бщение с сестрой было похоже на солнце, светившее мне в спину. Все было невероятно хорошо. Мы не были сломленными. Мы были совершенно цельными. И что еще лучше, мы все были на самом деле счастливы. Я стояла среди истребителей без малейшего желания причинять им боль. Запах их крови витал вокруг меня, но мне было все равно. Было достаточно легко игнорировать его, и я знала, что так и будет дальше.

Мы с Келли сидели на диване, обсуждая то, что произошло у статуи, и проклиная богов за все, что они сделали. Когда она осторожно приподняла мою верхнюю губу, чтобы осмотреть клыки, я расслабилась, увидев в ее глазах чистое любопытство, а не страх.

— Эрик! — Я услышала, как Кларисса зовет его снаружи, и напряжение наросло в моей груди от ее неистового тона.

Истребители напряглись, когда я вышла за дверь на тусклый дневной свет, заметив Клариссу, бегущую по лужайке к Эрику.

Я присоединилась к нему, и мгновение спустя истребители вышли из коттеджа с оружием в руках. Они собрались позади меня, когда прибыла Кларисса, и она обогнула серебристый «Порше», на котором мы приехали сюда, резко остановившись перед Эриком. Ее взгляд скользнул к группе позади меня с проблеском страха.

— Все в порядке. Они не нападут на тебя, — настаивал Эрик. — Что случилось?

Кларисса снова перевела взгляд на брата. — Вульфа видели недалеко от Сферы «А». Он был с Валентиной. Я думаю, она планирует нападение на людей, — сказала она, выглядя обеспокоенной. — Нам нужно идти. Я вызвала подкрепление, но если мы поторопимся, то доберемся туда первыми, чтобы перехватить ее и кусачих.

Эрик запустил руку в волосы, глядя на меня. — Ты можешь остаться здесь с…

— Нет, — немедленно сказала я, и это слово эхом отозвалось у меня за спиной от истребителей.

Я удивленно повернулась к ним и увидела, что Магнар обнажает один из своих больших клинков. — Мы пойдем с вами. Смерть Валентины — моя.

— Эрик… — осторожно начала Кларисса. — Мы не можем взять их, это безумие.

— Нет, подожди. Это чертовски гениально, — заявил Эрик. — Она их не ожидает. И они — сила, с которой нужно считаться.

— Тебе то следует знать, — ухмыльнулся Джулиус.

Эрик проигнорировал его, указывая назад, на холм, чтобы указать направление Клариссы. — Давайте двигаться. Они могут поехать в задней части фургона, вне поля зрения.

Кларисса стояла на своем, качая головой. — Я не собираюсь сражаться бок о бок с кучкой истребителей.

— Я тоже не особо хочу сражаться рядом с тобой и твоими друзьями-паразитами, но мы хотим смерти Валентины так же сильно, как и ты, — прорычал Джулиус.

— Она предала нас всех, — сказал Магнар, удивив меня тем, что послушал голос разума. — Согласна ты или нет, мы идем.

— Эрик, — взмолилась Кларисса. — Я этого не вынесу.

— Ну, тогда ты можешь остаться здесь, ЗШ, — сказал Джулиус, ускоряя шаг вверх по холму. — Кстати, это сокращение от — Золотая Шлюха.

Эрик пожал плечами своей сестре, пробегая мимо нее, и я побежала, чтобы не отстать от него. Он бросил на меня взгляд, как будто был очарован мной, и я широко улыбнулась ему в ответ.

— Тебя не учили драться, — сказал он, озабоченно нахмурившись.

— Вы все будете со мной, и я достаточно сильна, чтобы кое-что сделать. Кроме того, у меня есть Кошмар.

Он твердо кивнул, когда мы поднялись на вершину холма и помчались по тропинке, ведущей к дому. Кларисса пронеслась мимо нас, ускоряясь на дороге и проносясь мимо Джулиуса. Я слышала, как он выкрикивал проклятия в ее адрес, и задавалась вопросом, смогут ли истребители и семья Эрика когда-нибудь по-настоящему поладить. Ненависть между ними на данный момент уступила место союзу. Но если наше общее дело когда-нибудь рухнет, я испугалась, как быстро они снова ринутся в бой.

Келли поспешила ко мне, и страх охватил меня, когда я кое-что поняла.

— Подожди. — Я схватила Эрика за руку, чтобы остановить его, и Келли остановилась вместе с нами.

— Фабиан дома, — объявила я, глядя на сестру с тревогой, клокочущей внутри меня.

Магнар остановился рядом с нами, стиснув зубы.

— Он присоединится к нам против Валентины, — сказал Эрик. — Нам нужна численность. Я не могу оставить его в стороне от этого.

Келли взглянула на Магнара. — Все в порядке, кольцо на мне. Он не может повлиять на меня.

Он нежно убрал прядь волос с ее шеи. — Я знаю, но я не уверен, что смогу сдерживаться рядом с этим паразитом.

— Ты должен, — настаивала Келли, и я кивнула в знак согласия.

Последнее, в чем мы нуждались, — это в очередной драке между нами. Сейчас нам нужно было объединиться больше, чем когда-либо.

Эрик взглянул на тропинку, по которой Джулиус и Кларисса скрылись из виду. — У нас нет времени обсуждать это. Фабиан идет. Ты можешь поехать со мной, чтобы тебе не пришлось сталкиваться с ним лицом к лицу.

— При условии, что он тоже будет держаться от нее подальше, — потребовал Магнар, и напряжение спало с моих плеч, когда Эрик кивнул в знак согласия.

Мы снова побежали, и я напрягла мышцы до предела, пока воздух развевал мои волосы. Несмотря на то, что я была нежитью, я чувствовала себя более живой, чем когда-либо. Я никогда не думала, что быть вампиром может быть так приятно. Это проклятие было так легко замаскировать под дар. Без жажды, возможно, это могло бы быть именно так. Но пока жажда крови жила во мне, я знала, что никогда не перестану пытаться разгадать пророчество. Никакого бессмертия, никакой данной богом силы и никакой неиссякаемой энергии никогда не будет достаточно, чтобы изменить мое мнение об этом.

Мы с Эриком добрались до дома раньше Келли и Магнара и остановились возле его фургона. Джулиус стоял рядом с ним, но Кларисса подошла к блестящей черной машине на другой стороне подъездной дорожки. Фабиан уставился в окно машины, глядя через наше плечо в ту сторону, откуда шла моя сестра.

— Ты уверен, что подпускать его к Келли — хорошая идея? — Спросила я Эрика.

— Нам нужна его помощь, — сказал он. — Мы не можем допустить, чтобы Валентина снова сбежала.

— И Вульф с ней, — прошептала я, и ненависть закипела в моей груди.

Страх пробежал по моим жилам при мысли о том, что я увижу его снова. Но я не была тем слабым человеком, которого он знал раньше. Я была равной ему. Более того. Я была женой Эрика. Принцессой. И за мной стояла сила моих друзей.

Эрик кивнул, обнимая меня за талию. — Его смерть твоя, бунтарка. Я твой должник.

Улыбка изогнула мои губы, когда его слова зажгли огонь в моей душе. — Вместе?

— Вместе, — согласился он с улыбкой, целуя меня в губы и посылая дрожь по моей спине.

Я не знала, готова ли я к этому бою, но рядом с Эриком я, черт возьми, чувствовала себя неудержимой.

Я

завернула за угол массивного дома, стены которого были сложены из бревен, и положила руку на Фурию, когда адреналин начал биться в моих конечностях. Это был кошмар, который снился мне каждую ночь, сколько я себя помнила. Вампиры врываются в Сферу и охотятся на людей, как на диких животных. Но в своих кошмарах я всегда была напугана, была жертвой, неспособной защитить себя или кого-либо еще. Сейчас все было не так.

Магнар шел рядом со мной с Веномом и Бурей, пристегнутыми к его спине, и я посмотрела на него, а мое сердце наполнилось благодарностью за то, что он дал мне. Он сделал гораздо больше, чем просто спас меня, когда нашел. Он дал мне то, о чем я и мечтать не могла: способность сопротивляться. И даже с учетом стоимости клятвы и тяжести взоров богов, устремленных на меня, это было то, чему я не могла назначить цену. Слишком долго люди жили под властью вампиров, их использовали ради их крови и не уделяли им должного внимания. Никогда бы не подумала, что отправлюсь спасать их, да еще и с группой вампиров в придачу. Каким-то образом весь мой мир перевернулся вокруг своей оси, и мне пришлось спешно приспосабливаться. Но я бы ничего не изменила.