Дом без собаки да изба без детей ничего не стоят, – гласит карельская пословица.

Вот и я не представляю свою жизнь без животных. Даже в городской квартире с нами сейчас любимица всей семьи овчарка-альбинос Герда, два кота

и клетка с перепелами.

А раньше кого только не было! Мы обожаем шататься по лесам, поэтому встреч с лесными обитателями запомнилось множество. Начну обо всём по порядку, ещё с того времени, которое давно кануло в Лету.

Итак:

Часть первая

Вступление

Есть ли душа у животных?!

Живя в деревне, невозможно обойтись без верных друзей – котов и собак.

Как-то прочитала в одной из книг, что споры о том, есть ли душа у животных (в частности, у кошек и собак), не утихают уже сотни лет. Прочитала и улыбнулась: для меня в этом вопросе нет никакой проблемы и самого вопроса тоже нет.

Вся моя жизнь, насыщенная сюжетами не столько из книг, теленовостей и кинофильмов, а в большей степени – событиями из окружающей действительности, говорит о том, что процент бездушных среди людей гораздо выше, чем среди животных.

Я могу это утверждать. Домоседством никогда не страдала, объездила полстраны, активно общаясь с людьми.

Иногда не по своей воле.

Приведу лишь один пример такого невольного (не дай Бог никому!) общения.

Однажды мы остановили машину у придорожного магазина слишком близко к уже стоявшему там автомобилю, и я, выходя, едва не задела дверцей чужое имущество.

Не задела. Повторюсь.

Но и этого оказалось достаточно. Из машины с безумным взглядом и дикими воплями выскочил молодой человек и бросился обнюхивать свое довольно подержанное сокровище.

Потом он подбежал ко мне. Я так и стояла столбом, с ужасом глядя на его искаженное лицо.

Он что-то громко бормотал, угрожая и словами, и жестами, трясясь всем телом; лицо его покрывала смертельная бледность, а его порой бессвязные выкрики никак не укладывались в моей голове: я не могла понять, что его так взволновало.

– Успокойтесь, молодой человек, – произнесла я наконец; мне надоело «любоваться» его истерикой. – Пожалейте себя. С машиной же ничего не случилось. Я до неё даже не дотронулась. Да если бы и коснулась, что ей будет, она же железная!

– Я за машину убить могу! – выдохнул он мне прямо в лицо. Его пустой взгляд был направлен куда-то вдаль, словно человек смотрел сквозь меня.

– Мне вас жаль, – искренне ответила я, обогнула его по кривой, он и не подумал посторониться, так и стоял истуканом, как памятник собственному безумию, и пошла в магазин.

Он ещё трижды обежал кругом свою телегу на колесах, только потом сел и уехал.

А я вдруг вспомнила, как однажды очень холодной, до лютости, зимой принесла домой маленького замерзшего щенка и как мой холеный чистюля – кот, белоснежный до рези в глазах, позволил этому дрожащему созданию поесть из своей миски, а потом, увидев, что тот никак не может согреться и дрожит всем тельцем на подстилке в корзинке, куда его положили, запрыгнул в эту корзинку и стал греть нового жильца дома собственным телом.

Всё действие разворачивалось на моих глазах. Жалость, сострадание, понимание ситуации – всё промелькнуло в кошачьих глазах буквально за секунду.

Щенок пах псиной; кот страдальчески морщился, отворачивался, тянул шею в сторону, как можно дальше от незваного гостя, но грел чужое ему скулящее создание, потому что понимал – его помощь нужна.

Я подошла к корзинке, погладила кота. Щенок сладко сопел; согревшись, он тут же уснул. Он плотно прижимался к своему спасителю и не испытывал от этого никаких неудобств. Какая разница, кто согрел?! Ведь главное – это тепло!

Это было так смешно и так трогательно: чисто – белый кот и черный грязноватый комочек, пахнущий псиной, у его живота…

Я улыбнулась коту благодарно…

Кот поднял на меня жалостный взгляд, в котором страдание читалось легко и понималось без переводчика.

– Потерпи немного, – тихонько сказала я, и кот грустно вздохнул мне в ответ, но из корзинки не вылез.

Если бы это была кошка, ситуацию легко можно было бы списать на материнский инстинкт. Но это был кот!

Та самая бессмертная душа, наличием которой так гордится человек, присутствует и у животных хотя бы потому, что они такие же жители Земли, как и мы с вами.

Да! Все мы – дети одной Земли! Разумные, ОДУШЕВЛЕННЫЕ!

Давайте такими и оставаться!

Еще одно краткое вступление

Что ни говори, но в детстве жизнь кажется не просто длинной, а бесконечной. И бесконечно интересной.

А сколько событий вмещает в детстве каждый день!!!

Одно такое событие помню ярко-ярко до сих пор. И твердо верю с тех пор, что главное предназначение всех существ, живущих на Земле, это уметь находить общий язык друг с другом.

Однажды (мне было тогда лет шесть – семь) я нашла общий язык с огромной кавказской овчаркой, которую боялись её же собственные хозяева.

Именно поэтому пес жил в сварном железном вольере, больше напоминающем клетку, прикованный к будке огромной цепью. К нему никто никогда не входил. Миску подвигали кочергой: наполняли посудину едой или водой (по очереди) и снова задвигали низом прямо к морде пса.

Кобель наводил ужас на всех жителей улицы: когда кто-то шёл мимо, он хрипел от злобы, натягивая цепь струной, готовой лопнуть. Его злобный, оглушительный лай сопровождал пешехода до тех пор, пока тот не удалялся на значительное расстояние.

Тот день запечатлелся в моей памяти навсегда. Стояла страшная жара, нетипичная для нашего западного лета. Хозяев собаки не было видно, а пёс явно мучился жаждой.

Я шла мимо их дома и, повернув голову в сторону вяло залаявшей собаки, увидела, как тяжело дышит привязанный на самом солнцепёке пёс. Спрятаться ему было некуда, воды в миске тоже не было. Острая жалость пронзила меня насквозь. Я развернулась и опрометью бросилась к дому. Схватив литровый ковшик воды, я помчалась к собачьему вольеру.

Калитка в заборе закрывалась на щеколду, расположенную совсем низко, так что во двор я вошла без проблем.

Миска, перевёрнутая вверх дном, валялась у самой будки. Налить воду было некуда. Я аккуратно, стараясь не разлить воду, полезла через железный забор собачьего вольера. Он был в два моих роста, но удобно сварен – широкой клеткой, так что мне было куда поставить ноги. Лезла, как по лесенке.

Слезла я тоже удачно, расплескав совсем немного воды. Собака перестала лаять и внимательно наблюдала за моими манипуляциями. Я не испытывала никакого страха – передо мной стояла задача напоить пса, и я просто шла к цели.

Я взяла миску, пёс сидел и жарко дышал мне почти в самое ухо, потому что миска валялась буквально у него под носом. Я налила воды и скомандовала: «Пей!»

Пёс жадно припал к воде и вылакал всю до капельки. Я сидела рядом на корточках и наблюдала за ним. Потом обняла его за кудлатую шею (моих рук хватило не на много) и стала с ним ворковать. Говорила ему, какой он умный, красивый, хоть и сильно косматый. Просила не лаять так страшно, а то его люди боятся, а ведь он добрый и хороший. Пёс послушно сидел и внимал моим речам. Даже пару раз лизнул меня в щёку.

Нашу идиллию разрушили люди. Я оглянулась на звуки и увидела, что у забора собралось пол-улицы. Люди держали в руках палки, у одного мужчины в руках оказалось ружьё. Я сильнее вцепилась в собаку и пыталась заслонить её собой. А со всех сторон неслось:

– Он сейчас разорвёт ребёнка!

– Где хозяева?! Почему не пристрелят это чудовище?!

– Зовите милицию!

Я испугалась за своего нового друга, сильнее вцепилась в собачью шерсть и закричала:

– Не трогайте его! Он хороший! Он даже на вас не лает! Уходите отсюда, а то он занервничает! Я сама вылезу!

Кто-то сбегал за моей матерью. Люди расступились. Бледная до мела, мама не могла даже говорить, она что-то шептала, не сводя с меня глаз, наполненных ужасом, но я не поняла – что именно.