– Оно и не нужно, – остерегающе заметил Сабурик.

– Как нет? Всё есть! – весёлый Грибок извлек из ниоткуда флягу. – Вот же, моя настойка.

Сталкеры поморщились.

– Чего это песьи морды скривились?

– Сам ты пес. Давай сюда бурду, – Кремень дернул флягу и сделал осмотрительный разовый глоток. Он вытащил язык наружу и закрыл глаза. – Братишка, тебя кто учил варить пойло? Бабка-самогонщица в селе?

Отпив ещё несколько глотков, сталкер передал Кремню. Тот крайне неохотно сделал два маленьких глотка и ужаснулся – феерический всплеск чувств от переизбытка кислоты, остроты и травяной горечи.

– Ну и бадяга, – Сабурикова рука возвратила флягу гостю, однако он из неё не стал пить, отложив её рядом. – Я вот хотел спросить, а почему мой КПК тебя не запеленговал?

Грибок снова посмотрел неестественно на сталкера. Словно другая личность переместилась в сознание этого коренастого тела.

– Я опасаюсь местной дичи, – признался он. – Здешние не очень умные, особенно те, что у дверей завода торчат. Зачем им лишний раз показывать свое местонахождение?

Сабурик задумался. Видимо, Грибок подразумевает под дичью зомбированных сталкеров. Но когда они стали читать свои КПК? Многие из зомби теряют свои наладонники в бездумном путешествии по Зоне.

– Хочу истории! – закричал Кремень.

– Тише ты. Сейчас сбегутся уроды.

– А вы достаточно приготовились, чтобы слушать историю? – вежливо спросил Грибок.

– Братишка, нет, перестань тянуть резину.

– Значит, слушайте, – начал гость. – История первая. Как псевдогигант сталкера в “холодце” лечил.

– Чего?.. – возмутился Сабурик.

– Тоша, помолчи! Дай рассказать.

– Жил да был псевдогигант. Обитал он в тоннеле под заводом, который здесь находится, и никого не трогал. Однажды к нему с потолка рухнул сталкер. Весь такой несчастный – лапки сломаны, спинка сломана, кровь рекой, в общем, уже приготовившийся. А псевдогигант его пожалел, аккуратно отнес к зелёной газированной лужице и окунул три раза. И чудо, кости сталкера восстановились. Кровь больше не текла. Сталкер поблагодарил псевдогиганта и ушел. Вот так.

Тишина.

– Парень, тебе бы поучиться… – протяжно сказал Кремень. Он извлек сигареты, закурил и пустил дымок в звёздное небо.

– Не понравилось? – удивленный Грибок оскалился.

– Нет! Что это за бред? Какой ещё врачующий псевдогигант, какое излечение в кислотной луже? Если это была шутка, то обычно говорят: “Внимание, анекдот!”

– Команды не последовало, – Сабурик улыбнулся.

– Это всё потому, что ты недостаточно приготовился, – обиженно заявил Грибок.

– Есть ещё истории? – спросил Кремень.

– Конечно! А сейчас вы достаточно приготовились?

– Нет, Грибок, я приготовился только вздремнуть, – зевнул Сабурик.

– Хорошо-хорошо. История номер два. Как сталкер в “жарку” попал и выздоровел от всех недугов.

“Какая поразительная чушь, – подумал про себя Сабурик. Он ощупал свои ноги. Двадцать тысяч шагов с полной нагрузкой, а ступни даже не болят. Ни мозолей не чувствуется, ни мышечных спазмов. – Не накидал ли парень таблеток во флягу?”

Грибок поведал, как одним вечером сталкер попал в перестрелку, Было дело у лагеря ученых. Его гнали подобно дичь в ловушку, от одного бочажка к другому, всё пытаясь утопить в болотном жиже. Добрался сталкер, весь израненный, к заводским технологическим каналам, откуда сбрасывали теплую воду, прилег, весь светится голубеньким, да горестно подумал: “Ну всё, настало время приготовиться. Сейчас закрою глаза, станет сразу легко и безболезненно…”

Гость помолчал несколько секунд. Сталкеры, озадаченные слушанием истории, смотрели на него не сомкнув глаз. Тогда Грибок продолжил:

– И тут человеку пришла в голову мысль. Рядом горячий воздух висел струей. Он в эту струю – раз! – и прыгнул. Пламя охватило его целиком, но вместо боли сталкер получил облегчение. Все раны затянулись! И даже нога к прежнему месту прикрепилась!

– Ну и кринжатина, – Кремень помассировал плечо. Секунду ухмыляясь, он внезапно разразился смехом. – Грибок, у тебя не всё в порядке с головой.

– Это ещё почему? – смущенный сталкер прижал колени к себе, как обиженный ребенок.

– Какой же ты душный сказочник, – решил вдобавок заметить Сабурик. – Истории от поехавшего чувака. Мутанты лечат человека, аномалии затягивают раны, хэппи энд на хэппи энде. Мы в Зоне, чел. Так не бывает.

– Бывает, – воспротивившийся Грибок снова оскалил зубы.

Установилась нервная тишина. Кремень, посмеиваясь всё чаще невпопад, кинул три полена в костер. Удивительное место этот Янтарь. Когда сталкеры пришли сюда, их морозило тревогой, изредка переходящей в панику. Теперь же, стоило явиться сюда незнакомцу, стало так спокойно и хорошо.

А ещё стало тихо. Совсем тихо. Сова не ухала, тушкан не пробегал, зомбированный не помычал. И едва уловимый звон в ушах исчез.

Сабурик почуял неладное. Сталкерское чутье – это маленький хитрый механизм в сознании. Люди к Зоне адаптируются по-разному: кто-то хочет её поменять, кто-то желает к ней приобщиться, кому-то на всё фиолетово и он просто мечтает выжить. Но победителями становятся те, кто быстро проходит адаптацию и вырабатывает полезные привычки в поведении. Это самое важное. Важнее всех идей, коих в сталкерской братии порой больше, чем баек у костра.

Необычный знак? Тревога.

Нестандартное поведение? Тревога.

Подозрительное искажение в пространстве? Тревога.

И сейчас, сидя напротив Грибка, сталкер всё больше начинал сомневаться в адекватности происходящего. Картина ещё не оформилась до конца, не хватает всех мазков, но многие штрихи уже превратились в контурный образ. “Кто этот Грибок? – ковыряя палкой в углях, Сабурик перечислял в сознании все обнаруженные подозрения. – Возник из ниоткуда, напугав меня до чертиков. КПК не сработал, а есть ли он у него? Странное поведение. Артефакт, название которого мы так и не услышали. Дурацкие истории, в которых сталкеры лечатся, хотя на самом деле, случись такое в нашей реальности, они превратились бы в готовое блюдо для мутантов-падальщиков”

– У меня есть ещё одна история, – заявил Грибок. – Отличающаяся от остальных. Честное слово. Вы уже достаточно приготовились?

– Что? Забудь про эту фразу, братец! – смеющийся Кремень, чтобы не уснуть, попросил ещё глотнуть из фляги. – Но учти, даю последний шанс.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.