Я вздохнула и уже уверенно спустилась. В центре помещения было широкое пространство для танцев, по краям – столики, чуть выше – балкончики с ВИП-комнатами, барная стойка и пульт диджея у противоположной стены. Стильно, но не особенно примечательно. В паре клубов, где я бывала до этого, все выглядело примерно так же. Все вокруг тонуло в полумраке, но все равно здесь было куда светлее чем в коридоре, и я почти сразу увидела сидящего за одним из боковых столиков человека. Лысый парень ерзал на кожаном диване и что-то бубнил себе под нос, склонившись над горой разбросанных документов.

Я неловко покашляла, пытаясь привлечь внимание, но молодой человек был слишком увлечен. Немного подумала и подошла ближе, правда, оставаясь на небольшом расстоянии, чтобы, не дай Бог, краем глаза не увидеть, что там у него в документах. Теперь ужастик в голове сменился детективом, где убивали нечаянных свидетелей.

– Кхм, – снова повторила я.

Парень вздрогнул и поднял голову. С такого расстояния я поняла, что ошиблась: волосы незнакомца просто были очень светлыми, из-за чего в темноте он казался почти лысым.

– Привет, – поднял он руку в приветственном жесте, – иди сюда. Садись.

– Здравствуйте, – вежливо отозвалась, послушно присаживаясь напротив. Из-за духоты пришлось стянуть с себя шарф и расстегнуть пуховик.

– Меня Марк зовут, – продолжил парень и поморщился, – и давай сразу на «ты».

Я пожала плечами: хозяин – барин.

– Мне сказали, что ты давно заявку оставляла.

Кивнула.

– У нас снова освободилась вакансия – ушли две официантки и помощник бармена. У тебя опыт есть?

– В школе подрабатывала в кафе, – зачем-то ответила я, хотя куда легче было бы соврать. Тогда бы загадочный Марк нахмурился и отправил бы меня восвояси. Без опыта нынче туго. Я работать вроде не собиралась, но не говорить же прямым текстом незнакомцу, что пришла на собеседование просто потянуть время до возвращения домой.

Парень же, услышав мой ответ, довольно кивнул и откинулся на спинку, складывая на груди руки. Его взгляд стал еще внимательнее. Я моргнула, растерянно отвела глаза и вдруг заметила, что по его правой руке, от самых кончиков пальцев, вверх тянулся сплошной рисунок. Повнимательнее в темноте разглядеть не удавалось, да и рукав широкой футболки скрывал большую часть тату, но я готова была поклясться, что видела на шее часть раскрытой змеиной пасти.

– Как зовут?

– Кира.

– Сколько лет?

– Двадцать один.

– Учишься?

– Да, в университете.

– Очно?

– Ага.

– Паспорт с собой?

– Да.

– Показывай.

Повисло минутное молчание, пока парень разглядывал мои документы.

– Принята.

– Хорошо. Стоп. Что?

Я в это время пыталась детальнее разглядеть завораживающую татуировку, поэтому не сразу осознала смысл слов.

– Что, прости? – переспросила, удивленно хлопая глазами.

– Принята, – весело повторил парень, снова возвращаясь к бумагам. – Правда, нам сейчас больше на баре помощь нужна, в зале девчонки пока справляются. Поэтому, Кира, жди бармена. Он все тебе объяснит и можешь приступать.

У меня открылся рот, и я не сразу нашлась, что сказать дальше.

– И что? Это все?

– А что ты хотела? Допрос с пристрастием и пытками? – хохотнул парень, и уже серьезнее добавил: – Нам очень люди нужны. Тем более праздники на носу, работать мало кто пойдет. Ты, Кира, нам сейчас – как глоток свежего воздуха. Рабочий день – два через два, с девяти вечера до пяти утра. Такси до дома за наш счет.

Я удивилась еще больше. Вот так просто? Без испытательного срока?

– И ты даже с хозяином не посоветуешься? – потрясенно поинтересовалась.

Марк задумался, а потом пожал плечами:

– Да я и есть хозяин. Марк Золотов.

Вот это да! Тот самый Золотов? И сам занимается подбором персонала? Видимо, у него действительно серьезные проблемы.

– Только ты учти. Будешь косячить – вылетишь. Нам люди, конечно, нужны, но настолько, чтобы держать лоботрясов.

Я понимающе кивнула и задумалась. Мысль о том, чтобы устроиться по-настоящему почему-то начала греть. Может, я смогу заработать свои деньги и съехать, например, к Лильке с Никой? Буду реже видеть Риту и эту ее чертову улыбку. Это же чудесно! А что касается обещания маме, так может, пора уже договориться с ней? Держала же обещание три года, может, и не обидится?

– А что насчет ставки?

Марк озвучил сумму, и теперь смотрел на меня внимательно и серьезно, ожидая решения. А я глубоко вздохнула, мысленно взвешивая все за и против. Да уж, попахивает авантюрой, которая, в принципе, мне не нужна. С другой стороны, что я теряю? Я кивнула своим мыслям и, улыбнувшись, протянула руку хозяину клуба:

– Договорились.

Золотов просиял и, не сдерживая силы, сжал мои пальцы, заставляя скрипнуть зубами от боли. Парень с виноватым видом ослабил хватку.

– Кира, – неожиданно растерянно протянул он, когда я уже вставала с дивана и заматывала обратно на шею черный шарф. – А ты можешь начать уже сегодня? Документы принесешь в следующий раз, оформим тебя задним числом. Бармен через час подойдет, начнешь учиться. Выручай, а? Нам туго сейчас.

Что там Рита говорила, прийти пораньше? Ну, жди, сестренка.

Я достала из сумки телефон и, написав Веронике, что пошла домой (объяснять что-то сейчас не было сил), быстро выключала его и плюхнулась обратно на мягкий диван.

Ожидание растянулось. В полудреме я думала о том, какая странная штука судьба, и нужно ли мне начинать лечиться. Если после единственной встречи с Максом меня переклинило так, что я оказалась в незнакомом клубе на другом конце города и уже устроилась здесь на работу, с моей головой точно какие-то проблемы.

Сон меня все-таки сморил. Я отключилась уже минут через двадцать, крепко обняв сумку и на автомате укрывшись пуховиком. Не знаю сколько так провалялась, но, когда чья-то рука потрясла меня за плечо, вынуждая сонно приоткрыть глаза, в клубе многое изменилось. За аппаратурой пританцовывал диджей, проверяя цветомузыку, по залу носились две девушки-официантки, а прямо надо мной возвышалась высокая темная фигура. Наткнувшись на нее взглядом, я испугалась и от неожиданности резко встала. Фигура, видимо, не ожидала такой прыти от только что спящей девушки, поэтому отскочить на безопасное расстояние не успела. Я почувствовала болезненный удар макушки о чью-то челюсть и услышала злобное шипение. Перед глазами поплыли мушки, но разбудившему меня парню явно досталось больше.

– Прости, – бросилась к незнакомцу. – Не больно?

– Приятно, – ядовито отозвался тот, начиная водить челюстью туда-сюда, проверяя ее на повреждения. – У тебя такой особенный вид приветствия? Путем близкого контакта проверяешь на совместимость?

– Ну, по крайне мере не бужу потенциальных знакомых и не пугаю их до сердечного приступа, – в тон ему отозвалась я, замечая, что парень не очень-то злиться.

– Ты, что ли, новый помощник бармена? – убедившись, что с челюстью все в порядке, миролюбиво поинтересовался он.

– Ну, вроде, я.

– Тогда за мной.

Он махнул и, не дожидаясь пока я поспешно схвачу вещи с диванчика, двинулась в сторону стойки. Я, впрочем, быстро догнала его, подстраиваясь под широкий шаг.

– А ты бармен?

Ответ был очевиден, но, видимо, внутренняя наглость не позволила незнакомцу просто кивнуть. Он окинул меня смешливым взглядом и милостиво разрешил:

– Можешь называть меня боссом.

Я фыркнула. Спорить или дерзить в ответ не стала. В голосе парня слышались ехидные нотки, но никак не высокомерие или самодовольство. В знакомом, к слову, голосе.

Внимательнее присмотрелась к незнакомцу, но ни фигура, ни одежда ни о чем мне не говорили, черт бы побрал этот полумрак. С первого взгляда парень выглядел вполне обычным: стильно одетый, среднего роста, поджарый и с ежиком темных волос. Лицо разглядеть никак не удавалось, а ощущение, чем-то похожее на дежавю, уходить не спешило.