–Черт! Да когда же этот ливень прекратится?– Пробурчала та я, которая шла по едва заметной тропинке между деревьев.

Отбросив восхищения и недоумения куда подальше, я внимательно стала следить за самой собой. Звучит так будто у меня крыша поехала. Пожалуй не буду никому об этом рассказывать во избежание странных слухов о моем психологическом здоровье. Мои шаги в отличие от той меня, которая ругалась, но продолжала свой путь через образовавшиеся от дождя лужи, были совершенно не слышны. Это и понятно.

–Не попроси меня об одолжении Лети и не знай я, что этот чертов артефакт использовался на мне самой, то ни за какие коврижки бы сюда не поперлась!– Все продолжала ругаться прошлая я.

Так. Что-то никак в толк не возьму. О каком артефакте идет речь? Единственное мое взаимодействие с подобными чудесами магического мира происходило когда я из замка Василины смывалась. Неужели речь идет о нем? Мысли вихрем крутились в голове принося только еще большую путаницу в мои и без того хаотичные мысли.

–Вот же гадство!– Уклонившись от упавшей обуглившейся ветки, выругалась я.– И где же эта чертова пустота?! Чем дальше иду в лес, тем хуже погода. Еще немного и мне самой потребуется поисковая группа! Никто не говорил, что придется буквально выживать!

Прошлая я продолжала продираться сквозь густой лес периодически уклоняясь от упавших при содействии грозы веток или спасаясь от неожиданно прилетающих бог знает откуда камней и веток кустарников. Воспоминание продолжалось, но я нынешняя замерла в том моменте времени когда услышала о пустоте, прокручивая в своей голове это слово и собственные интонации сотни раз. Еще будучи единственной ученицей школы охотников на вампиров, мне как то раз выдалось поговорить о “пустоте” с Ирадием.

Он рассказывал, что давным-давно в этот мир вампиры принесли очень важный для их противников артефакт “сердце тьмы”. Без него в том мире, который себе отвоевали демоны начался хаос и постоянные столкновения в борьбе за трон. Потому что именно сердце тьмы способно выбрать достойного правителя для их расы. Однако вампиры, проигравшие войну, которую сами же и затеяли из-за собственного тщеславия, забрали эту ценную реликвию. Для них она была лишь бесполезным куском материала и вампиры легко потеряли его на просторах Иаплона.

Но дело не в самом сердце тьмы, а в его, так сказать, неудачном клоне. “Пустота” это артефакт созданные группой ученых, которые однажды, еще до потери его вампирами, столкнулись с настоящей силой “сердца тьмы”. Их любопытство и желание некоторых правителей обладать таким мощным оружием плюс нестабильная обстановка с мертвыми землями и их обитателями породили пародию на демонический артефакт. Только во время его использования что-то пошло не так и он стал работать совершенно некорректно. Одно из побочных действий активации нестабильная погода вокруг, которая со временем переходит в полное уничтожение всего и вся вокруг. Сердце тьмы также иссушает вокруг себя все живое, но у пустоты этот эффект не такой быстрый. Если о нем не знать, то можно все списать на изменение климата, а в Броиде на гнев богов, так как народ здесь очень закрытый и верующий в силу своего покровителя. Не зря же вся площадь страны покрыта вечнозелеными лесами. Мда. Дела.

Получается, что я влезла в политические дрязги еще до того как потеряла память? И как меня только угораздило? От увиденной части моего прошлого вопросов стало чуть меньше, но от этого не легче. Потому что на место старых пришли новые.

–Ура! Наконец я тебя нашла, гадский артефакт!– Вырвал меня из раздумий собственный ликующий голос.

Очнувшись от своих мыслей последовала на звук и оказалась в самом центре разрухи. Прошлая я с довольной улыбкой на лице смотрела на тот самый кристалл, который еще вчера покоился на дне моей шкатулки. Он завис в паре метров от земли, излучая во все стороны зловещую темную энергию. В радиусе метров шестисот от него все постепенно стало угасать. Если по дороге сюда лес терзали ветра, ливни и гром с молнией, то здесь это все стало выглядеть еще хуже. Складывалось такое ощущение будто по этому месту прошелся ураган, а потом развернулся и прошелся еще раз эдак десять. Кошмарный вид, но прошлая я лишь недовольно фыркнула.

–Какой беспорядок ты устроил, маленький негодник. А сейчас я тебя вырублю и заберу с собой. Ох. Докатилась! Разговариваю сама с собой и с неодушевленным артефактом! Нужно поскорее закончить с этим и возвращаться в замок к Лети.

Прошлая я принялась создавать светлое заклинание и артефакт в воздухе задрожал резонируя. Свет и тьма столкнулись в противостоянии. Треск от соприкосновения магии оглушительным раскатом пронесся по лес. Где-то вдалеке в воздух вспорхнули испуганные птицы, а лес зашумел, словно был живым. Воспоминание на этом померкло, а в глаз ударил яркий солнечный свет. Уже все?

Открыв глаза первым, что я увидела было обеспокоенное лицо Раклуса. Что? Почему он здесь? Смятение накрыло меня с головой, стоило лишь вспомнить о его недавнем предложении руки и сердца. Тело рефлекторно дернулось и я едва не упала с кровати. Мужские руки подхватили меня и вернули на место.

–Осторожнее. Ты можешь пораниться. Не знаю, что именно произошло, но ты слишком слаба и тебе нужен отдых.– Укрывая меня одеялом произнес он.

О чем это говорит этот вампир? Ослабла? В ответ на эту мысль тело прострелила сильная боль, отдающая судорогами в ногах. Ох! Неужели это и есть тот самый риск, о котором говорил магистр?

–Идиотка! Хелен, ты такая идиотка! Как? Как ты могла это с собой сотворить? Я уже думал, что вновь без хранителя остался!

–Люринес? О чем это ты говоришь? И почему в моей спальне такой переполох будто я помирать собираюсь?– С поддразниванием в голосе произнесла я мысленно.

–И-ди-о-ти-на! Ты умерла! Понимаешь своей пустоголовой башкой или нет?!– Взорвался обычно спокойный замок, а я выпала в осадок.

Умерла? Что за глупости! Я же здесь. Лежу в своей кровати и отхожу от принятия экспериментального лекарства магистра. Так о какой смерти идет речь? Не понимаю. Кто-нибудь может мне объяснить что происходит?

–О чем ты говоришь?– Испуганно произнесла я, обращаясь к замку.

–Ты на несколько часов покинула свое тело. Вернее будет сказать, что твоя душа и тело порознь прожили эту ночь.

–Ч-чего?!

–Того! Не делай так больше! Ты хоть знаешь как все здесь перепугались, когда твоя служанка пришла тебя разбудить, а в кровати нашли твое хладное тело. Хорошо хоть, что вампир все разрулил, остановив суматоху.

–Вот что значит произошло.– Растерянно произнесла я.

Взгляд переместился на мужчину. Вопросов стало больше чем было. Почему он не стал разводить панику, а разобрался с последствиями моих действий? Неужели ему что-то известно или же его вера в меня просто так крепка? Не знаю, но поблагодарить все же стоит.

–Раклус, спасибо, что разобрался здесь со всем.– Дрожащим голосом выдавила я, ощущая как не менее дрожащие губы разъехались в улыбке.

–Не благодари. Лучше всегда возвращайся целой и невредимой.

Мне показалось или он пропустил “ко мне”, зная, что я буду возражать? Странным он стал после разрыва нашей связи.

–Леди де Мельсин, какое счастье, что вы пришли в себя!

В комнату совсем невежливо ворвался предельно взволнованный Ромаш. Взлохмаченные волосы и мятая одежда совершенно несвойственный для него вид. Что опять уже успело приключиться? Ни минуты покоя!

–Что случилось, Ромаш?– Тяжко вздохнув, произнесла я.

–А? Ах, точно! Леди! Его величество прислал за вами карту! Слуги королевского дворца ожидают вас у входа!

Опа. Вот это поворот! Я, конечно, знала, что король желает меня видеть в ближайшее время, но чтобы настолько! Какой нетерпеливый монарх у моей страны. Однако делать нечего и нужно собираться пока меня под белы рученьки прямо в пижаме в карету не посадили. Только стоило мне пошевелиться как я поняла, что визит во дворец будет не из простых. Руки дрожали мелкой дрожью, а по лицу катился пот. Кончики пальцев на ногах неприятно покалывало, словно ноги отсидела. Состояние моего организма как раз подходящее для визитов во дворец! Бери и падай в ноги правителю. Только что-то мне подсказывает, что пропустить встречу мне не позволят и вывезут отсюда хоть в полуживом состоянии.