— В ее словах есть смысл, — признала я, и Джулиус кивнул мне.

— Если мы подождем, то не вздумай считать, что мы находимся под твоим командованием, — выплюнул Джулиус. — Мы используем вас, а не наоборот. Речь идет исключительно о том, чтобы вернуть Магнара.

— И Эрика, — с нажимом добавила Монтана.

— Да, и его тоже, — пробормотал Джулиус, словно спохватившись.

Заурчал двигатель, и я подняла глаза, когда в открытые ворота въехал бронированный грузовик. Майлз выпрыгнул из кабины с ракетницей через плечо, за ним быстро последовал темноволосый вампир, который был во сне Эрика.

— О черт, неужели мы все пропустили? — Спросил Майлз, и его лицо вытянулось, когда он огляделся.

Я нахмурилась на него, когда он подошел ближе, и моя хватка на Буре усилилась, пока я оценивала его. Он был тем, кто поймал меня до того, как меня заставили выйти замуж за Фабиана, и я ни капли ему не доверяла. Его взгляд с любопытством окинул меня и Джулиуса, но он не сделал ни одного движения, чтобы напасть на нас, так что я догадалась, что он в курсе нашего нынешнего союза.

— Где, черт возьми, ты был? — Требовательно посмотрев на него, спросила Кларисса.

— Ну… — Майлз взглянул на мужчину-вампира рядом с ним и пожал плечами. — У нас не было с собой телефонов, и я только что получил твои сообщения. Извините. Похоже, мы вам все равно были не нужны.

— Эта сука похитила нашего брата, — прорычала Кларисса. — Чего могло бы и не случиться, если бы нам помогли вы.

— Что ты имеешь в виду? — Испуганно спросил Майлз, и Кларисса объяснила, что случилось с Эриком и Магнаром, в то время как Монтана подошла ко мне и взяла за руку.

— Мы вернем их, — пообещала я ей.

— Я убью Валентину голыми руками, — прорычала она, и я кивнула в знак согласия.

— Мы прикончим ее точно так же, как Вульфа.

Фабиан бросился к нам, и я неловко сделала шаг назад, когда трое Бельведеров встали напротив меня. Наш союз был в лучшем случае непрочным, и Эрик был тем, кто его создал. Я все еще не доверяла остальным из них, и теперь, когда его не было рядом, я не была уверена, чего от них ожидать.

— Я организовал охрану, и они собираются утроить дозор здесь и убедиться, что о человеческом населении позаботятся. Нам нужно вернуться в замок, — сказал Фабиан, и его взгляд упал на меня, хотя он и не придвинулся ближе.

Я больше не была уверена, что о нем думать. Мы сражались бок о бок, и он не раз спасал меня во время битвы, но трудно сказать, насколько эта помощь была вызвана ложной любовью, которую он испытывал ко мне, или хотя бы отчасти его действия были продиктованы тем, кто он есть.

— Да, — согласилась Кларисса, — пойдемте. — Она направилась к грузовику, на котором приехал Майлз, и остальные последовали за ней.

Я схватила Джулиуса за запястье, когда они все ввалились внутрь, и Монтана с любопытством оглянулась на нас, но я махнула ей рукой, чтобы она шла вперед.

От боли в голове у меня снова закружилась голова, но я справилась с ней.

Джулиус взглянул на меня сверху вниз, кажется, поняв, что я хотела поговорить с ним так, чтобы вампиры не подслушали. Он обхватил меня рукой, как будто заметил, что я нуждаюсь в помощи, и мы быстро отошли.

— Нам нужно держаться поближе, когда мы войдем в их замок, — выдохнул он, следуя моему собственному ходу мыслей. — Мы в меньшинстве, и нам придется быть настороже.

— И нам нужно держаться вместе, когда дело дойдет до преследования Валентины, — ответила я шепотом. — Единственное, о чем они заботятся, — это вернуть Эрика. Даже Монтана сосредоточится на нем. Поэтому мы должны убедиться, что Магнар — наш приоритет.

Я так боялась за Магнара, что у меня заныло в груди. Зачем он был нужен Валентине? И почему она забрала еще и Эрика? Это не могло быть ничем хорошим, и чем дольше она удерживает их, тем хуже могло стать. Она могла мучить их, пока мы разговаривали.

— Не волнуйся, — ответил Джулиус. — Я прекрасно понимаю, к чему это приведет в конце концов. Сначала мы позаботимся о своих. Так же, как я уверен, они это сделают.

Я яростно улыбнулась ему, и он обнял меня, запечатлев поцелуй на моем лбу. Я прислонилась к его груди, улучив момент в его объятиях, чтобы не позволить панике овладеть мной. Из моих глаз выкатилась слеза, и я судорожно вздохнула, прежде чем снова прогнать чувство страха. Магнару не поможет, если я развалюсь на части. Я должна быть сильной. Он нуждается в этом гораздо больше, чем в моих слезах.

Джулиус отпустил меня и взял за подбородок, осматривая рану на виске. — Насколько это серьезно, честно? — спросил он, и я могла сказать, что он знал, что я пыталась скрыть свою боль.

— Плохо, — ответила я. — Но небольшого отдыха должно быть достаточно, чтобы избавиться от этого. У меня просто немного кружится голова.

— Хорошо. Но скажи мне, если станет хуже, — серьезно сказал он, и я кивнула в знак согласия.

Мы побежали обратно к грузовику, и я заметила Монтану, сидящую в кабине с Майлзом и другим вампиром. Я ободряюще улыбнулась ей, когда она посмотрела на меня сверху вниз, и последовала за Джулиусом, чтобы забраться на заднее сиденье.

Он протянул мне руку, помогая подняться, чтобы я могла более эффективно скрыть свою травму. Я отпустила его и села на скамейку, которая тянулась вдоль края крытого пространства. Я заметила, что сижу рядом с Фабианом, только когда подвинулась, чтобы освободить место для Джулиуса, и неловко поерзала, когда он внимательно посмотрел на меня.

Кларисса и Даниэль сидели на скамейке напротив нас вместе с другими вампирами, которых я не узнала. Большинство охранников остались защищать Сферу.

— А я думал, что должен ревновать к Магнару, — раздраженно пробормотал Фабиан, взглянув на Джулиуса, когда грузовик завелся и Майлз повез нас к замку.

— О, не волнуйся, — ответил за меня Джулиус. — У тебя есть много причин ревновать ко мне. Я красивее тебя, лучше сложен, сильнее, забавнее, интереснее…

— Самодовольнее, — добавила Кларисса.

— Так ты согласна со всем тем, что я сказал? Просто указываю на то, что я итак это знаю, — ответил Джулиус с ухмылкой. — И я сказал тебе перестать так на меня пялиться, паразит. Мои штаны не исчезнут просто, потому что ты этого хочешь.

Я хихикнула, когда Кларисса уставилась на него, и волна головокружения захлестнула меня.

— Я бы не трахнула тебя, даже если бы ты был последним мужчиной, оставшимся на Земле, — прорычала она.

— Это звучало бы гораздо убедительнее, если бы ты не пускала слюни, — пренебрежительно ответил Джулиус. — Но не слишком радуйся: я люблю, когда у моих женщин бьется сердце.

Кларисса закипела, и я не могла не быть впечатлена тем, насколько равнодушно отнесся Джулиус к ее гневу. Если бы кто-нибудь из Бельведеров посмотрел на меня так, я бы точно содрогнулась.

Я провела пальцами по рукояти Бури, черпая немного силы из клинка. Мои мысли снова обратились к воину, который владел им, и страх заплясал по моим венам. Я верну меч Магнару сразу после того, как вонжу его в сердце Валентины.

Травма в виске отдавалась режущей болью в черепе, и я закрыла глаза, когда грузовик подпрыгнул на дороге. Мое тело было изранено в битве, и, в отличие от моих немертвых товарищей, мне требовалось время, чтобы восстановиться.

— Ты в порядке? — Прошептал Фабиан, наклоняясь ближе ко мне, и я почувствовала его дыхание на своей шее.

Я отодвигалась от него, пока не столкнулась с Джулиусом.

— Я в порядке, — пробормотала я, отказываясь признавать, насколько плохо я себя чувствовала. Но боль в моей голове начинала пульсировать, и я не была уверена, как долго еще смогу бороться с последствиями своих травм.

Джулиус взглянул на меня, казалось, тоже заметив, что мои силы на исходе. Он опустил на меня свою руку и свирепо посмотрел на Фабиана, предупреждая его в ответ.

— Ты просто сосредоточь свое внимание на себе подобных, а я позабочусь о своих, — потребовал он.