– Да чтоб тебя, придурка, раскуралесило! – устное проклятье шипело от гнева.

– Чего? – охнул раненый.

– Ты сиди, отдыхай, никуда не выходи, – сказал я, выходя наружу. Поняв, что сморозил глупость, добавил ещё: “Мы тебя не тронем, клянусь”

Кому нужны мои клятвы? Кто в них поверит? Военный? Это просто смешно. Мы покойники. Особенно я. Как теперь выбираться из Зоны? Весь план на смарку. Впрочем, и вояке выбирать не приходится, лежит с пробитой грудью. Какая разница-то – через пять минут сдохнуть или через пару часов?

Вепрь оказался недалеко от соседнего дома. Стоял за углом, словно боясь получить пулю, если высунется.

– Ну? – спросил я. – Кого увидел?

– Добряк, честное слово, видел движение в конце деревни.

– Какое ещё движение?

– Так силуэт человеческим показался, – похоже, приняв свое оправдание идиотским, пухлое лицо Вепря принялось сжиматься вовнутрь, в гримасу жалости и взывания к пощаде.

–– А почему пост оставил, дебила кусок?

– Так я же с дробовиком, – Вепрь обижено заговорил. – Как попасть во врага с такого расстояния?

–– Слушай внимательно, Рэмбо, – тут меня понесло, конечно, злость за двое суток накипела и принялась выплескиваться. – То, что Бармен за тебя заплатил, ничего не значит. Твоя жизнь ничего не значит. Ты – пустышка. Я из-за тебя сдохнуть не хочу, и не смей меня тащить в могилу, понял?

– Та понял, понял… Остынь.

– Приказано охранять избу – охраняешь. Приказано стоять – стоишь. Не надо заниматься отсебятиной. В Зоне всё по-другому.

На КПК снова ничего нет. Детектор жизненных форм показывал троих: меня, Вепря и раненого. На миг появилась одна метка, мгновенно потухшая, но для детекции в условиях аномальных полей вблизи центра Зоны погрешность считается значительной. Совсем рядом Радар, от Мозговыжигателя постоянное расстройство аппаратуры, в общем, отбой тревоги.

Я чуть расслабился. Всё, что могло уже произойти из плохого, произошло в самом худшем виде. Если бы второй военстал захотел нас убить, то давно снял с дистанции не колеблясь. Мы и так раскрыли свое расположение ходьбой по деревне.

Метка на ДЖФ снова вспыхнула и тут же потухла. Черт бы его побрал, этот дурной прибор.

– Как он там? – спросил Вепрь, кивнув в сторону избы-лазарета.

– Ну так. Сойдет. Ты его “Винчестером” сильно пришиб, – поманив его пальцем, взял подержать дробовик. С виду обычный, но в подствольной части что-то непрерывно и чуть заметно гудело.

Грави, догадался я. Ускорение пули. Вот почему военсталу всю грудь изворотило от простого выстрела дробью. Хоть и стрелял он с близкого расстояния, но чтоб такие повреждени получить – это почти нереально сделать из обычного ствола.

– Жить будет?

Я промолчал.

– Добряк, а у нас после сходки бирюльки появились. Может, помогут?

– Пошли к нему.

Удалось сделать ровно десять шагов, как мой глаз заприметил тонкое движение.

– Стой! – шикнул я.

Силуэт торопливо двигался, нет, буквально летел в сторону избы, где находился военстал. Эта фигура явно человеческая, но слишком уж грубоходящая. Силуэт замерцал перед самым входом в избу, а после проник внутрь.

“Какой кошмар”, пришло в мою голову.

Донесся вой. Военстал закричал как облитый кипятком.

– Добряк, что происходит?! Идем же!

Я стоял. Вепрь колебался, боялся получить очередную взбучку, но порывался пойти вперёд. В моих мозгах мысли пролетали молнией, звенели, накатывало омерзение.

– Уходим, – приказ, отданный новичку, вызвал в нём шок.

– Ты что? Его же там режут, как свинью! Ты разве не слышишь?

– Уходим, – повторил я приказ, направившись трусцой в еловник.

Нужно было забрать с собой Вепря, пока на шум не сбежал кто-нибудь ещё. Свидетели сейчас самое худшее, что может произойти. Крики Гриши-лейтехи к этому моменту перешли в дикий вопль. Увидев, что Вепрь не сдвинулся с места, я с разбегу влепил ему прикладом АК по плечу.

– Уходим, живо!

Круглое лицо тихо помолилось, побежало за мной. Чувство отвращения к себе я глушил всеми возможными способами. Позади беспрерывно молился пыхтящий Вепрь.

Бетонная дорога вела вдоль леса, в сторону Бара, где можно будет прийти в себя и оглушить вину водкой. Во время ходки я никогда не пью, чтобы не затупить концентрацию внимания. В Зоне каждый шорох – знак, поэтому лучше не расслабляться.

Один раз, одиноко сидя в кустах по нужде, вдали от глаз Вепря я попытался заплакать. Не получилось. Слишком напряжен организм. Сначала нужно выжить. Нытье оставим на потом.

После случившегося Вепрь мрачно молчал, не смотрел в мою сторону и четко исполнял приказы. Ну, хрен с ним, с его обидами – не в детский сад попал, знать должен азы местной природы. Убеждать новичка в моральных устоях я не собирался. Объяснюсь попозже, когда эмоции сойдут.

“Ему-то что, салаге? – подумалось мне. – За него всё заплатили. Бармен и мне отстегнул денег, премию обещал за невредимость и сохранность, разрешил только мозоли и ссадины заиметь. Я тут два года торчу, едва деньги собрал на выход, экономил на всём, снаряга – самая средняя из среднего класса. А что у Вепря? Всё иностранное, качественное, нитка не выпячивается и не рвётся, ткань в комбезе крепкая, оружие под заказ и с апгрейдом от местных мастеров, всё ему разрешено, гуляет беспечно, ходит себе по Зоне с айфоном, репортажи снимает. Я с “Абаканом” не разлучаюсь с первых месяцев нахождения тут, все засечки и царапины наизусть помню, в подвал с кровососом падал…”

Вдали показался забор и автобусная стоянка. Мы почти вышли с Милитари, ещё немного – и обуза будет сброшена.

– Давай остановимся? – внезапно предложил Вепрь.

– Сейчас не лучшее время. Рядом свободовцы, их недавно атаковали. Нервными будут ребята.

– Но я хочу отдохнуть, – в голосе Вепря прочитался каприз. – Что плохого в том, чтобы поесть и отдохнуть у костра?

Ну началось.

– Плоха не идея отдыха, Вепрь, а желание реализовать её на месте, где недавно шли бои и в каждом видят противника. Свободовцы сейчас каждого сталкера-одиночку берут на карандаш и записывают в агенты “Долга”.

Тогда Вепрь совершенно неожиданно перешел на меня в лобовую атаку, изрядно нахамив: “Ну так найди безопасное место рядом. Ты проводник или шляпа? За такие бабки работать надо”

Кажется, все радиоактивные облезлые белки леса услышали, как заскрипели мои зубы.

– Надо идти вперёд. К ночи доберемся до Бара.

– Ты вперёд гонишь для чего? – спросил Вепрь. – Чтобы побыстрее сдать меня Бармену, что ли? Или ты так бежишь от страха? От трупа военстала, который погиб хреновой смертью?

Услышав напоминание о случившемся, почувствовалось странное, пугающее расслабление. Наконец-то не у меня одного в голове прокручивается дурная история.

Ладно. Черт с ним и его желанием. В лесу можно тихо залечь. От меня воняет кровью Гришки, так что риск заполучить кровососа, с его изумительным обонянием на всё подтекающее из тела человека, будет значительным. Придется собрать дождевой воды, омыться и дать высохнуть одежде.

– Ладно, – повторил я, но уже вслух. – Давай разводить костер.

Ночь оказалась тихой, но дождливой. Из-за туч не видно августовских звёзд. Изморось сталкивалась с еловыми ветками-лапищами, так что мы более-менее оказалась укрытыми от непогоды.

Костёр был сделан по-своему, сибирским способом: восемь бревен-лучей расходились от огня, по чуть-чуть поленья сдвигались в центр. Как смог одежду прочистил от пятен, сидел у костра в одном нательном – считай, что раздетым. Вепрь медленно доедал паек, почти добрался до шоколадного батончика. Мне пришлось, как всегда, есть дорожную кашу из армейского сухпайка.

Раньше новичок всегда делился со мной чем-нибудь из своих богатых запасов. Я не налегал, но и не отказывался, взамен даря ему пару баек из Зоны. Сегодня он ничего не предложил. Обидно.

Вепрь чихнул, я пожелал ему здоровья. Он сухо поблагодарил. Его молчание стало напрягать. Странное дело – ведь раньше новичок докучал трескучей болтовней и невероятным оптимизмом, а теперь сидит холодный, как бетон.