся по-настоящему.

Спал он долго. Мы положили его на диван, постелив на покрывало старый платок, и котёнок спал как убитый. Намаялся.

Обжился в доме он очень быстро. Оказался общительным, любил, чтобы его брали на руки и поглаживали, но нрав его мягче не становился. Любил поиграть, но когти выпускал по-настоящему. Щенок его откровенно побаивался, а во время еды к котёнку не подходил никто. Вид его словно говорил – разорву любого, кто вздумает приблизиться, – и самоубийц в нашем доме не находилось.

Играть с ним желающих было мало, так как все его игры больше напоминали кровавую битву не на жизнь, а на смерть. К несчастью, характер у котёнка оказался слишком темпераментным и усидеть на месте он просто не мог, поэтому он сам стал нападать на любого, кто появился поблизости, и вскоре мы все ходили исцарапанными, как будто побывали в сражении с полчищами его диких сородичей.

Аппетит его не уменьшался, а так как еды котёнку мы не жалели и кормили его до отвала, он очень скоро отъелся и стал весь лосниться. Шёрстка его заблестела и стала похожа на антрацитовую.

Котёнок подрастал, и кличка совершенно перестала ему подходить. Ну, в самом деле, какой он Кутька?! Солидный, пушистый, почти взрослый кот. Очень даже пушистый. А раз так, то и думать нечего. Пушистик, Пушист – это ему в самый раз.

Кот, действительно, был красив. На новую кличку он стал отзываться почти сразу. Умный, ничего не скажешь. В общем, всем взял кот. Но…

Как говорится, всё хорошо не бывает. Несмотря на то, что Пушистик буквально всё ловил на лету, научить его хорошим манерам оказалось делом невозможным. Если он решил забраться к вам на руки, лучше берите сразу, не то сто раз пожалеете.

Кот никогда не отказывался от своих намерений и никогда ни перед кем не отступал. Он мог прыгнуть откуда угодно и приземлиться куда угодно: вам на голову, на спину, на плечи, при этом он вцеплялся в ваше тело намертво и оторвать его можно было только вместе с собственной кожей.

Представьте такую картину: сидит себе человек на диване спокойно, книжку читает или телевизор смотрит, и вдруг, откуда ни возьмись, чёрная молния бросается ему на ноги. Вопли, визг на весь дом. Кота хватают за шкирку и выносят из комнаты. Ненадолго воцаряется тишина. Очень ненадолго. Стоит только кому-то приоткрыть дверь – кот пулей влетает в комнату, и его снова приходится вылавливать. В общем, лишнего жирку с нашим котом не насидишь.

Как бы ни был Пушист сыт, он всё равно забирался на стол. Его гоняли, наказывали, он только приседал и прижимал уши к голове, а потом снова шёл воровать.

Ранним утром я первым делом кормила кота. Ждать он не умел. Услышав, что я встала, Пушистик начинал истошно орать и царапать дверь. Я выносила ему еду, и на какое-то время он замолкал. Потом я кормила собаку. Их миски стояли рядом и отличались размерами. Собственно, у собаки был свой тазик, а у кота, действительно, миска.

Кот быстро съедал свою порцию и подбирался к собаке. Прижимая уши к голове и злобно поуркивая, Пушистик подходил к другой стороне тазика и пробовал собачью еду. Сначала щенок пытался отстоять свою независимость, но потом махнул лапой. Еды хватало. Чего жадничать?! Но кот думал иначе. Он считал, что еда лишней не бывает, и ел до изнеможения, а потом, когда есть уже не мог, начинал прятать куски.

Наглость его не знала предела: он мог вырвать кусок даже из рук. И неважно, чьи это руки. Особенно, если в руках рыба. Тут уж берегись: гляди в оба, уворачивайся и отбивайся, как можешь.

Я ещё только взяла леща в руки, собираясь его чистить, а неизвестно откуда метнувшийся кот уже вырвал рыбину у меня из рук с такой силой, что меня мотнуло в сторону.

– Кто запустил кота в дом? – завопила я, а в ответ дикое урчание и хруст костей из-под дивана.

– Это не кот! Это чудовище! – бесновалась я, безуспешно пытаясь добыть кота шваброй из-под дивана.

Нашла дурака! Пушист и не собирался покидать своё убежище. К тому же лещ ещё не доеден, а кто же просто так бросит добычу?!

Я не злопамятна, а кот умеет ластиться, поэтому досадный инцидент быстро забыт. А зря!

На ужин блины со сметаной. Это не рыба, и я теряю бдительность. Буквально на секунду я отворачиваюсь от стола. Раздаётся грохот. Так и есть. Один блин на полу, а рядом лужа сметаны, кот и миску успел опрокинуть.

– Ну, что ты делаешь, зараза?! – возмущаюсь я. – В твоей же миске уже лежит блин. Что ж ты не ешь? Не лезет? Думаешь, тут вкуснее?

Кот виновато приседает, жмурится, но я безжалостно выбрасываю его на улицу. Иди, проветрись, ворюга!

Никакие наказания не действуют. Если мы заходим в комнату вместе, будьте уверены, кот достигнет стола быстрее, чем я. Даже если он сыт, всё равно что-нибудь украдёт и спрячет. Авось когда-нибудь пригодится. Одно хорошо: теперь стол у нас всегда пуст, приучил к аккуратности. Даже вазочки с конфетами и печеньем пришлось убрать. Кот и конфеты ел, и огурцы, и всё, что под руку ( то есть под лапу) ему попадалось.

Пушист замечательно умел воровать, но это не единственное что он умел делать замечательно, так же ловко он ловил мышей и крыс. У него потрясающая реакция. Молниеносная. Куда там человеку!

Пушист стал настоящей грозой грызунов. От него невозможно было убежать или спрятаться. Он знал все потайные места, все ходы и выходы и свой хлеб даром не ел. А что воровал по-прежнему?! Так ничего не поделаешь! Должен же быть у него хоть какой-то недостаток.

Мы живём на самом краю небольшого районного городка; совсем рядом (считай, от крыльца) замечательный лес, в котором я настолько частая гостья, что уже и не гостья вовсе. Я люблю бродить по лесу одна и захожу довольно далеко в самую глубь леса.