— Моей маме не нужно было спать, чтобы пользоваться своими дарами. Она просто закрывала глаза и охотилась за тем, кто ей нужен, — тихо ответил он, его пальцы запутались в моих всклоченных волосах, прежде чем слегка потянуть, поднимая мое лицо к своему, чтобы он мог посмотреть на меня.

Но я не могла выдержать его пристального взгляда или посмотреть правде в глаза.

В голове у меня закружилась мысль после его слов о такой возможности, и я высвободилась из его объятий, опустившись на пол, чтобы прислониться к стене и закрыть глаза.

— Могу я хотя бы взглянуть на твои раны, пока ты пытаешься? — Раздраженно спросил Магнар.

Я украдкой взглянула на него из-под ресниц, когда он присел передо мной на корточки. — Извини, что чуть не откусила тебе голову, — пробормотала я.

— Не беспокойся об этом. — Он положил мою лодыжку к себе на колени и фыркнул, глядя на занозы, впившиеся в мою кожу.

Я прикусила язык от боли, когда он начал доставать их, и снова сосредоточилась на поисках Монтаны.

Мои глаза закрылись, и я открылась своим дарам, пытаясь вспомнить, что чувствовала, когда в последний раз охотилась за чьим-то спящим телом.

Я ясно представила Монтану в своем воображении, сосредоточившись на ощущении ее присутствия, на ее знакомой душе, обретающей форму в моем воображении, так, что я почти могла протянуть руку и коснуться ее.

Спустя несколько долгих секунд я почувствовала, как что-то защекотало на краю моего сознания, и сосредоточилась на этом, бросившись к нему и резко втянув воздух, когда начала падать. У меня внутри все сжалось, когда я провалилась в то место между снами, где тысяча звезд отмечали все спящие души, которые я когда-либо желала найти, и удовлетворение нахлынуло на меня.

Ощущение рук Магнара на моей лодыжке ускользнуло от меня, пока я, плывя, приблизилась к звездам, и попала во власть своего дара.

Я огляделась вокруг, ища кого-нибудь, кто показался бы мне знакомым. Сначала мне показалось, что никого знакомого нет, но, сосредоточившись, я заметила, что одна из точек света светится чуть ярче остальных.

Я поплыла к ней, протягивая руку и пытаясь понять, кто это был. Присутствие Эрика нахлынуло на меня, и я отпрянула, когда страх пробежал по моему позвоночнику. Я все еще не доверяла ему, несмотря на то, что он, казалось, сделал, чтобы помочь нам. Он забрал у меня Монтану и с тех пор не сдержал своего слова связаться со мной.

Я осмотрела пространство вокруг него, надеясь обнаружить присутствие моей сестры, но поблизости больше никого не было.

Я колебалась.

Я дважды посещала сны Фабиана, но моя связь с ним позволяла мне чувствовать себя как-то безопаснее. Эрик был чем-то… другим. Все, что Магнар рассказал мне о нем, было более чем достаточным предупреждением, чтобы я была осторожна, но Монтана, казалось, видела в нем что-то совершенно другое.

Хотя на самом деле у меня был только один способ узнать о нем все самой.

Поэтому я сделала глубокий вдох и втолкнула свое сознание в его.

Я призвала Фурию в свои руки, когда сон материализовался вокруг меня, чувствуя себя в большей безопасности с клинком в руке, даже если ничто в этом месте не было реальным. Я моргнула от яркого света, который встретил меня, и в замешательстве подняла глаза, осознав, куда привел меня сон Эрика.

Над моей головой простиралось бескрайнее голубое небо, и палило солнце, согревая мою кожу, как будто была середина лета.

В зимней одежде, которую я себе создала, было некомфортно из-за жары, поэтому я сменила свой наряд на тонкую голубую рубашку и джинсовые шорты.

Теплый ветерок шевелил высокую траву и щекотал мои колени, пока я смотрела на раскинувшийся передо мной пейзаж. Я стояла на холме, который удалялся от меня, прежде чем упереться в сверкающее голубое озеро, и вокруг не было ничего, кроме природы.

На полпути вниз по склону я смогла разглядеть очертания человека, лежащего в высокой траве.

Я еще раз огляделась, не уверенная, что подкрасться к монстру — лучшая идея. Но я уже зашла так далеко и не собиралась поворачивать назад. Кроме того, я напомнила себе, что могу взять под контроль этот сон в любое время. Здесь преимущество было не у него, и мне нужно было помнить об этом.

Я подошла ближе и обнаружила, что Эрик лежит в траве рядом с моей сестрой. Она держала его за руку и крутила маргаритку между пальцами над ними. Его голова была повернута к ней, и он улыбнулся, наблюдая, как она играет с маленьким цветком.

Они оба были одеты для жаркой погоды, и его кожа не была бледной и полупрозрачной, она была теплой и слегка окрашенной солнцем.

Фальшивая Монтана заметила меня, и широкая улыбка осветила ее лицо. — Давай поплаваем, Келли? — взволнованно спросила она, садясь и указывая на озеро.

Она сняла рубашку, обнажив черный бюстгальтер, который странно блестел. Затем она сняла шорты, и под ними оказались плавки в тон. Я предположила, что они предназначены для использования в воде, но с этим была небольшая проблема.

— Ты не умеешь плавать, Монти, — напомнила я ей.

Она смотрела на меня несколько долгих секунд, моргая чаще, чем это было естественно. — Может, искупаемся, Келли? — снова спросила она, ее версия в сновидении не могла сделать ничего, кроме как сыграть свою роль в этом месте.

Я вздохнула и покачала головой. — Ты иди. Я присоединюсь к тебе позже.

— Хорошо, — она лучезарно улыбнулась и побежала прочь от нас к озеру, где я уже заметила плавающих Клариссу, Фабиана, Майлза и еще одного мужчину-вампира, которого я не узнала. За исключением того, что, присмотревшись повнимательнее, я поняла, что они не были вампирами — они тоже были людьми.

— Ну же, Келли, — поддразнил Эрик, выпрямляясь. — Разве ты не хочешь присоединиться?

У меня возникло странное ощущение, что в этом придуманном сценарии мы были друзьями, и от нелепости этой идеи у меня по спине пробежала дрожь.

Я некоторое время наблюдала за ним, пытаясь понять, понял ли он, кто я такая, или нет. Он вел себя так, будто еще не осознал, но я уже знала, что все, кого я навещала, довольно быстро обо всем догадывались.

— Может быть, мне просто не нравится солнечный свет, — ответила я, пожав плечами, желая, чтобы появилось дождевое облако.

Когда его темная тень упала на нас, моя кожа покрылась мурашками, и я боролась с желанием задрожать.

— Да ладно, я думаю, мы оба знаем, что это ложь, — ответил Эрик с ухмылкой.

Облако рассеялось, и солнце снова осветило нас. Он насмешливо поднял бровь, и я посмотрела на него с подозрением. Это было не то чудовище, которое описывал Магнар, и все же я знала, что каждая грязная история об этом существе — правда. Так Эрик Бельведер был человеком или монстром? Или он просто был и тем, и другим в зависимости от того, какое настроение его охватывало?

Я услышала, что кто-то приближается к нам, и подняла глаза, когда Фабиан трусцой направился к нам. Он сиял, глядя на меня, его руки были раскинуты, как будто он ожидал, что я шагну в его объятия. Я могла сказать, что эта его версия из сна должна была быть со мной. Ложные воспоминания нахлынули на меня о том, как мы вчетвером проводили время вместе, как какая-то странная счастливая семья, и я инстинктивно воспротивилась этой идее.

Я нахмурилась на Фабиана из сна и сердито взмахнула рукой, заставляя его полностью исчезнуть.

— Как будто это когда-нибудь случится, — раздраженно сказала я.

— Это мой сон, — возразил Эрик. — Так что, если мне нравится идея о том, что ты делаешь моего брата счастливым, тогда это то, что ты здесь будешь делать. Неужели это так плохо?

Фабиан появился снова, и я стиснула зубы от разочарования, когда Эрик вырвал контроль над сном из моих рук.