– Отлично! – Парень вытаскивает из-под стойки ключ и подает Андрею. – Номер вашего домика – сорок четыре. Идите по каменной дорожке, придете к нему. Сворачивать можете куда угодно, главное, на заблудитесь. Собственно, правил никаких нет. Дрова рядом с домиком, печка внутри, ничего сложного. Там же в канистрах питьевая вода. Туалет на улице. Завтрак, обед и ужин здесь, в столовой. Вот и всё.

– И всё? – уточняет Андрей.

– Ах да, ужин! Вы, наверное, проголодались. Вы можете выбрать: либо поесть в столовой, либо взять еду в домик и разогреть на печи.

– Разогреем на печи, – за всех решает Юра.

– Как вам удобно, – улыбается парень.

– И всё? – ещё раз уточняет Андрей.

– Ужин, печка, дрова… – повторяет улыбчивый парень. – Кажется, всё.

Каменная дорожка усыпана желтыми листьями. Вдоль нее растут деревья, а сквозь них видно бескрайнее желтое поле.

Юра и Андрей идут впереди с сумками, девушки – немного позади с едой.

– Знаешь, что меня удивляет? – говорит Юра.

– Что?

– Вокруг нет других домов.

– Да, действительно… – Андрей оглядывается.

– Обычно же как? Рядом очень много домиков и всего такого… Кстати, и связи нет. Вообще нет, я посмотрел.

– Так на брошюре и написано: «Останься один в лесу».

– Опять ты сболтнула своему? – шепчет Аня Вике.

– О чем?

– О моей беременности.

– Нет, я ничего не говорила. Хотела было, но вовремя прикусила язык.

Анна останавливается, вслед за ней и Вика.

– Тогда откуда он знает? – спрашивает Аня.

– Может, догадался?

– Пф, он и догадался? Не смеши. – Аня подозрительно смотрит на подругу.

– Да не говорила я!

– Эй, чего встали? Почти пришли, – зовет их Андрей. Парни уже порядочно отошли.

– Идем! – кричит ему Аня и снова смотрит на Вику. – Точно не говорила?

– Да точно!

Аня начинает идти, а Вика случайно бросает взгляд в сторону и вверх. Далеко в небе она видит силуэт сгорбившейся в ступе старухи. Она летит к двухэтажному деревянному зданию, размахивая метлой.

Вика замирает.

– Главное, не моргать, – шепчет она себе.

Вдруг голова старухи поворачивается и два красных глаза пронзают девушку. Старуха машет метлой, поднимая поток ветра. В нем она и исчезает.

– Вика, ты чего? – зовет ее Аня.

– Ты не поверишь! – Вика подбегает к подруге. – В небе была Баба-яга!

– Ну тебя, – отмахивается Аня.

– Правда была!

– Ага, а там Кощей стоит… Не до твоих выдумок сейчас, лучше помоги понять, откуда он узнал о беременности.

Девушки догоняют парней, и вскоре все четверо оказываются возле небольшого домика с трубой: одна деревянная дверь, одно окно; рядом небольшой деревянный туалет. Между ним и домиком дрова под навесом, и над всем высится большая ель, ветка которой прячет туалет в тенечек.

– Да, на люкс, конечно, не похоже, – оценивает Юра.

– А разве должно? – Андрей осматривается.

– Да нет, фишка же в том, чтобы почувствовать себя будто в лесу.

Андрей открывает дверь, и его тут же обволакивает холодный воздух давно не топленного помещения. Три односпальные кровати слева, две – справа, там же небольшая печь. Посередине комнаты стол. Больше мебели нет.

– Разбирайте вещи, а я печку разожгу, – решает Юра.

– Что, и тут будешь командовать? – резко спрашивает Андрей.

– Андрей! – перебивает его Аня.

– Не, если хочешь, иди за дровами, – ухмыляется Юра.

– Нет уж, спасибо. Иди сам.

Юра, так же усмехаясь, выходит из домика. Черная туча нависает над ним, ветер раскачивает ель. В воздухе четко ощущается запах дождя.

Юра подходит к поленнице и берет березовые дрова. Ветер, завывая, ударяет ему в спину.

«У-у-у-уходи…» – будто слышит Юра.

За его спиной начинают шуршать листья, будто под чьими-то ногами.

– Возьми тоже дров сразу, вдруг будет дождь… – говорит, думая, что Андрею, Юра.

Шуршание прекращается. Юра резко оборачивается, но… никого нет. Лишь ветер резко дует теперь в лицо:

«У-у-у-у-уходи…»

Шуршание повторяется. И Юра отчетливо видит, как желтые листья в некоторых местах проминаются, будто по ним кто-то идет.

Резкий порыв ветра, подняв все листья, сбивает Юру с ног, и он падает спиной на поленницу. Ударяется, но не очень больно. Быстро встает, оглядывается.

Из-под листика, шурша, выбегает серая мышь. Она быстро преодолевает расстояние до ели и прячется за стволом.

– Фух, напугала, – выдыхает Юра.

Через полчаса в доме заметно потеплело. Юра и Вика сидят на кровати по одну сторону стола, Андрей и Аня – по другую. Они едят суп с большим количеством мяса.

– Очень вкусно! – говорит Андрей. – И мяса много.

– Да, – соглашается Юра. – Только не пойму, что за мясо. Вроде говядина…

– Да не, точно не говядина, – говорит Аня. – У нее резкий специфический запах, а это пахнет чем-то другим. И на вкус немного сладкое…

– Наверное, баранину по-особому замариновали, чтобы никто не понял, что это она.

– Наверное, – кивает Андрей.

– Да не, у баранины тоже особый привкус, – не согласна Аня.

– Но вкусно же? – спрашивает Андрей.

– Да.

– Тогда какая разница, какое мясо, раз вкусно.

– Бульон жирный, – замечает Юра. – Я такой в Корее ел, там из собак его готовят.

– Думаешь, собачатина? – уточняет Аня.

– Приплыли… – бурчит Андрей.

Вике тревожно. Она поворачивается вправо, смотрит в окно… из которого на нее уставились два красных глаза на дряхлом лице с длинным носом. Из-под платка выпадает клок седых волос, дряхлое лицо начинает улыбаться.

– Там она! – пугается Вика и подскакивает, задевая стол ногой. Из тарелок выливается бульон.

– Блин! – На штаны Андрея попадают горячие капли.

– Кто? – кричит Юра.

– Она! Там! – Вика пальцем показывает в окно.

Все смотрят туда, но никого нет.

– Я ее видела, это она! Нужно уезжать отсюда срочно!

– Да кто «она»-то? – спрашивает Аня.

– Баба-яга!

– Хватит тебе, не бывает твоей Бабы-яги, – злится Аня. – Ее выдумали в старину финны или кто-то вроде них. Они хоронили своих в лесу, строя им небольшие домики. Вот и пошла легенда…

– Но я ее видела!

Раздается громкий стук в дверь.

– Это она, она! – Вика в ужасе. – Не открывайте!

Трое в замешательстве.

– Да бросьте вы! – машет рукой Андрей. – Вы, блин, еще чертей вспомните.

Он встает и идет к двери.

На пороге тот молодой человек.

– Простите, я забыл дать вам медовухи, – улыбается он. – Эта сладкая, совсем слабая штучка – наша гордость. На обратном пути можете купить пару литров.

– Спасибо. – Андрей берет пол-литровую стеклянную бутылку.

– У вас всё хорошо? – интересуется парень.

– Да.

– А у вас тут, случайно?.. – начинает было Вика.

– Не позорься, – обрывает ее Аня.

– Всё нормально, – повторяет Андрей и закрывает дверь.

– Но я ее видела!

– Тебе нужно просто выпить. – Андрей разливает медовуху в пластиковые стаканчики.

– Мне не надо, – говорит Аня.

– Ладно, – пожимает плечами Андрей.

– Ты дверь нормально закрыл? – тревожится Вика.

– Да, на щеколду.

– Не думайте, что я дура и мне всё кажется…

– Мы и не думаем, ты просто устала, – успокаивает ее Аня. – Такое бывает. Люди иногда даже видят бред, это вроде сонного паралича.

– О, я о нем читал, – встревает Юра. – Жуткая вещь. У тебя, наверное, он и есть, ты же давно плохо спишь.

– Вот щас выпьешь, и будем спать, – подытоживает Андрей.

Все настороженно нюхают жидкость в пластиковых стаканчиках, потом делают неуверенные глотки.

– Ну как? – интересуется Аня.

– Неплохо, – говорит Андрей. – Зря отказалась.

Огромный светлый кабинет на двадцать восьмом этаже бизнес-центра. Странная традиция сопоставлять высоту кабинета и занимаемую должность. Однажды может не хватить высоты.